Lo que debe saber sobre los mapaches en su jardín

En Twitter el otro día, me encontré con una historia sobre una mujer de Filadelfia que atrapó un mapache descansando en su hamaca. Una vez tuve un encuentro similar con una traviesa banda de mapaches en mi casa de California.

Una noche, tarde, me desperté con crujidos y chirridos en el patio trasero. Encendí la luz del porche para descubrir una familia de mapaches (también conocida como vivero o mirada) pasando un gran momento en el juego de juegos de mi hijo.

Además de aparentemente disfrutar de columpiarse, sabemos que los mapaches también pueden ser curiosos, a menudo hurgando en los contenedores de basura en busca de comida.

¿Sabías también que los mapaches son muy inteligentes y diestros? Pueden irrumpir en casas abiertas girando las perillas de las puertas o moviendo el pestillo de la puerta de un perro. ¡Y una vez en la cocina, se sabe que los mapaches desenroscan la tapa de un frasco de mantequilla de maní y otros recipientes de comida!

Thomas Ward, biólogo/especialista en capacitación para control de bichos, ofrece información sobre qué debe hacer un propietario si se encuentra con uno o más mapaches en su patio.

¿Los mapaches son roedores?

No. El mapache norteamericano común (P. lotor) es un mamífero nocturno perteneciente a la familia Procyonidae. Se distinguen por su tupida cola anillada y sus peludas marcas negras alrededor de los ojos que parecen una máscara. No es de extrañar que mucha gente se refiera a ellos como los "bandidos" del bosque.

¿Dónde viven los mapaches?

“Los mapaches viven en los Estados Unidos y prosperan en una variedad de hábitats”, dice Ward. Les gustan especialmente las áreas boscosas cerca de fuentes de agua como arroyos, pantanos y ríos.

Debido a su adaptabilidad, funcionan igual de bien en áreas boscosas y pastizales que en áreas urbanas, granjas y suburbios. Ward afirma que los mapaches se han adaptado a las áreas pobladas aprendiendo a hurgar en los botes de basura, jardines y campos de cultivo.

Los mapaches salvajes suelen anidar en cavidades de árboles, grietas de rocas, madrigueras subterráneas y guaridas abandonadas de animales como refugios de ratas almizcleras. “En las áreas suburbanas, los mapaches tienden a use aislamiento en los áticos para hacer nidos o áticos como sitios de madriguera”, dice Ward. “También residen en cobertizos y otros edificios similares, así como en espacios de acceso y áreas debajo de edificios y cubiertas”.

¿Qué comen los mapaches?

La mejor pregunta podría ser, ¿qué no los mapaches comen? Debido a que los mapaches son omnívoros, tienen una dieta variada.

“En la naturaleza, los mapaches comen pájaros y otros mamíferos, pero prefieren cazar para obtener comidas más fáciles, si están disponibles”, dice Ward. “Algunos de sus alimentos favoritos incluyen nueces, bayas, insectos y huevos. También capturan peces, mariscos, reptiles y anfibios si su guarida está cerca de un cuerpo de agua”.

La dieta de un mapache depende, por supuesto, de dónde viva. Si tienes uno, ellos usa tu comedero para pájaros como fuente de alimento.

Dato curioso: los mapaches son criaturas higiénicas a las que les gusta lavar la comida antes de consumirla.

¿Los mapaches son nocturnos?

Sí. Los mapaches salen cuando se pone el sol. Buscando comida, ya sea buscando comida o cazando a sus presas, tienen un agudo sentido de la visión nocturna y son increíblemente rápidos. Pueden correr a unas 15 millas por hora.

¿Los mapaches hibernan?

No. Los mapaches no hibernan, aunque duermen mucho más en invierno.

Ward dice que los mapaches entran en un estado de hibernación llamado "letargo" durante los meses más fríos. Cuando la temperatura desciende lo suficiente, los mapaches se refugian, a menudo debajo de las cubiertas, en áticos, o dentro de chimeneas y chimeneas. Durante este período de baja actividad, utilizan la grasa almacenada para mantenerse hasta la primavera.

¿Qué les atrae a los mapaches?

La comida, principalmente. Después de eso, seguridad y refugio.

Las siguientes son algunas de las fuentes favoritas de "banquetes" en el patio trasero de un mapache:

• Alimentos para mascotas dejados afuera durante la noche;
• Comederos para pájaros y baños para pájaros;
• estanques de peces de colores;
• gallineros;
• Huertos;
• larvas debajo del césped;
• pilas de compost;
• Contenedores y botes de basura.

¿Los mapaches atacan a las personas?

Eso depende.

“Los mapaches generalmente son tímidos con las personas, pero son luchadores defensivos”, dice Ward. Si están acorralados, enfermos o protegiendo a sus crías (kits), pueden atacar o morder en defensa propia. “Es especialmente imprudente acercarse a un mapache en su ático u otro espacio confinado”, dice Ward.

Los perros y gatos corren un riesgo especial de ser lesionados por un mapache, por lo que no deje a sus mascotas al aire libre desatendidas después de que se ponga el sol.

¿Son los mapaches peligrosos?

“Sí, los mapaches pueden ser peligrosos”, dice Ward. Son fuertes con garras afiladas que usarán para defenderse.

Los mapaches también son conocidos animales vectores de la rabia, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC): “En los Estados Unidos, la rabia se encuentra principalmente en animales salvajes como murciélagos, mapaches, zorrillos y zorros.

Ward también advierte que un mapache en tu casa puede introducir varias enfermedades. Un parásito llamado ascáride del mapache crece en sus heces y puede propagarse a mascotas y personas.

Precaución: si se encuentra con un mapache que parece no estar bien, llame de inmediato al oficial local de control de animales.

Toni DeBella es un escritor de cultura y estilo de vida, experto en reseñas y aficionado al bricolaje que cubre todo, desde plagas hasta cabañas de piscina y pintura. Durante más de una década, Toni fue propietario de un exitoso negocio de acabados de imitación, murales y muebles para niños antes de dedicarse a la escritura. Su trabajo ha aparecido en The Telegraph, Fodor's, Italy Magazine, guías de viaje DK Eyewitness y otros. Vive en un pueblo medieval en una colina en Italia, donde su bicicleta "Raoul" es su principal medio de transporte.