Qué hacer antes, durante y después de una inundación

Las inundaciones se encuentran entre las más peligrosas y destructivas desastres naturales. En los EE. UU., las inundaciones causan más daños monetarios que cualquier otro evento relacionado con el clima: alrededor de $ 8 mil millones al año, según el 2016 testimonio de Michael Grimm, entonces administrador asistente de mitigación de FEMA.

Ese es un número aterrador. Y muchas personas no saben qué hacer antes de la inundación, y mucho menos durante o después.

Esta guía explicará algunas de las acciones más importantes que las personas pueden tomar para minimizar las pérdidas, proteger a sus familias y volver a la normalidad cuando enfrentan una inundación.

Qué hacer antes de la inundación

Ya sea que se trate de una preparación diaria o de una reacción ante la noticia de una tormenta inminente, aquí hay algunas cosas que las personas deben hacer antes de una inundación:

• Saber si su área está en riesgo de inundación. FEMA recopila datos y define áreas en función de su riesgo de inundación.

• Manténgase alerta a las condiciones y advertencias cambiantes registrándose para recibir anuncios de seguridad pública de emergencia con las agencias locales.

• Si se encuentra en un área con riesgo de inundación, comuníquese con su compañía de seguros para obtener una póliza contra inundaciones. Las pólizas básicas generalmente no cubren los daños por inundaciones.

• Reacondicionar los acondicionadores de aire, los paneles eléctricos, los calentadores de agua y los hornos para que se levanten del piso del sótano puede protegerlos de los daños causados ​​por el agua.

• Instale válvulas de retención en las tuberías de drenaje. Las aguas de inundación a menudo interrumpen los sistemas de alcantarillado y empujan las aguas residuales sin tratar a los hogares. Las válvulas de retención pueden evitarlo.

• No almacene documentos importantes y objetos de valor en los pisos inferiores o en el sótano. Mantenerlos en las habitaciones del segundo piso o en el ático puede protegerlos de las inundaciones.

• Desarrolle un plan de evacuación. Todos deben saber qué vehículo empacar, quién es responsable de cada niño o mascota y hacia dónde se dirigirá la familia. Estos son detalles importantes que se deben resolver antes de que ocurra una emergencia.

• Reúna un kit de artículos de emergencia, que Ready.gov describe aquí.

• Mantenga los teléfonos celulares cargados y considere cargar un banco de energía portátil.

• Si una inundación es inminente, corte los servicios públicos, especialmente la electricidad y el gas. Sin embargo, no toque los aparatos eléctricos si ya hay agua en el hogar.

Qué hacer durante la inundación

La vista de las aguas crecientes puede ser aterradora, llena de incertidumbre y confusión. Tome las siguientes medidas para mantener segura a su familia:

• Encontrar refugio. Ya sea en su casa, en la de un vecino o en un refugio en un terreno más alto, es más seguro estar bajo techo en algún lugar que al aire libre en aguas de inundación.

• Siga las instrucciones de los funcionarios de seguridad pública. Los equipos de los servicios de emergencia seguirán su ejemplo, por lo que es posible que las áreas a las que se les ordene evacuar no reciban tanta atención durante el punto álgido de la inundación.

si evacuas

• Evite moverse a través de las aguas de la inundación. Listo.gov dice que seis pulgadas de agua pueden derribar a una persona, mientras que un pie puede arrastrar un vehículo. Además, recuerda la frase "¡Date la vuelta, no te ahogues!"

• El agua de inundación puede ocultar escombros, aguas residuales, peligros eléctricos y otros peligros.

• Si su vehículo queda atrapado en agua que se mueve rápidamente, quédese adentro. Si el vehículo se llena de agua, busque refugio en el techo.

• Evite evacuar sobre puentes que cruzan aguas de rápido movimiento. Estos pueden fallar sin previo aviso, llevándose a usted y a sus seres queridos con ellos.

Si te refugias en el lugar

• Mover a los pisos superiores. Las aguas de inundación contra los pisos inferiores pueden infiltrarse en la casa, romper ventanas y causar condiciones generalmente peligrosas. Además, considere mudarse a la casa de un vecino en un terreno más alto si puede hacerlo de manera segura.

• Manténgase al tanto de las condiciones cambiantes y las alertas escuchando la radio o periódicamente Comprobación de aplicaciones meteorológicas.

• Si las aguas continúan subiendo y hacen que la casa sea insegura, diríjase con cuidado al techo y llame al 9-1-1 para pedir ayuda.

Qué hacer después de una inundación

Imágenes Getty/Ceneri

Las cosas que haga después de que el agua retroceda son fundamentales para una recuperación segura de este desastre natural. Los siguientes consejos deberían ayudarlo a usted y a su familia a estar seguros mientras avanza hacia una resolución:

Camino a casa

• Continúe monitoreando las transmisiones de noticias y los anuncios de seguridad pública.

• Si ha evacuado, no se vaya a casa hasta que los funcionarios de seguridad pública le digan que es seguro hacerlo. Asegúrese de que la ruta a casa esté abierta y transitable.

• Evite las líneas de servicios públicos y los postes tendidos en el suelo. Todavía podrían estar energizados y representar un riesgo grave para el área inmediata. Asegúrese de llamar a la compañía de servicios públicos para alertarlos, especialmente si vive en una calle privada.

• No ingrese a la casa si está visiblemente dañada. Espere hasta que el personal de emergencia despeje la estructura.

• Cuida tu paso. aguas de inundación puede esparcir escombros y materiales peligrosos, convirtiendo caminos que de otro modo serían seguros en caminos traicioneros.

Una vez que estés en casa

• Evite tocar equipos eléctricos mientras esté mojado o parado sobre suelo mojado. Es posible que necesite la ayuda de un electricista profesional para considerar que el equipo es seguro.

• Haga revisar la calidad del agua de pozo en busca de bacterias y productos químicos. Formule un plan de respaldo para el agua por si acaso.

• Haga inspeccionar y reparar los sistemas sépticos y las líneas de alcantarillado lo antes posible.

• Para efectos del seguro, tome fotografías de cualquier daño, dentro y fuera de la casa.

• Haga un inventario de los artículos dañados que necesitan ser reemplazados.

• Empezar un reclamo de seguro contra inundaciones.

• Deseche los restos de comida, incluidos los productos enlatados. Además, deseche frutas o verduras en jardines inundados. Incluso el agua embotellada expuesta a las inundaciones no será segura para beber.

• Limpie y desinfecte todas las superficies del hogar. Use lejía y agua para limpiar pisos y paredes, pero contrate a una empresa profesional de limpieza y restauración de alfombras, colchones y muebles tapizados.

• Corte y quite los paneles de yeso húmedos y el aislamiento. Permita que la estructura se seque antes de aislar. Un medidor de humedad puede asegurar que la madera esté lo suficientemente seca. Moho es uno de los aspectos más peligrosos de las inundaciones después del hecho, y debe tratarse con seriedad.

Mantenerse seguro significa ser inteligente

La propiedad puede ser reemplazada, pero las vidas no. Las personas que experimentan emergencias por inundaciones deben ser inteligentes con cada decisión que toman. Es importante estar preparado, tomar decisiones pensando en la seguridad y confiar en que el personal de los servicios de emergencia tiene en mente el mejor interés de todos.

Tom Scalisi es autor y escritor especializado en las industrias de construcción y mejoras para el hogar. Su carrera en los oficios abarca más de 15 años como contratista y mecánico de edificios comerciales. Tom ha escrito para varios blogs y revistas, incluidos bobvila.com, thisoldhouse.com, levelset.com y más. Su primer libro, "Cómo arreglar cosas", se publicó en mayo de 2022. Además de su vida profesional, Tom también es un ávido aficionado al béisbol y entrenador. Vive en Hudson Valley en Nueva York con su esposa, sus cuatro hijos y dos perros.