Una guía para propietarios de viviendas sobre hormigas fantasmas

Es de esperar que la hormiga fantasma dé más miedo de lo que es. El espeluznante nombre en realidad deriva de su color claro, lo que hace que sea difícil de ver.

A estas hormigas les gusta el calor. Prefieren los climas del sur, aunque logran encontrar su camino hacia ambientes interiores cálidos en lugares más fríos. Se han descubierto colonias en edificios de apartamentos e invernaderos tan al norte como Winnipeg, Manitoba.

Si vive en un clima donde las hormigas fantasmas pueden sobrevivir al aire libre, es probable que las encuentre pululando por la parte inferior de las hojas. Ahí es donde los pulgones y otros insectos dejan depósitos de melaza, que las hormigas fantasmas adoran. Al igual que otras especies de hormigas que disfrutan de cosas dulces y pegajosas, las hormigas fantasmas proteger a los productores de otros depredadores, una relación simbiótica que asegura una fuente constante de alimento.

¿Qué son las hormigas fantasma?

Las hormigas fantasma, también conocidas como hormigas de cabeza negra, son diminutas, de menos de un dieciseisavo de pulgada. La cabeza y el tórax son de color marrón oscuro, mientras que el gáster (la parte trasera bulbosa del cuerpo) y las patas son de un blanco lechoso casi translúcido.

Cuando se ve en una superficie clara, las piernas y el gáster casi desaparecen, dando la impresión de una cabeza sin cuerpo. En una superficie oscura, la cabeza también desaparece.

En América del Norte, la hormiga fantasma es bien establecido en Florida y Hawái mientras se expande a áreas como el sur de Texas. En esos lugares, las colonias al aire libre se pueden encontrar debajo de objetos en el suelo, debajo de cortezas sueltas, en matas de hierba húmeda e incluso en macetas. Las colonias producen múltiples subcolonias, cada una con su propia reina.

En los climas del norte, donde las hormigas fantasmas no pueden sobrevivir al aire libre, con frecuencia anidan en lugares oscuros, protegidos y cálidos, dentro de las paredes y entre gabinetes y zócalos.

¿Qué comen las hormigas fantasmas?

Además de la melaza, las hormigas fantasmas se darán un festín con cualquier cosa dulce que encuentren en el piso de la cocina. También les gustan las proteínas, alimentándose de insectos vivos y muertos, una dieta quizás más en sintonía con su nombre.

Señales de una plaga de hormigas fantasma

Por sí misma, una hormiga fantasma puede ser difícil de ver, pero en conjunto son mucho más visibles. Cuando tengas una infestación, será obvio. Las hormigas formarán senderos en su cocina o en cualquier otro lugar donde puedan encontrar dulces. Si aplastas uno (o varios), olerás algo parecido a cocos podridos.

¿Son dañinas las hormigas fantasma?

Sí, porque pueden contaminar los alimentos. Si ves hormigas fantasmas pululando alrededor de un tazón de budín que dejaste en la mesa, tíralo, porque no sabes dónde han estado. Podrían haber salido de debajo del inodoro o haber caminado sobre un montón de excrementos de ratón detrás de la pared.

hormigas fantasma no tienes aguijones. Pueden morder si se sienten amenazados, pero no es doloroso y probablemente no lo notarás.

Cómo deshacerse de las hormigas fantasma

Las hormigas fantasmas pueden ser particularmente difícil de erradicar. Incluso si mantiene su casa limpia y seca, estos pequeños carroñeros pueden encontrar alimento incluso cuando no cree que haya nada alrededor.

Cebos comprados en tiendas que contienen ácido bórico en una solución de jarabe, como tierra, puede ayudar a eliminar una colonia. Las hormigas obreras llevan el cebo al nido y alimentan a la reina. Pero debido a que estas hormigas forman varias colonias, esta puede ser una solución temporal.

Para un alivio más inmediato, rocíe el rastro de hormigas con un producto de control de plagas a base de aceite como Guardia naranja. Mata al contacto, mantiene alejadas a las hormigas y es seguro usarlo cerca de los alimentos.

Si un sendero conduce a una abertura particular en la pared o en el zócalo, intente perforar un pequeño orificio y quitar el polvo detrás de la pared con ácido bórico o tierra de diatomeas. También puede simplemente aspirar las hormigas con una aspiradora con una herramienta para grietas.

Cómo mantener alejadas a las hormigas fantasma

Varios productos seguros y no tóxicos evitan que las hormigas fantasmas regresen. Haz un spray mezclando uno de los siguientes con agua:

• aceite de menta;
• Vinagre;
• Jugo de limon;
• Canela;
• Cayena o pimienta negra.

Rocíe con frecuencia alrededor de las áreas donde ha visto senderos activos.

También es importante podar la vegetación alrededor del exterior de la casa, porque las hormigas fantasmas pueden estar anidando allí. Revisa también las plantas de interior. Selle los espacios entre los zócalos y las paredes y el piso con masilla.

Si todo lo demás falla, es posible que deba llamar a un profesional con licencia para usar productos químicos para el control de plagas que no están disponibles para los propietarios de viviendas.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.