El once por ciento: conoce a D'ondra Howard, fabricante de muebles

Esta serie de FH destaca a las mujeres y comerciantes no binarios que componen 11 por ciento de la mano de obra de la construcción en Estados Unidos. ¿Conoces a alguien a quien deberíamos presentar? Envíenos un correo electrónico aquí.

D'ondra Howard no tenía antecedentes en los oficios cuando ella hizo su primer mueble. Simplemente disfrutó aprendiendo a construir cosas para la casa de su familia. Pero sus proyectos de muebles pronto se acumularon y finalmente ya no caben en la casa. Fue entonces cuando decidió intentar vender uno en Facebook Marketplace.

“Puse una mesa acanalada allí y la gente se volvió loca por ella”, dice Howard. “Me di cuenta de que realmente podía venderlos porque a la gente le gustaban mucho”.

En 2021, decidió hacer de la fabricación de muebles personalizados una carrera y comenzó Botas de trabajo y gafas de su garaje en Sacramento, Cal. Hoy, ella hace de todo, desde

mesas de comedor y escritorios a camas de plataforma y tablas de embutidos.

Howard todavía vende algunos en Facebook, pero el resto son creaciones personalizadas que construye en su taller de garaje. Gracias a su creciente reputación por la calidad y los diseños creativos, la mayoría de sus ventas se realizan de boca en boca. También muestra su trabajo en Instagram.

Le preguntamos a Howard qué opina sobre el estado de la industria de la madera.

P: ¿Qué te hizo empezar a hacer bricolaje y construir muebles?

A: Mi esposo se unió al ejército y no quería ser miserable sin él en casa, así que hice de mi hogar mi lienzo.

Al principio me encantaba armar muebles de IKEA. Tomé fotos de los niños y las puse en la pared. Entonces yo alfombras compradas, reacondicionado nuestros muebles obsoletos e incluso volteé algo de eso. Fue divertido y me di cuenta de que quería hacer algo más que pintar.

Eventualmente quise deshacerme de los muebles de IKEA y construir lindas piezas para la casa. Pero las herramientas eléctricas me asustaron, así que al principio no lo intenté.

P: ¿Cómo superó ese miedo a las herramientas eléctricas?

A: Una noche, el Instagram DIY de una mujer apareció en mi feed, Nuestro nido en Powell. Vi sus videos en medio de la noche. Ella estaba usando bricolaje para ayudar a sobrellevar la muerte de su hermana. Ella me inspiró tanto que a la mañana siguiente fui a buscar los materiales para construir una mesa de sofá.

No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, y era la peor mesa de sofá de todas. Pero una vez que me di cuenta de cuál era mi perdición, tuve que intentar hacer algo más. Así que construí una mesa de consola. Luego construí un banco de trabajo. Un armario de almacenamiento. Una silla de club. Y todos los días después, seguí construyendo, porque lo disfruté mucho.

También aprendí que todo lo que tengo que hacer es taparme los oídos cuando uso la sierra de mesa, para no saltar siempre.

Cortesía de D'onra Howard

P: ¿Cómo es ser mujer en la fabricación de muebles?

A: Hasta ahora, no he tenido ningún tirón ni nada. Cuando estoy construyendo tiendas, veo a las mismas personas una y otra vez porque estoy constantemente comprando suministros. Son curiosos y entablan conversaciones, preguntándome qué estoy haciendo esta vez. Eso siempre es genial.

Pero cuando algunos hombres ven a una mujer haciendo algo, sienten la necesidad de explicarme o decirme lo que debería estar haciendo porque piensan que su manera es mejor. ¿Tipo? No hagas eso. No diga: "Deberías hacer esto" o "Esta herramienta es mejor".

Preferiría que hicieras una pregunta, como "Oye, ¿por qué no usas esto en su lugar?" Entonces puedo decir: “Diablos, ni siquiera sabía que podía hacer eso. Gracias por el consejo." Hay muchas maneras de hacer las cosas; muchas herramientas obtienen el mismo resultado final. Así que por favor haga una pregunta, no se limite a decir.

P: ¿Qué cambios le gustaría ver en el comercio?

A: De alguna manera se remonta a lo que acabo de decir sobre preguntar versus decir. Espero que todos podamos chocarnos los codos y no juzgar en función de cómo hacemos las cosas de manera diferente.

Nadie en este mundo es igual. Podemos hacer algunas cosas de manera similar, pero todavía hay un giro. Puedes frotar un círculo y yo puedo hacer buches o remolinos. Puede usar la marca específica de acabado que le guste, y es posible que no use la misma marca, pero al final se verá bien.

Así que espero que aceptemos las diferencias de todos y hagamos espacio en la mesa para todos. Incluso si aprendemos de manera diferente o entendemos de manera diferente, en última instancia, todavía estamos haciendo lo mismo.

P: ¿Cuál es su consejo para las mujeres jóvenes que están considerando ingresar a los oficios?

A: Hazlo. Tienes que empezar. Ponte ahí fuera.

Si te das cuenta de que no te gusta después de haberlo probado, puedes pasar a algo diferente. Pero si simplemente te sientas ahí esperando y deseando y esperando que suceda algo sin invertir el tiempo o el trabajo para aprender, nunca serás capaz de ser lo suficientemente bueno para disfrutarlo, o incluso para simplemente decir: "Intenté este."

Además, no seas demasiado duro contigo mismo. Todos tenemos que empezar en algún lugar, y cómo mejoramos es haciendo.

P: ¿Cuáles son sus herramientas profesionales específicas?

Cortesía de D'onra Howard

A: Mi taladro ryobi es mi mano derecha, y tengo un par de ellas, así que no siempre tengo que estar cambiando tamaños de bits.

Otra herramienta que uso a menudo es mi clavadora brad. Mi herramienta cinco en uno es bueno para abrir latas de pintura, hacer palanca en piezas de madera y despegar un clavo o un tornillo. Por supuesto, necesito mi sierra circular con pista para cortar líneas rectas. Entonces una ropa, porque necesito algún tipo de tela para terminar o teñir, y luego quitarme esas cosas de las manos.

En cuanto a la ropa, soy fan de Dovetail, porque me queda como se supone que debo hacerlo. Me gusta especialmente su mono y camisa de trabajo de franela. Había estado usando Dickies y me estaban tragando. También acabo de convertirme en embajador de marca de Timberland y Truewerk. Me gusta especialmente la de Truewerk pantalones de trabajo y camisas de rendimiento, y los de Timberland sudadera con capucha profesional.

D'ondra Howard Biografía

Cuando D'ondra Howard descubrió su pasión por los muebles, superó su miedo a las herramientas eléctricas para convertirse en fabricante de muebles, carpintera y profesional del bricolaje. Vende sus creaciones de muebles personalizados a través de su empresa. Botas de trabajo y gafas. También es consultora en Construcción del matriarcado, una plataforma de consulta en línea que conecta a mujeres y expertos LGBTQ con personas que necesitan asesoramiento sobre proyectos de bricolaje.

Howard construye con confianza bancos, consolas de TV, camas plegables y más. Le gusta especialmente diseñar y construir mesas.

Escritor Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl es colaboradora habitual de Manitas de la familia. Pasó los últimos 25 años como periodista independiente y cineasta, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencia e historia. Eberl ha ganado numerosos premios por su escritura, su Guía de viaje de Cayos de Florida y su documental El Proyecto Guerrero.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.