Guía de mantenimiento de paneles solares

Los paneles solares son resistentes. Hace algunos años, el área de Denver experimentó la tormenta de granizo más dañina de su historia, pero el Laboratorio Nacional de Energía Renovable y su conjunto de 3000 paneles escaparon con solo un panel agrietado. Más de 150.000 vehículos marcados por el granizo del tamaño de una pelota de golf no fueron tan afortunados.

Mientras paneles solares residenciales pueden soportar algo de fuerza, a veces se rompen. Ellos también requieren mantenimiento para mantener su eficiencia y prolongar su vida útil. Aquí le mostramos cómo mantener el suyo en plena forma.

¿Qué es el mantenimiento de paneles solares?

El mantenimiento del panel solar incluye la limpieza del vidrio y la inspección periódica de los cables para asegurarse de que no estén expuestos o deteriorados. Las condiciones a tener en cuenta incluyen:

• Polvo y manchas:Paneles solares acumulan película en su vidrio con el tiempo, reduciendo la eficiencia.
• Escombros: Las ramas y hojas que dejan las tormentas también reducen la eficiencia. “Después de un tiempo, también pueden crear puntos de acceso, lo que hace que los paneles se sobrecalienten”, dice Yi Li, fundador y director ejecutivo de Renogy, una empresa de energías renovables.
• Nieve y hielo: La acumulación en los paneles puede provocar un enfriamiento insuficiente, lo que crea microfisuras.

¿Con qué frecuencia necesitan mantenimiento los paneles solares?

La frecuencia con la que necesita limpiar sus paneles depende de su pendiente y de la cantidad de polvo y lluvia que reciba. Los fabricantes recomiendan de una a cuatro veces al año. Pero dependiendo de sus circunstancias, puede salirse con la suya con menos esfuerzo.

“Realmente, lo único que he hecho con mis paneles solares durante los últimos cinco o seis años es controlar las malas hierbas a su alrededor”, dice Carson Toews, gerente general de conjunto solar en Centro, Colorado.

“Tienen un ángulo de unos 35 grados, por lo que la nieve cae bastante bien. E incluso en nuestros meses más secos, no me molesto en quitarles el polvo porque parece que no se acumula”.

Incluso si se siente perezoso con el mantenimiento, verifique periódicamente el rendimiento del sistema en su sistema de monitoreo y ejecute un diagnóstico del sistema si cae repentinamente.

Limpieza de paneles solares: polvo y escombros

Comience con un soplador de hojas o manguera de agua. Eso eliminará la mayor parte de los escombros y probablemente una gran cantidad de polvo. No utilice una boquilla de alta presión ni un limpiador a presión, ya que podría dañar la cubierta del panel.

Si sus paneles aún parecen polvorientos, límpielos con un paño de microfibra, limpiacristales y agua. Nunca use limpiadores o materiales abrasivos.

Limpieza de paneles solares: nieve y hielo

Si sus paneles están instalados en un ángulo pronunciado, deberían arrojar nieve lo suficientemente rápido. De lo contrario, es prudente cepillarlos después de una acumulación significativa. Durante tormentas prolongadas, es posible que deba hacer esto todos los días, especialmente si confía en su sistema para toda su energía. Esto es más desafiante porque está trabajando en condiciones frías y resbaladizas.

Li recomienda verter agua tibia en los paneles. Asegúrese de que no sea agua caliente, lo que puede hacer que se agrieten. Enjuague lentamente y luego la acumulación de nieve, luego limpie cualquier residuo para que no se vuelva a congelar.

“Si bien una fina capa de escarcha no bloqueará la luz solar, disminuirá la eficiencia del sistema”, dice Li.

Reparaciones comunes de paneles solares

El clima y los escombros voladores pueden romper el vidrio del panel solar. Los componentes electrónicos del panel también pueden fallar cuando las fallas de arco y tierra o las sobretensiones dañan los circuitos. Pero Toews dice que todos estos problemas son raros.

“SolarSet solo ha tenido que reemplazar un panel roto, y fue causado por el golpe del cliente con algo que lo agrietó”, dice.

¿Se pueden reparar los paneles solares rotos?

A veces, pero muchas veces sustituir el panel es la solución más económica. Si se puede reparar, generalmente se hace fuera del sitio.

Para la mayoría de los problemas, no se recomiendan las reparaciones de bricolaje, ya que pueden generar problemas más costosos. “He visto a propietarios de viviendas tratar de volver a sellar vidrios rotos en los paneles”, dice Li. “Pero si el agua aún se cuela, puede causar problemas eléctricos que generen problemas mayores en el futuro”.

¿Cuál es el costo de mantenimiento y reparación de paneles solares?

El mantenimiento de los paneles solares es gratuito, suponiendo que tenga una manguera de jardín o un soplador de hojas. También puede contratar un servicio para hacerlo, que probablemente costará alrededor de $ 150 dependiendo de su área. También debe pagar una inspección anual, que varía según la ubicación, pero probablemente también cueste alrededor de $150.

Los costos de reparación son menos fáciles de estimar, oscilan entre menos de $100 y miles de dólares, según el problema. “Hay mucha incertidumbre, ya que esto depende principalmente de si hay daños por una tormenta u otro incidente”, dice Li. El seguro de propietario de vivienda a menudo cubre los daños. Pregúntele a su compañía de seguros si necesita una cláusula adicional a su póliza existente.

¿Cuánto duran los paneles solares?

Técnicamente, los paneles pueden durar hasta 50 años. Pero debido a que su rendimiento disminuye cada año, deben reemplazarse después de 25 a 30 años. Para entonces, serán alrededor de un 20 por ciento menos eficientes de lo que eran nuevos.

Garantías de paneles solares

La mayoría de los paneles solares vienen con una garantía de materiales y mano de obra de cinco a 10 años, además de una garantía de rendimiento basada en la tasa de degradación de su eficiencia. Busque paneles con una garantía de rendimiento del 80 por ciento a los 25 años.

“Nunca he visto que se utilice una garantía de desempeño”, dice Toews. “E incluso si fuera a ser así, el proceso de garantía probablemente sería muy engorroso. Pero ver que un fabricante de paneles solares está dispuesto a garantizar su producto durante 25 años es una señal de calidad”.

A menudo también se le pregunta a Toews si las garantías cubren daños por granizo. No, no lo hacen. Pero su póliza de propietario de vivienda podría hacerlo. Cuando usted instalar un sistema solar, pregúntele a su proveedor acerca de agregar cobertura para él.

Qué hacer con los paneles solares inutilizables

Muchos componentes de los paneles solares son reciclables, incluidos los marcos y el vidrio. Consulte con el centro de reciclaje de su área para ver qué aceptan y si necesita desmontar los paneles antes de dejarlos. De lo contrario, debido a que pueden contener pequeñas cantidades de metales tóxicos como plomo y cadmio, debe desecharlos en un centro de eliminación de desechos peligrosos.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) tiene recomendaciones para el reciclaje de paneles solares.

“El reciclaje es un tema importante con los paneles solares, pero no es una industria madura”, dice Toews. “Creo que en el futuro veremos mejores disposiciones para la eliminación adecuada a pequeña escala que los propietarios pueden usar”.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.