Hormigas carpinteras vs. Hormigas negras: ¿cuál es la diferencia?

Imágenes Getty (2)

Si alguna vez ha visto el daño que pueden causar las hormigas carpinteras, comprenderá por qué es tan importante controlarlas.

Mi compañera de casa solía verlos emerger regularmente del techo de listones de madera de su dormitorio durante el verano. Ella intentó empañando la habitación con aceite de cedro,rociar las hormigas con insecticidas y sellado de huecos. Cuando quitamos parte del techo para reparar una gotera, nos sorprendió descubrir que la causa eran las hormigas: se comieron la cubierta.

No todas las hormigas carpinteras (Camponotus spp.) son de color negro. Pero las dos especies que es más probable encontrar en América del Norte: la hormiga carpintera oriental (Camponotus pennsylvanicus) y la occidental (Camponotus modoc), son en su mayoría negros y es difícil pasarlos por alto. C. Pensilvania es tan notable que fue la primera especie de hormiga norteamericana nombrada.

La hormiga carpintera no es la única especie negra, por supuesto. Las hormigas carpinteras a menudo se confunden con la hormiga negra de jardín, también conocida como la hormiga negra común (Lasius Níger). Unos cuantos obsequios facilitan distinguir otras hormigas negras de las hormigas carpinteras.

Hormigas carpinteras vs. Hormigas negras: ¿qué aspecto tienen?

Comencemos con el tamaño, porque eso es la diferencia más notable. En comparación con los demás, Las hormigas carpinteras son enormes, alcanzando longitudes entre 1/2 pulg. y 5/8 pulgadas. El competidor más grande, la hormiga negra común, tiene aproximadamente la mitad de ese tamaño. Las reinas de hormigas negras comunes pueden crecer hasta 1/3 de pulgada, pero rara vez verá una.

Si te concentras en las características físicas, encontrarás que las hormigas carpinteras tienen cabezas triangulares en lugar de las redondeadas de otras especies. Sus antenas están dobladas en lugar de rectas. Y el pecíolo, que une el pecho con el abdomen, es singular; otras hormigas tienen dos secciones distintas. Y a las hormigas carpinteras les crecen alas durante la temporada de apareamiento, cosa que no les ocurre a otras hormigas negras.

Es más común para Confundir hormigas carpinteras con termitas. Ambos perforan la madera, aunque las termitas en realidad la comen, mientras que las hormigas carpinteras la extraen para hacer nidos. A ambos les crecen alas y son casi del mismo tamaño. Las termitas, sin embargo, son marrones, no negras, y no tienen cuerpos segmentados como las hormigas.

Hormigas carpinteras vs. Hormigas negras: ¿dónde viven?

A las hormigas carpinteras les gusta la madera suave y húmeda. De ahí viene el “carpintero”. Excavan túneles intrincados masticando la madera y dejando los residuos como partículas del tamaño de la arena.

Cualquier estructura con un marco de madera es un hogar potencial para las hormigas carpinteras, especialmente una con problemas de humedad. Si esa es su casa, puede notar montones de aserrín en sus pisos o marcos de ventanas debajo de sus colonias. Si no se trata el tiempo suficiente, las hormigas carpinteras pueden debilitar la estructura y requerir reparaciones costosas.

Ninguna otra especie de hormiga negra vive así. La mayoría de los demás prefieren vivir al aire libre en montículos; debajo de troncos, rocas o pavimento; y en la vegetación. Las hormigas negras comunes se conocen como hormigas de jardín porque les gusta vivir cerca de los áfidos, que excretan su alimento dulce favorito: la melaza.

Hormigas carpinteras vs. Hormigas negras: diferencias de comportamiento

cuando cualquiera las hormigas entran en tu casa, generalmente es porque han descubierto comida. Las hormigas negras forman senderos entre las fuentes de alimento y su colonia. De vez en cuando establecerán una colonia en las paredes del edificio, pero por lo general es en el exterior. Si tiene plantas de interior, es posible que se encuentren debajo de macetas o contenedores, especialmente si tiene pulgones debajo de las hojas.

Las hormigas carpinteras, por otro lado, pasan su tiempo excavando en el marco. Es posible que vea algunos que emergen de una grieta en la pared. Cuando lo haces, sabes que tienes una infestación. Habrá cientos más que no podrá ver en las vigas, los marcos de las paredes o las vigas del piso.

No forman senderos, aunque muchos pueden congregarse alrededor de una fuente de alimento a la vez. Pueden viajar hasta 300 pies de su nido. Son más activos desde justo antes del anochecer hasta el amanecer.

Hormigas carpinteras vs. Hormigas negras: cómo deshacerse de ellas

El cebo es una de las formas más efectivas de deshacerse de las hormigas. El cebo mezcla un veneno como el ácido bórico con un alimento dulce como la miel, o uno aceitoso como la mantequilla de maní, en la proporción adecuada. Las hormigas traen el cebo a la colonia, y todas se lo comen y mueren.

Debido a que las hormigas carpinteras son más grandes que otros tipos de hormigas negras, se requiere más veneno para matarlas. Por lo tanto, es importante identificar positivamente a las hormigas para poder comprar el cebo adecuado.

Sin embargo, hay dos problemas potenciales con el cebo. Algunas especies de hormigas negras forman varias colonias y eliminar solo una no detendrá la infestación. Y las hormigas carpinteras pueden ser quisquillosas y alternar entre alimentos dulces y aceitosos. Así que puede que tenga que utilizar otra estrategia.

Siguiendo un rastro de hormigas hasta la pared donde emergieron, luego quitando el polvo detrás de la pared con ácido bórico o tierra de diatomeas, puede matarlos efectivamente y desviar su rastro.

También puede rociar las hormigas que ve y rociar detrás de la pared para matar a las que no ve. Para esto, hemos encontrado Guardia naranja para ser lo suficientemente efectivo y seguro para usar alrededor de los alimentos. Sin embargo, probablemente no los obtendrá todos de esta manera, especialmente si son hormigas carpinteras enterradas profundamente en el marco. Al final, es mejor que contrates a un exterminador.

Chris Deziel ha estado activo en los oficios de la construcción durante más de 30 años. Ayudó a construir una pequeña ciudad en el desierto de Oregón desde cero y ayudó a establecer dos empresas de jardinería. Ha trabajado como carpintero, plomero y reparador de muebles. Deziel ha estado escribiendo artículos de bricolaje desde 2010 y ha trabajado como consultor en línea, más recientemente con el servicio Pro Referral de Home Depot. Su trabajo ha sido publicado en Landlordology, Apartments.com y Hunker. Deziel también ha publicado contenido científico y es un ávido músico.