Cómo cultivar y cuidar el coleo

Durante la era victoriana a fines del siglo XIX, los terratenientes adinerados hicieron que sus paisajistas plantaran jardines alfombrados, con masas de flores en patrones elaborados que podían ver desde los pisos superiores de su país casas coleo, con sus coloridas hojas, aparecía a menudo en estos jardines, especialmente si esas áreas recibían poca o ninguna luz solar (es decir, jardines de sombra).

Incluso hoy, coleus sigue siendo muy apreciado por los jardineros de sombra.

¿Qué es el coleo?

Coleus es una planta tropical de la familia de la menta que se cultiva como anual por su colorido follaje. No tolera las heladas y, a veces, lucha con temperaturas cálidas de 40 a 50 grados.

Ocasionalmente, puede verlo etiquetado con otros nombres, incluidos

plectranto o incluso el trabalenguas Solenostemún. Eso es porque los taxónomos, que deciden cómo se deben clasificar y nombrar las plantas, cambian constantemente de opinión sobre coleo.

¿Por qué son populares los coleos?

Coleus son populares por varias razones:

• El follaje agrega color instantáneo. No hace falta que florezca.
• Amante de la sombra. Aquellos que cultivan un jardín en sombra parcial o total son siempre buscando plantas para agregar color.
• Fácil de cultivar como planta anual.

Tipos de coleo para plantar

Hay innumerables variedades de coleo disponibles y nuevas variedades se introducen regularmente. ¡Nunca podrías encontrarlos y cultivarlos todos!

Cuando compre plantas de coleo, considere el color de las hojas, la variedad de hojas, el hábito de crecimiento y la tolerancia al sol.

Color

Algunas plantas de coleo se cultivan solo por los colores inusuales de las hojas, que van desde el morado oscuro hasta el rojo, el rosa e incluso el verde lima. ‘de vida' tiene hojas de color lima y alegraría un rincón oscuro del jardín.

Abigarramiento

Muchos conocen el coleo como una planta con hojas abigarradas. Algunas hojas están manchadas. Otros tienen venas de hojas bien definidas que son de un color diferente al de las hojas. Y otros tienen bordes que son de un color diferente al centro, como 'Cabeza de cobre.‘

Hábito creciente

La mayoría de las plantas de coleo son cultivadoras verticales. Pero hay algunos, como 'Gota de chocolate', esa voluntad sendero a través de un área o por el costado de un contenedor.

Tolerancia al sol

El follaje de Coleus tiende a desaparecer con el sol, pero los criadores han estado trabajando en eso y algunas variedades nuevas pueden tolerarlo mejor. Verifique la etiqueta para asegurarse de que sea una que funcione bien en esas condiciones. ‘sedonaLe va bien al sol.

Cuándo plantar coleo

En la mayor parte de los Estados Unidos, plante coleo en la primavera. Asegúrese de que las temperaturas nocturnas estén constantemente por encima de los 50 grados antes de plantar.

En zonas más cálidas como Departamento de agricultura de EE. UU. Zonas de rusticidad de las plantas 10 y 11, a menudo puede plantar a fines del verano para agregar color durante el otoño. Mientras las temperaturas se mantengan por encima de los 40 grados, el coleo debería seguir creciendo.

Cómo plantar coleo

Tatiana Abramovich/Getty Images

Elija un lugar que esté sombreado la mayor parte del tiempo, a menos que elija una variedad que tolere el sol.

• Si planta en el suelo, elija un lugar con suelo bien drenado. Las plantas de coleo necesitan cantidades constantes de agua.
• Si planta en un contenedor, elija uno lo suficientemente grande como para acomodar el coleo a medida que crece. Les va bien como planta de un solo espécimen en un contenedor, o mezcladas con otras plantas con requisitos similares de agua y sombra.

Coleus puede comprarse como plantas en la primavera o cultivarse a partir de semillas iniciadas en el interior aproximadamente de ocho a 10 semanas antes de su fecha habitual libre de heladas en la primavera.

Cuidando a Coleo

Riego

Riega el coleo como lo harías con la mayoría de las otras flores anuales. En el suelo, riegue cuando se plantó por primera vez y continúe regando cuando no llueva. En contenedores, es posible que deba regar diariamente si hace calor y está seco afuera.

Fertilizante

Ya sea en el suelo o en una maceta, el coleo crecerá mejor cuando se aplica un fertilizante de uso general regularmente. Siga las instrucciones en la etiqueta.

Poda

Si aparecen flores, quítelas. También debe pellizcar las puntas de las ramas para fomentar más ramas y plantas más grandes.

pasar el invierno

Al final de la temporada, cuando la planta sucumbe a las heladas, compostarlo o desecharlo.

Plagas

Coleus no suele ser molestado por las plagas. Pero si ve pulgones, cochinillas o moscas blancas en su coleo, trátelos con un jabón insecticida, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.

¿Cuánto dura el coleo?

Una temporada al aire libre. Una vez que cae la escarcha, está listo.

A algunos jardineros les gusta convertir su coleo en plantas de interior. Para hacer esto, tome esquejes a fines del verano, enraícelos en tierra húmeda o agua, luego colóquelos en una maceta y colóquelos en un lugar soleado en el interior. Como planta de interior, su coleo puede durar varios años.

carol j Michel es un autor galardonado de varios libros, incluidos cinco libros de humor sobre jardinería y un libro para niños. Como titular de títulos de la Universidad de Purdue tanto en horticultura como en tecnología informática, pasó más de tres décadas ganándose la vida en TI para el cuidado de la salud mientras se ganaba la vida en su jardín. Comenzó a escribir sobre jardinería en su blog llamado May Dreams Gardens, que condujo a numerosos artículos de revistas, sus libros y un podcast llamado The Gardenangelists. Recientemente fue nombrada miembro de GardenComm por Garden Communicators International.