¿Es su jardín a prueba de osos?

Uno de mis primeros recuerdos es de un oso. Mi familia se hospedaba en Climber's Ranch en las montañas Teton de Wyoming. Era de noche, y desde mi lugar en el porche delantero pude ver un par de ojos brillando en el borde del bosque.

¡Yo estaba muy emocionado!

A lo largo de los años, he tenido otros encuentros con osos, generalmente mientras viajaba con mochila. Pero el mes pasado, mientras caminaba con mi mamá, sin darme cuenta me acerqué a un gran oso negro en, de todos los lugares, el patio de un vecino. Pensé que daría miedo ver uno en la ciudad, pero el oso no estaba interesado en nosotros. De hecho, se sintió edificante compartir espacio con una criatura tan grande y salvaje.

De todos modos, un patio no es un buen lugar para que esté un oso. Si le preocupan los osos en su jardín, esto es lo que debe saber.

Lo que los propietarios deben saber sobre los osos

El sentido del olfato de un oso es siete veces mayor que el de un sabueso, y eso a veces los trae a nuestros patios para un refrigerio fácil.

“Siendo tan fuertes e inteligentes como son, esto puede causar muchos problemas”, dice Nicolas Kilby de Piensa salvaje. “Sin embargo, la mayoría de los conflictos con los osos se pueden evitar fácilmente, ya que generalmente son el resultado del almacenamiento inadecuado de atrayentes como basura, comida para mascotas y aves de corral”.

Es importante nunca atraer a un oso. Una vez recompensado con un fácil acceso a los alimentos, puede volver por más.

“Cada vez que esto sucede, puede volverse más tolerante con la presencia humana, y este condicionamiento de alimentos puede conducir a un comportamiento problemático ", dice Lynsey White, directora de resolución de conflictos de vida silvestre humana en el Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos. Además de ser peligroso para los humanos, a menudo conduce a la muerte del oso.

¿Son peligrosos los osos?

Los osos pueden ser peligrosos e impredecibles cuando se les provoca, pero en su mayoría son animales tímidos que rara vez atacan a las personas. “Aunque la vista de un oso negro ciertamente puede ser aterrador, la mayoría de los osos huyen tan pronto como un humano los ve, y generalmente incluso antes de eso”, dice White.

¿Qué tipo de oso podría venir a mi jardín?

De los tres tipos de osos en América del Norte, es probable que la mayoría de las personas solo se encuentren con osos negros. Están en 41 estados, prosperando en todas partes, desde montañas hasta bosques, desiertos e incluso los suburbios de Florida. Debido a que los osos pardos y polares son específicos de solo un par de regiones, este artículo se centrará en los osos negros.

¿Qué comen los osos negros?

Los osos son omnívoros oportunistas. Comerán cualquier cosa que sea una comida fácil.

En la naturaleza, la dieta de un oso negro consiste principalmente en frutas, bayas, nueces y otras materias vegetales. En su patio, pueden comer basura, frutas, semilla de ave, goteos de parrillas, alimentos para mascotas y pollos.

¿Cuándo es más probable que encuentre un oso en mi jardín?

Es posible que veas un oso en cualquier momento, pero las tardes y noches de primavera, finales de verano y otoño son más comunes.

Los osos técnicamente no hibernan, pero entran en un estado de sueño ligero llamado letargo. Se preparan para esto con un frenesí de alimentación a fines del verano y el otoño llamado hiperfagia, cuando consumen 20,000 o más calorías por día.

¿Por qué son beneficiosos los osos negros?

Los osos negros son contribuyentes clave para un ecosistema saludable de muchas maneras. Dispersan semillas a grandes distancias, incluso mejor que las aves; rompa los troncos mientras arranca, lo que ayuda con la descomposición y el retorno de nutrientes al suelo; y abrir las copas de los bosques para permitir más sol, permitiendo una mayor diversidad biológica en los suelos de los bosques.

Cómo mantener a los osos fuera de su jardín

Es simple: deshazte de cualquier cosa que pueda atraerlos. “Ningún jardín es absolutamente a prueba de osos, ya que los osos son excelentes escaladores y nadadores”, dice White. “Ni una cerca ni un foso los mantendrán a raya”.

Si los osos son parte de su comunidad, aquí le mostramos cómo hacer que su jardín sea menos atractivo para ellos.

• Asegure su basura: Este es, con mucho, el paso más efectivo. Lleve los botes de basura y el reciclaje adentro por la noche o use contenedores resistentes a los osos, como los certificados por la Comité Interinstitucional del Oso Grizzly.
• Gestiona tu compost: Mantener compost lo más libre de olores posible girándolo con frecuencia y utilizando cal y recortes de hierba seca para acelerar la descomposición. Nunca ponga carne, pescado, aceite, grasa o productos lácteos en su compost. Si vive en un área con muchos osos, considere omitir el compostaje por completo.
• Reconsidere sus comederos para pájaros: Evite apagarlos del 1 de abril al 30 de noviembre. Si lo hace, cuélguelos lejos de su casa y al menos a 11 pies del suelo con un cable grueso. Cambie a corazones de girasol en lugar de semillas enteras y evite las mezclas con mijo.
• Mantenga las puertas y ventanas cerradas: O, si debe bloquearlos, deje un espacio demasiado pequeño para que entren los osos.
• Haga sus cooperativas a prueba de depredadores: Por la noche, mantenga a las gallinas en gallineros resistentes a los osos. Durante el día, los corrales cerrados por cercas eléctricas pueden proteger a los pollos. “Un perro guardián bien entrenado u otro animal guardián también puede ser útil”, dice White.
• Protege tus colmenas y jardines: Las cercas eléctricas les enseñan a los osos a mantenerse alejados de las fuentes de alimento, dice White. Ella recomienda colocar tiras de papel de aluminio en el cable superior (al menos a 24 pulgadas del suelo) y untar las tiras con mantequilla de maní o miel. Esto alentará al oso a interactuar con la cerca, dándole una sacudida rápida y enseñándole a mantenerse alejado.
• Recoja la fruta antes de que madure: Piense cuidadosamente antes de plantar cualquier nuevo árboles frutales. Si ya tienes algunos, córtalos justo antes de que maduren. E inmediatamente recoger la fruta que ha caído al suelo.
• Alimenta a las mascotas en el interior: La comida para mascotas atrae no solo a los osos, sino también a los zorrillos, mapaches y ratones. “La regla de oro es nunca alimentar a las mascotas al aire libre, especialmente en el país de los osos”, dice White. "Hacerlo entrena a los osos y otros animales salvajes para que vayan a las casas de las personas en busca de comida".
• Limpia tu branquia: Prontamente limpiar goteos, aleje la parrilla de su casa cuando no esté en uso y límpiela periódicamente con amoníaco o lejía.
• Nunca alimentes intencionalmente a un oso: Fomenta los encuentros y desarrolla un comportamiento que es peligroso para ti y el oso.

Qué hacer si hay un oso en tu jardín

Mantén la calma, quédate adentro y déjalo en paz. Los ataques de los osos negros a las personas son raros, y es probable que se aleje en poco tiempo.

“Si ves un oso negro en tu jardín, no temas lo peor”, dice White. “Un joven puede simplemente estar de paso en busca de una casa propia. O un adulto puede estar observando un olor tentador o un sonido interesante. Por lo general, cuando descubre que hay gente alrededor, se dirige a las colinas y nunca más lo vuelven a ver”.

También puedes asustarlo con ruidos fuertes. “Si bien esto puede asustar a un oso y hacer que se escape, asegúrese de estar lejos del oso o de tener fácil acceso a un automóvil o una casa”, dice Kilby.

Si ya está afuera y no puede llegar a su casa de manera segura:

• Ponte de pie y enfréntate al oso directamente. Nunca huyas ni te acerques a él.
• Hazte ver lo más grande posible abriendo los brazos o, mejor aún, con un abrigo.
• Haga tanto ruido como sea posible gritando, golpeando ollas y sartenes u otros dispositivos que hagan ruido.
• Si el oso se acerca y tienes spray para osos, úsalo. Nota: Estadísticamente, el spray para osos es más efectivo que las armas de fuego. Si vives cerca de osos, es inteligente comprar un lata de eso y saber cómo usarlo de manera segura y adecuada.
• En el raro caso de que un oso negro te ataque, defiéndete (no te hagas el muerto).
• Después de que el oso se vaya, elimine todo lo que lo atrajo al lugar.

Nota: estas instrucciones son específicas para los osos negros. Esto es lo que debe hacer en un encuentro con el oso grizzly.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.