Bichos de agua vs. Cucarachas: ¿Cuál es la diferencia?

Si de niño hubiera sabido lo que sé ahora sobre los bichos de agua, los habría tratado con más respeto.

Estos grandes insectos poblaron un arroyo cercano que frecuentábamos mis amigos y yo. Si bien nunca tratamos de atrapar uno, nunca nos preocupamos si uno se acercaba demasiado. Eso fue un error, porque estos insectos pueden picar a los humanos entre los dedos de los pies y muerden fuerte. Técnicamente, en realidad no es un mordisco sino una inyección de veneno, pero ¿quién se va a preocupar por cómo sucedió cuando comience el dolor?

Los bichos de agua pertenecen a la familia Belostomatidae, que incluye unas 150 especies. Para los errores, son grandes. Sus cuerpos de forma ovalada se parecen a los americanos. cucarachas, con coloración similar. Afortunadamente, las cucarachas y los insectos de agua son fáciles de diferenciar.

El hábitat es una gran diferencia. Los insectos de agua son acuáticos, como sugiere su nombre, mientras que la mayoría de las cucarachas evitan el agua. Y mientras las cucarachas buscan alimento en sótanos y despensas, los insectos acuáticos son depredadores: ¡comen pescado!

Bichos de agua vs. Cucarachas: ¿Qué aspecto tienen?

cucarachas y las chinches de agua tienen cuerpos ovalados y seis patas, pero las chinches de agua son mucho más grandes. Las cucarachas suelen medir alrededor de una pulgada de largo (algunas especies exóticas son más grandes), mientras que las chinches de agua pueden medir de dos a cuatro pulgadas de largo con cuerpos más anchos. Ambos tienden a ser marrones o negros. La coloración de las cucarachas a menudo incluye tintes de rojo o bronceado, mientras que las chinches de agua tienden más al gris.

¿La diferencia más notable? Los insectos de agua no tienen antenas. Sus patas delanteras pueden parecer antenas, pero en realidad las usan para atrapar presas. Las cucarachas tienen ojos compuestos parcialmente ocultos por la cabeza y el tórax; los ojos de los insectos de agua se ven bastante normales.

cucarachas orientales (Blatta orientalis) son los más propensos a ser confundidos con chinches de agua porque son oscuros y viven cerca del agua; a veces se les llama cucarachas de agua. Pero a diferencia de los insectos de agua, las cucarachas orientales carecen de alas y no pueden volar, un claro indicio.

Bichos de agua vs. Cucarachas: ¿Dónde Viven?

Los insectos de agua prefieren estanques, pantanos y arroyos de movimiento lento en toda América del Norte. Pueden permanecer bajo el agua durante largos períodos porque un tubo en el abdomen se extiende por encima de la superficie, lo que les permite respirar.

A menudo flotan una pulgada o dos debajo de la superficie, perfectamente posicionados para que un vadeador desprevenido pise uno y reciba un doloroso mordisco. De ahí el apodo de "mordedores de dedos". El veneno no es mortal para los humanos, pero las picaduras son dolorosas.

Todos menos los orientales cucaracha son terrestres. Prefieren lugares oscuros y húmedos para hacer nidos y reproducirse.

En la casa, puede encontrar cucarachas en el sótano, debajo de los estantes, dentro de los gabinetes o en algún otro lugar oscuro y húmedo. Al aire libre, tienden a anidar debajo de troncos o dentro de montones de leña. También están presentes en toda América del Norte, hibernando o buscando calor dentro de los edificios cuando hace frío.

Bichos de agua vs. Cucarachas: Comportamiento

Los bichos de agua también se conocen como “bichos de luz eléctrica”. Cuando vuelan de un cuerpo de agua a otro, son atraídos por luces brillantes. Si escucha un insecto grande zumbando alrededor de la luz de su porche por la noche, es muy probable que sea un insecto de agua.

Cuando no están zumbando alrededor de las luces, generalmente están sentados inmóviles cerca de la orilla de un cuerpo de agua o justo debajo de la superficie, esperando saltar. Un insecto de agua puede fingir la muerte cuando se le acerca un depredador más grande y exuda un líquido oloroso de su ano como mecanismo de defensa.

cucarachas son muy sociales, a diferencia de los insectos de agua, que son insectos solitarios. Si ve una cucaracha, es probable que haya otras cerca. Las cucarachas son más activas durante la noche, desde unas pocas horas antes del atardecer hasta el amanecer, y tienden a congregarse. Si un espacio es demasiado pequeño, una colonia se dividirá y buscará múltiples sitios de anidación.

Bichos de agua vs. Cucarachas: cómo deshacerse de ellas

A las cucarachas les gustan las cosas dulces, por lo que mezclar azúcar o miel con ácido bórico es una forma común de envenenarlas. Aceite de naranja, spray insecticida y tierra de diatomeas también puede ser usado. Pero si se trata de una gran infestación, generalmente es mejor llamar a un exterminador.

Cuando ves un insecto de agua, probablemente esté solo. Si ve más de una, probablemente esté viendo cucarachas orientales o americanas, no chinches de agua. Si puede atrapar un insecto de agua en su casa y soltarlo afuera, volará y probablemente nunca lo vuelva a ver. Simplemente no lo manejes con las manos desnudas.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.