¿Qué es una planta Keystone y cómo apoya la vida silvestre?

Hace algunos años, las Naciones Unidas informaron sobre la disminución sin precedentes de la biodiversidad de la naturaleza. Desde entonces, encontrar formas de dar un impulso a las plantas, los insectos y los animales ha sido una prioridad para muchas personas en todo el mundo.

Resulta que podemos transformar nuestros jardines y patios en mini refugios de vida silvestre al plantar plantas clave y nativas. Estos colectivamente marcan una gran diferencia en la salud de nuestros ecosistemas.

“Hablo de crear un parque nacional de cosecha propia," dice Doug Tallamy, autor, entomólogo y profesor de la Universidad de Delaware. “Vamos a hacer conservación en casa. Y hay plantas clave, lo que significa que producen la mayor parte de la energía que sustenta nuestra red alimentaria. Y en el 84 % de los condados en los que se encuentran, los robles son el número uno”.

Resulta que hay muchas especies de flores y arbustos clave. Siga leyendo para obtener más información sobre estos pilares de nuestra comunidad natural, cómo sustentan la vida silvestre y por qué los quiere en su patio y jardín.

¿Qué son las plantas clave?

Las piedras angulares son plantas nativas cruciales para la red alimentaria y el ecosistema porque sustentan a muchas otras plantas, animales e insectos a lo largo de sus ciclos de vida. Las plantas clave son cruciales para los nativos abejas y otros polinizadores. Además, el 96 % de las aves terrestres dependen de los insectos que sostienen las plantas clave.

“Como su nombre lo indica, son como una piedra angular dentro de un arco”, dice Susannah Lerman, ecologista investigadora del Servicio Forestal de EE. UU. “Si quitas esa piedra, todo el arco se derrumba.

“Del mismo modo, si quitas ese árbol o planta, de repente no hay comida para que coman los insectos. Entonces no hay comida para que coman los pájaros. No hay sombra, todo está caliente. Y entonces tiene este impacto desproporcionado en ese espacio local, local. Es lo mismo con una especie clave, como los castores”.

¿Cuál es la diferencia entre una planta Keystone y una planta nativa?

Todas las plantas clave son plantas autóctonas, pero no todas las especies nativas se consideran plantas clave.

¿Cómo apoya una planta Keystone a la vida silvestre?

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Varía según la especie. Pero, en general, las plantas clave brindan alimento, refugio y lugares para criar crías para tantos animales, insectos y otras plantas. Con los árboles, refrescan el área circundante, recolectan agua de lluvia (que ayuda con la escorrentía de aguas pluviales) y secuestran carbono.

orugas y abejas

Las plantas Keystone soportan el 90 % de las especies de orugas y hasta el 60 % de las nativas. abejas, ambas partes integrales de la red alimentaria de la naturaleza.

“Una nidada de pájaros puede consumir casi 9000 orugas en las semanas previas a abandonar el nido”, dice Sam Hoadley, gerente de investigación hortícola de Centro Monte Cuba. “Agregar un jardín de polinizadores nativos a su jardín e incorporar algunas especies clave puede aumentar las poblaciones de aves como reyezuelos, pájaros azules y carboneros”.

Hojas

Las hojas caídas también hacen algunos árboles y arbustos plantas clave. Deje el desorden de hojas siempre que sea posible, porque muchos insectos y otros organismos benéficos viven en él, por encima y por debajo del suelo.

Uniendo especies

La red de insectos, plantas, pájaros y animales atraídos por las plantas clave hace que los ecosistemas sean vibrantes y resistentes.

“Aprendemos sobre la cadena alimenticia, pero ese término hace que parezca simple”, dice Lerman. “Es realmente más como una red alimentaria. Es una locura en términos de todos estos diferentes tipos de interacciones que pueden ocurrir entre especies”.

¿Cuáles son algunos ejemplos de plantas clave?

Las plantas clave varían según la región, pero un roble es un ejemplo por excelencia. Durante su investigación, Tallamy contó más de 400 especies de polillas y mariposas que se alimentaban de un roble en su propiedad en Pensilvania como orugas.

“Los robles nativos, como los robles rojo, blanco y vivo, soportan la mayor cantidad de orugas en comparación con cualquier otro tipo de planta, al tiempo que apoya a otros animales salvajes al proporcionarles alimento y refugio”, dice Hoadley.

Los robles también albergan una gran cantidad de aves, junto con ardillas listadas y otros mamíferos que comen las bellotas y, por supuesto, los depredadores más grandes que comen esos mamíferos. “Entonces, de nuevo, cuando pensamos en esa red alimenticia y el roble, es el pegamento que mantiene unida la red”, dice Hoadley.

Ejemplos de otras plantas clave incluyen:

• ásteres nativos;
• varas de oro;
• girasoles;
• arándanos;
• cepillo de conejo;
• Gran tallo azul;
• hierba de la pradera;
• Cerezos;
• manglares rojos;
• alisos;
• cactus saguaro.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.