Cómo elegir los mejores herbicidas naturales
Sin duda, ha leído o escuchado informes sobre los químicos tóxicos en los herbicidas y sus efectos a largo plazo sobre nosotros y el medio ambiente. Como resultado, los productos ecológicos con ingredientes activos como vinagre, sal, jabón y aceites esenciales están ganando popularidad.
Con más herbicidas organicos llegando al mercado cada temporada de cultivo, conversé con un experto sobre qué son y cómo funcionan.
En esta página
Conoce al experto
Cortesía de Heather Johnson
Heather Johnson es la horticultora principal en Bachman's Floral and Garden en Minneapolis, Minn., donde se especializa en diagnosticar y manejar enfermedades de las plantas en todo, desde césped hasta pinos.
Descubrió su amor por la jardinería a una edad temprana, lo que la llevó a obtener un título en biología vegetal de la Universidad de Minnesota y una maestría en patología vegetal de la Universidad de California-Davis. Johnson dice que incluso en su tiempo libre, las plantas la consumen. “Actualmente tengo más de 100 plantas de interior y dedico un poco de tiempo todos los días a cuidarlas”, dice.
Elegir el herbicida adecuado
Manitas de la familia
Independientemente de la época del año o las condiciones, puede tratar las malas hierbas o el césped no deseados de forma respetuosa con el medio ambiente, desde variedades preemergentes hasta postemergentes, selectivas y no selectivas. Pero lea las etiquetas y elija los productos con cuidado.
"Muchas de las opciones orgánicas son herbicidas que se queman, lo que significa que las raíces permanecerán intactas y podrán volver a producir nuevos brotes más tarde", dice Johnson. “[Y] la sal y el vinagre pueden permanecer en el suelo después de matar las malezas previstas, lo que puede afectar el crecimiento de las plantas deseadas en el área más adelante”.
Para elegir lo que es mejor para su césped o jardín, Johnson sugiere que comience respondiendo estas preguntas:
¿Qué tipo de malas hierbas está tratando de eliminar?
Johnson dice que las malezas comunes que la mayoría de los propietarios luchan por controlar son los dientes de león, charlie rastrero y hierba de cangrejo. Las dos primeras son malas hierbas de hoja ancha. “Si su césped está invadido por estos, es más probable que la salud del césped se vea afectada, y se debe cuidar el césped además de solo eliminar las malas hierbas”, dijo Johnson.
El problema de la hierba de cangrejo está tan extendido que las empresas han desarrollado líneas completas de herbicidas para eliminarlo. Aunque tóxicos, estos pueden ser efectivos cuando se usan correctamente. Sin embargo, dice Johnson, "al igual que con otras malezas, si su césped está invadido por hierba de cangrejo, entonces hay otros problemas de salud que deben abordarse".
¿A cuántas malas hierbas está apuntando?
En los casos en que las malas hierbas no hayan invadido el césped ni hayan aparecido en grupos grandes, Johnson prefiere deshierbe a mano con una herramienta. “Me permite desenterrar toda la maleza sin la posibilidad de dañar el césped”, dice ella.
Por otro lado, si todo el césped está invadido por malas hierbas, sugiere "volver a sembrar y analizar el suelo para comprender la salud del césped y qué nutrientes se pueden necesitar para enmendarlo".
¿Cuándo estás aplicando el herbicida?
“Algunas malezas se manejan mejor antes del brote y algunas malezas se manejan mejor después del brote”, dice Johnson. “La hierba de cangrejo se puede manejar antes o después de la emergencia, siendo el momento más efectivo la preemergencia, en abril o mayo, para evitar dañar el césped”.
Las malezas de hoja ancha se manejan mejor después de la emergencia, dice, "siempre que sea antes de que florezcan y se propaguen".
Herbicidas ecológicos que vale la pena probar
Espoma Weed Preventer Plus Alimento para césped
a través del comerciante
Espoma Organic Weed Preventer Plus Alimento para césped es el mejor producto ecológico para céspedes establecidos. Está hecho de harina de gluten de maíz puro, por lo que es seguro para que los niños y las mascotas jueguen incluso inmediatamente después de la aplicación.
Además de inhibir el crecimiento de malezas, este producto también alimenta el césped, asegurando que se mantenga verde y saludable. Johnson dice que los productos para el césped orgánicos y preemergentes son "típicamente un fertilizante o un inhibidor de la germinación que no matará el césped ya establecido, pero evitará que germinen nuevas plantas".
Para obtener los mejores resultados, aplique el eliminador de malas hierbas orgánico Espoma dos veces al año, una vez a principios de la primavera y otra vez a principios del otoño.
Compra ahora
Bio-Herbicida Selectivo A.D.I.O.S
a través del comerciante
A.D.I.O.S. Bioherbicida selectivo se está volviendo cada vez más popular en partes de los Estados Unidos donde los herbicidas convencionales están restringidos. La sal, su ingrediente activo, se puede usar contra malezas de hoja ancha como el diente de león, la rastrera Charlie y cardos.
A.D.I.O.S. cumple con todos los estándares orgánicos del USDA y ha sido aprobado en agricultura orgánica comercial. Pero úsalo con moderación. El uso excesivo de productos a base de sal puede afectar negativamente la calidad del suelo a largo plazo.
Compra ahora
Green Gobbler 20% Vinagre Herbicida
a través del comerciante
Green Gobbler 20% Vinagre Herbicida es un producto potente, no selectivo a base de vinagre. Está hecho de etanol destilado del grano de maíz y un vinagre concentrado que contiene cuatro veces el ácido acético del vinagre casero tradicional.
Biodegradable y no tóxica, esta fórmula certificada por el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI, por sus siglas en inglés) eliminará de manera segura todo tipo de malas hierbas de las entradas de vehículos, aceras y lechos de mantillo.
La mayoría de los herbicidas ecológicos deben rociarse directamente sobre una maleza en crecimiento para que se absorban los ingredientes activos. Johnson sugiere usar "rociadores no selectivos como este en un área aislada, donde es fácil atacar malezas individuales".
Compra ahora
Haga su propio herbicida natural
Según Johnson, una mezcla de vinagre, sal y jabón para platos puede ser un tratamiento localizado efectivo para las malas hierbas. El vinagre concentrado funciona porque es más fuerte que la variedad casera, por lo general tiene cerca de un 20 % de ácido acético.
La sal y el ácido acético presentes en el vinagre hacen que las plantas no deseadas se deshidraten, se marchiten y mueran. Y el jabón para platos mejora la eficacia al descomponer la capa exterior de la planta (cutícula).
Mezcle un galón de vinagre, una onza de jabón para platos y una taza de sal en una botella de plástico y rocíe directamente sobre las malas hierbas. Aplicar la mezcla en un día soleado sin viento. Debido a que los productos a base de vinagre son herbicidas no selectivos, dañarán las plantas cercanas si no los rocía con cuidado. “Si se usa en pequeñas cantidades, esto no debería afectar el suelo a largo plazo”, dijo Johnson.
Eliminar malezas sin herbicidas
Imágenes de Nicola Tree/Getty
Si todavía se siente incómodo con el uso de cualquier herbicida, sea ecológico o no, hay otros medios disponibles para hacer el trabajo.
Trate de verter agua hirviendo en la acera, la entrada de vehículos o las malas hierbas del patio. El agua escalda la maleza no deseada y cualquier escorrentía se enfriará en la superficie impermeable antes de que llegue a otras plantas.
Para erradicar las malas hierbas de áreas no inflamables como grietas en las aceras y caminos de entrada de grava, una antorcha de propano es otra alternativa eficaz. Las malas hierbas que crecen sobre materiales secos o combustibles nunca deben quemarse. Tampoco se debe envenenar la hiedra u otras plantas venenosas porque su humo puede provocar reacciones alérgicas graves.
Para áreas grandes de su jardín, o entre hileras de vegetales en sus macetas, considere solarizar o sofocar el suelo.
Para solarizar, coloque una lona de plástico transparente sobre el suelo. La lona evita la absorción de agua mientras calienta el suelo y, en última instancia, mata toda la vegetación. Para sofocar, coloque capas de periódicos o cortinas de baño viejas en el suelo para bloquear el sol y la humedad.
Una de las formas más efectivas de mantener un césped libre de malezas es seguir un horario de cuidado del césped. Johnson recomienda mantener un calendario de césped que describa cuándo realizar cada tarea de mantenimiento, como cortar, fertilizar y cubrir con paja.
“Seguir esos consejos y quitar las malas hierbas a mano cuando están presentes es una buena manera de mitigar las malas hierbas sin el uso de productos químicos”, dice ella. Si su césped tiene más del 50 % de malezas, Johnson dijo que es mejor resembrar todo el césped.
