Qué saber sobre las estufas de pellets para calentar el hogar

Si te gusta la idea de calor de madera pero no están interesados ​​en mantener un pila de madera o limpiando y cargando leña en una estufa, puede ser un buen candidato para una estufa de pellets. Mis amigos viven en un valle frío en las montañas de Santa Cruz en California y tienen una estufa de pellets desde hace años. Cada vez que los visito en invierno, los encuentro cómodamente descansando frente a él, disfrutando del calor y las llamas.

Las personas con mentalidad ecológica apreciarán saber que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) considera que las estufas de pellets son el combustible sólido más limpio aparatos de calefacción residencial. El combustible se deriva principalmente de madera reciclada y produce pocos contaminantes del aire.

Otros factores, como la capacidad de controlar su producción de calor y el hecho de que un modelo de tamaño mediano puede calentar fácilmente una casa de tamaño decente, hacen que las estufas de pellets sean campeones de calefacción para el hogar. Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es que necesitará una gran cantidad de pellets para mantener su hogar caliente durante todo el invierno.

¿Qué es una estufa de pellets?

Las estufas de pellets no son lo mismo que parrillas de pellets utilizado para cocinar; Estos son específicos para calefacción.

Como su nombre lo indica, una estufa de pellets produce calor al quemar pellets, es decir, tabletas combustibles sólidas de 1/4 a 1-1/2 pulgadas. largo. Los gránulos más comunes están hechos de aserrín comprimido y otros desechos de madera, pero algunos se derivan de biocombustibles como cáscaras de nuez y granos de maíz.

No todos los modelos queman todo tipo de pellets. Si desea quemar biocombustibles, necesitará un modelo específico para eso.

La mayoría de las estufas de pellets son cajas rectangulares con una cámara de combustión ubicada en el centro y un ventilador que hace circular aire caliente en la habitación. La carcasa incluye una tolva para la carga de pellets y un respiradero para evacuar los gases de combustión. La mayoría de las unidades se encienden automáticamente e incluyen un termostato. Todo lo que tiene que hacer el usuario es cargar los pellets, ajustar la temperatura, sentarse y disfrutar del calor.

Dependiendo de su tamaño, una estufa de pellets puede producir de 8000 a 90 000 unidades térmicas británicas (BTU) de calor por hora. Se necesitan aproximadamente 40 000 y 60 000 BTU por hora para calentar una casa de 2000 pies cuadrados. La estufa no necesita estar enchufada, y la potencia para operar el ventilador y el alimentador de pellets asciende a unos 100 kilovatios-hora (kWh) por mes. Eso cuesta alrededor de $ 9 a la tarifa nacional actual de electricidad, según la EPA.

¿Cómo funciona una estufa de pellets?

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La mayoría de las estufas de pellets cuentan con un sistema de alimentación por tornillo. Los pellets almacenados en la tolva viajan a la cámara de combustión a través de un gran eje roscado. La velocidad de giro del eje determina la salida de calor, que puede ser controlada por el termostato. Este sistema asegura la alimentación continua de pellets a la cámara de combustión para alimentar la llama.

A excepción de la entrada de pellets, la cámara de combustión está sellada y, a menudo, viene con una cubierta de vidrio que permite ver la llama. Los lados de la cámara funcionan como intercambiadores de calor, transfiriendo calor a la cámara del soplador, donde circula a través de rejillas en el frente de la carcasa y hacia la habitación.

La eficiencia de combustión oscila entre el 70 y el 83 por ciento, por lo que quedan pocos subproductos de la combustión.

¿Una estufa de pellets necesita una chimenea?

No. Las estufas de pellets se pueden ventilación directa a través de una pared como una estufa de gas. Si está instalando una estufa de pellets en una chimenea existente, ventílela a través de la chimenea si le resulta más conveniente.

Pros y contras de la estufa de pellets

ventajas

Una estufa de pellets cuesta entre $900 y $6,000. Eso no es exactamente barato, pero hay un modelo para la mayoría de los presupuestos. Una tonelada de pellets de madera (equivalente a cincuenta sacos de 40 libras) cuesta alrededor de $250 y dura poco menos de dos meses. Eso es económico para un combustible de calefacción.

• Calor controlado: El termostato controla la velocidad del alimentador, que a su vez controla el tamaño de la llama y la salida de calor.
• Respetuoso del medio ambiente: Una estufa de pellets quema combustible ecológico de manera eficiente y libera pocos contaminantes. Los pellets están hechos de madera reciclada o abundantes materiales naturales.
• Seguro y fácil de usar: Una vez que agrega pellets y ajusta el termostato, una estufa de pellets funciona de manera autónoma. No necesita más atención hasta que se queda sin gránulos. La combustión es eficiente, por lo que la creosota no se acumula y rara vez (o nunca) debe eliminarse. Y debido a que la cámara de combustión está sellada, no hay peligro de chispas o llamas.
• Se puede colocar en cualquier lugar: Puede instalar una estufa de pellets en cualquier lugar cerca de una pared exterior para la ventilación, incluso en un apartamento.

Contras

Las estufas de pellets tienen algunos inconvenientes importantes.

• Puede ser ruidoso: Es menos probable que esto sea un problema con un modelo de alta calidad que con uno menos costoso.
• Los pellets son pesados ​​y deben mantenerse secos: Una estufa de pellets generalmente usa una bolsa de pellets de 40 libras por día, y cargar los pellets puede ser difícil para las personas mayores o discapacitadas. También necesita un lugar fresco y seco para almacenar los gránulos, y la disponibilidad de gránulos a veces puede ser limitada.
• Utiliza electricidad: Agregue el uso de electricidad al costo operativo mensual.
• Bolsas de plástico: Si no compras pellets a granel, tirarás aproximadamente una bolsa de plástico al día.

Cómo instalar una estufa de pellets

Comience colocándolo en un hogar a prueba de fuego que puede comprar o hacer usted mismo, siguiendo las recomendaciones del fabricante y los códigos de incendios locales. Luego instale la ventilación. Puede ser un tramo corto de conducto que se extienda directamente a través de un orificio precortado en la pared o un conjunto que se extienda verticalmente hasta una ubicación de salida más adecuada. El respiradero termina con una tapa adherida al revestimiento.

Una vez completada la instalación de ventilación, enchufe la unidad, cargue pellets y disfrute del calor.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.