Cómo y por qué cultivar un jardín de plantas nativas

Hemos estado arreglando una casa vieja en el desierto alto. Es un clima duro, por lo que he estado experimentando con el paisaje, probando lo que se mantendrá vivo incluso si los próximos propietarios se niegan a regar algo.

Hasta ahora, las únicas plantas que sobrevivieron únicamente con las siete pulgadas de lluvia que recibimos cada año son los arbustos nativos como la salvia, el cepillo de conejo y los piñones, y las flores nativas como el hierro y el lino de Lewis.

Cualesquiera que sean las plantas nativas de su área, también serán excelentes adiciones a su jardín y patio. Eso se debe en parte a que requieren menos agua y mantenimiento, pero también porque poseen un superpoder. Apoyan a todas las demás criaturas en nuestros patios proporcionando néctar y polen para mariposas y abejas, refugio para orugas y alimento para pájaros.

“Con un mayor deseo de funcionalidad y belleza en los paisajes, la gente recurre a las plantas nativas, que se ven estéticamente agradable pero con un propósito mayor en el ecosistema”, dice Shubber Ali, un experto en plantas nativas y Director de

Jardín para la Vida Silvestre.

La siembra autóctona también está de moda. Laura Rost, coordinadora de Bee City USA y Bee Campus USA con el Sociedad Xerces, dice que han notado un aumento en el interés en sus charlas y seminarios web.

“Los viveros de plantas también almacenan más plantas nativas y etiquetan plantas amigables con los polinizadores, gracias al aumento de la demanda”, dice Rost. “Con la disminución de la biodiversidad, las personas están comenzando a ver cambios en sus ecosistemas locales y quieren ayudar a sus vecinas abejas nativas. Muchas de las plantas nativas que amamos, nativas abejas amor también.”

He aquí por qué es posible que desee un jardín de plantas nativas y cómo hacerlo funcionar.

¿Qué es una planta nativa?

Plantas autóctonas son especies que ocurren naturalmente en una región, ecosistema o hábitat en particular. La vida silvestre que evolucionó junto a ellos depende de ellos para su alimento y refugio.

Muchas son plantas anfitrionas de las orugas, el alimento principal del 96 % de las aves de traspatio. Algunas abejas nativas necesitan polen de plantas nativas específicas para alimentar a sus crías.

Beneficios del jardín de plantas nativas

Si le preocupa la vida silvestre, las plantas nativas deben ser el núcleo de su jardinería

“Plantas autóctonas son perennes o se vuelven a sembrar de forma natural”, dice Ali, “lo que significa que disfrutarás de su regreso cada año mientras también reduce el trabajo de jardinería y se despide de esos trabajos de alto mantenimiento anuales.”

Los beneficios de los jardines de plantas nativas incluyen:

• Son sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.
• Requieren menos agua que las plantas no nativas porque se adaptaron al entorno local.
• Florecen sin fertilizantes y probablemente no serán malas hierbas.
• Requieren menos siega y soplado de hojas, lo que ahorra tiempo y dinero al mismo tiempo que reduce el ruido y la contaminación del aire.
• Proporcionan alimento, refugio y hábitat para aves, mariposas y otros animales salvajes.
• Suelen ser las mejores fuentes alimenticias de néctar y polen para los nativos. polinizadores y orugas, aumentando la biodiversidad.
• Esa biodiversidad reduce el impacto de las especies invasoras y las plagas.
• Cada jardín nativo proporciona un oasis de hábitat en áreas de desarrollo humano.

“La investigación muestra que los jardines de hábitat de vida silvestre pueden albergar un 50 % más de vida silvestre que los paisajes convencionales circundantes”, dice Ali. “La vida silvestre puede aparecer en cuestión de días o incluso momentos después de que se introducen en el espacio alimentos, agua, cobertura y lugares para criar a sus crías”.

Cómo agregar plantas nativas a su jardín

agregando plantas autóctonas a su jardín puede ser fácil si se lo toma con calma.

“Una de las cosas más importantes que debe recordar es que no tiene que hacerlo todo de una sola vez”, dice Rost. “Tenga un plan más grande, pero hágalo poco a poco. Tal vez pueda comenzar por reducir el tamaño de su césped creando un nuevo borde de flores o intercambiando plantas en uno existente”.

He aquí cómo empezar:

• Investigue las especies de plantas nativas de su área hablando con los expertos en los viveros locales o consultando a un buscador de plantas nativas. Éste de Garden for Wildlife le permite buscar por código postal.
• Comience con especies fáciles de cultivar. Considere la posibilidad de hacer jardinería en macetas si nunca ha intentado cultivar nada antes.
• Determine las condiciones de suelo y luz de su jardín y elija las plantas en consecuencia. Agrupe las plantas con necesidades similares de agua y luz.
• Elija una variedad de plantas que florezcan en diferentes estaciones, apoyando aún más a los polinizadores y la biodiversidad.
• Incorpore una combinación de flores silvestres, arbustos, bayas y árboles autóctonos para proporcionar refugio, alimento y biodiversidad óptimos. “¡A las abejas les encantan los árboles!” dice Rost. “Agregue árboles y arbustos nativos: son como un prado polinizador en el cielo”.
• Compra plantas nativas en viveros o en línea. Asegúrese de que las fuentes eviten pesticidas que dañan a las abejas. La Sociedad Xerces ofrece este directorio de lugares para comprar plantas nativas en su área.
• Después de plantar, cubra con mantillo alrededor de ellos para retener la humedad y suprimir las malas hierbas.
• Riegue las plantas nativas según sea necesario hasta que estén establecidas.
• Incorpora otras técnicas de jardinería natural. Evite los pesticidas y deja algunas hojas caídas permanecer en el suelo como fertilizante natural y hábitat para las abejas y mariposas que pasan el invierno.

Plantas nativas para probar

Sus opciones dependerán de su región y de su jardín. ¿Está seco o húmedo, soleado o sombreado, ventoso o protegido? Pero en general, estas son buenas opciones:

• girasoles;
• Algodoncillo (asegúrese de que sea nativo de su área);
• Aster;
• vara de oro;
• equinácea;
• Estrella ardiente;
• manzano silvestre;
• grosellas en flor;
• rododendros.

Además, aquí hay algunas sugerencias por región:

• Noreste: Redbud oriental, Susan de ojos negros y Switchgrass.
• Sur: pino de hoja larga; magnolia del sur y yaupon holly.
• Medio Oeste: Big bluestem, equinácea morada y bergamota silvestre.
• Noroeste pacífico: Salal, uva de Oregón y grosella roja en flor.
• Sur oeste: Cacto saguaro, agave azul y arbusto de creosota.

También puedes visitar la Sociedad Xerces Centro de recursos para la conservación de polinizadores para más sugerencias.

“Esta puede ser una oportunidad para construir una comunidad”, dice Rost. “Coloque un letrero de polinizador para que los vecinos sepan por qué su jardín se ve un poco más salvaje. Comparte consejos, esquejes de plantas y semillas”.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.