Qué saber sobre la limpieza de paneles solares

Cuando mis amigos y yo compramos nuestra propiedad sin conexión a la red en la costa central de California, nos encontramos simultáneamente bendecidos por una ladera grande, empinada y orientada al sur, una ubicación ideal para paneles solares — y atormentado por el sistema desastrosamente subdimensionado instalado por los dueños anteriores.

Cinco paneles de 200 vatios alimentaban 16 enormes baterías de plomo-ácido, que a su vez alimentaban el panel principal a través de un inversor externo. El sistema incluía un generador diésel ruidoso de 10 kilovatios (kW) que mantenía las baterías cargadas cuando los paneles no estaban funcionando.

No hace falta decir que el generador se encendió con frecuencia. Y después de algunos años de ocupación, encontramos que la frecuencia aumenta constantemente. Me tomó mucho tiempo descubrir por qué: no estábamos limpiando los paneles.

Tenemos poca lluvia de abril a noviembre. Durante ese tiempo, el polvo se depositó en los paneles y redujo su eficiencia. Incluso la lluvia que recibimos no despejó los paneles, y los residuos a veces agravaron el problema.

Como nosotros actualizar el sistema, eran hacer de la limpieza una tarea mensual. Tenemos más suerte que algunos porque los paneles están a nivel del suelo y son de fácil acceso. Las personas con paneles montados en el techo tienen una trabajo potencialmente más peligroso. Algunos techos son muy empinados y requieren zapatos con suelas de goma y posiblemente un arnés de seguridad. Trabajando desde una escalera presenta sus propios peligros.

Si sus paneles solares están en su techo y no se siente seguro escalando, considere reservar una limpieza e inspección profesional. Los profesionales de mantenimiento solar operan en muchas comunidades. Una limpieza generalmente cuesta de $10 a $15 por panel, mientras que una inspección anual de vidrios rotos, cables deshilachados y conexiones sueltas cuesta alrededor de $150.

¿Con qué frecuencia deben limpiarse los paneles solares?

Los expertos solares generalmente recomiendan cada seis meses a un año, pero mucho depende de las condiciones locales. En áreas con abundante lluvia, la eficiencia del panel puede no verse afectada si espera más tiempo entre limpiezas. Pero no esperes demasiado. El agua de lluvia contiene impurezas que dejan una película sobre el vidrio. No recibimos nieve, pero las personas que lo hacen deben quitarla cada vez que se acumula.

La colocación del panel también es un factor. Los paneles a favor del viento de los árboles y la vegetación que producen polen se deben limpiar con más frecuencia que los que se encuentran a favor del viento. Es inteligente inspeccionar los paneles cada semana o dos y limpiar cualquier residuo acumulado.

¿Cuándo es el mejor momento para limpiar los paneles solares?

Los días nublados son mejores para la limpieza. Los paneles solares se calientan mucho a pleno sol y el vidrio puede romperse si los rocía con agua fría. Si tiene períodos prolongados de clima soleado como los que tenemos en California, limpie los paneles temprano en la mañana o tarde en la noche cuando esté fresco.

Estacionalmente, el mejor momento para la limpieza también depende de las condiciones locales. En una región con fuertes nevadas, una buena limpieza a principios de la primavera elimina los desechos depositados con la nieve, mientras que una limpieza a mediados o finales del otoño elimina los contaminantes que vuelan en el aire del verano.

Humo y neblina de incendios forestales también puede dejar depósitos pesados ​​que deben limpiarse siempre que se produzcan.

Cómo limpiar paneles solares

Si está limpiando paneles solares montados en el techo, decida si es más seguro subir al techo o trabajar desde una escalera. En cualquier caso, necesitará un cepillo con un palo largo.

Por difícil que sea llegar al centro de un solo panel con el brazo, es imposible alcanzar los paneles dispuestos uno al lado del otro en una matriz. Un cepillo en un poste telescópico permite una limpieza eficiente ya sea que esté en el techo o en una escalera. Aún mejor, aunque una inversión un poco mayor, es un cepillo alimentado por agua con escobilla de goma adjunta.

Herramientas y materiales para limpiar paneles solares

• Manguera de jardín;
• Cepillo de cerdas suaves de poste;
• Limpiador de vidrio o quitamanchas de agua dura;
• rociador de jardín;
• Limpiacristales.

Paso 1: Humedezca el panel y cepille los residuos

• Use una manguera de jardín para rociar agua limpia sobre toda la superficie del panel. Una manguera extensible funciona mejor porque es liviano y más fácil de transportar.
• Cepille el panel con un cepillo de cerdas suaves para eliminar los residuos sueltos. Preste especial atención a los bordes del panel donde tiende a acumularse la suciedad, especialmente la parte inferior
• Si está utilizando un cepillo alimentado por agua, abra el agua y cepille mientras el agua rocía.

Paso 2: rocíe el panel con limpiacristales

• Vierta un poco de limpiacristales concentrado en un rociador de jardín y agregue agua, según las instrucciones. Rocíe la solución sobre todo el panel.
• Sustituya el quitamanchas de agua dura si nota depósitos blanquecinos en el vidrio. Indican una acumulación de calcio que probablemente no se eliminará con un limpiacristales normal. La lluvia y la nieve están llenas de minerales que pueden dejar tales depósitos.
• Consejo profesional: No use jabón de ningún tipo. Dejará una película que bloquea parcialmente la luz.

Paso 3: frota de nuevo

• Deje que el limpiador repose durante unos minutos para romper la suciedad. Luego frote con su barra o cepillo alimentado por agua, pero no use agua.
• Rocíe y frote repetidamente para eliminar las manchas persistentes de agua dura.

Paso 4: enjuague con agua limpia

• Inunde el panel con agua limpia de la manguera del jardín. Use el cepillo de barra para limpiar a fondo el limpiacristales o el quitamanchas y toda la suciedad que lo acompaña.
• Si está utilizando un cepillo alimentado por agua, abra el agua y el cepillo y rocíe al mismo tiempo.

Paso 5: seque el panel con una escobilla de goma

• Squeegee el panel en dirección horizontal o vertical, comenzando en la parte superior y trabajando hacia abajo como si estuviera limpiando un parabrisas.
• Omita este paso si no tiene una escobilla de goma lo suficientemente larga para alcanzarla. El panel aún estará limpio, pero pueden quedar algunas rayas.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.