Cómo vivir con seguridad alrededor de los depredadores animales

Echar un vistazo a un gran depredador puede ser un momento de asombro único en la vida, pero ver uno en tu patio también puede ser aterrador. Aunque los ataques a humanos son raros, los encuentros entre humanos y potencialmente peligroso los animales están en aumento.

“Hábitat de vida silvestre continúa reduciéndose y fragmentándose, por lo que claramente la vida silvestre y las poblaciones humanas se encuentran más que nunca”, dice Elizabeth Fleming, representante senior de Florida con Defensores de la Vida Silvestre.

“En un lugar como Florida, tenemos una enorme diversidad biológica, pero desafortunadamente también tenemos buen clima y bajos impuestos, por lo que la gente se está mudando aquí en masa”.

La pérdida de hábitat de los nuevos vecindarios es una de las razones por las que estamos viendo más depredadores. Otras razones incluyen el auge de la recreación al aire libre, la sequía en el oeste y la nueva infraestructura como los pozos de petróleo. Todo esto obliga a los animales a cambiar.

rutas migratorias y buscan nuevas áreas para encontrar comida y criar a sus crías.

Debido a que pueden hacernos daño, los depredadores a menudo son despreciados o vistos como inconvenientes. Pero juegan un papel importante en el mantenimiento de ecosistemas equilibrados.

Además de mejorar los acervos genéticos eliminando animales débiles y heridos, algunas especies como coyotes y los osos son incluso vitales para la dispersión de semillas. El bienestar de los humanos también depende de ecosistemas saludables, por lo que nos conviene aprender a coexistir con estos depredadores.

"Algunas personas nos llaman y nos dicen: 'Vengan a sacar ese animal'", dice Fleming. “Pero ese animal vive aquí. La gente tiene la idea de que hay un desierto mágico deshabitado en algún lugar, y me gustaría que lo hubiera. Pero seguro que no está en Florida”.

La falta de depredadores en los ecosistemas también puede afectar negativamente a los humanos de formas más directas. Patti Sowka, directora ejecutiva de la Fundación Viviendo con la Vida Silvestre, dice que matar a los depredadores permite especies de presa como ciervo, conejos, ratones y campañoles para sobrepoblar áreas y diezmar la vegetación.

“A su vez”, dice, “[eso] da como resultado la necesidad de tratar de controlar [las especies de presa] porque se están comiendo nuestros paisajes, jardines, cultivos y otras cosas valoradas por los humanos”.

Aquí hay algunas claves para vivir de forma segura con animales depredadores.

Nunca alimente a la vida silvestre

“Alimentar a la vida silvestre es lo peor que puede hacer la gente”, dice Fleming. Cuando un animal asocia la comida con los humanos, puede perder su miedo natural y volverse agresivo. Eso es peligroso para nosotros y conduce a la matanza de animales problemáticos.

En muchos estados es ilegal alimentar a ciertas especies, incluidos osos, mapaches, caimanes e incluso grullas canadienses. Es mejor no alimentar a ninguno, independientemente de la ley.

Mantenga las fuentes de alimentos seguras

Basura, comederos para pájaros, árboles frutales y la comida para perros atraen a la vida silvestre. Así que recoja su fruta regularmente o cerca, quite los comederos para pájaros después del invierno y no ponga el plato de comida del perro afuera.

En el país de los osos, los botes de basura resistentes a los osos son esenciales y, a menudo, los exigen las ordenanzas locales. Si usted tiene colmenas, ganado menor, gallinas o un jardín, considere colocarlos detrás de cercas eléctricas. Los depredadores generalmente seguirán adelante si no se puede obtener fácilmente comida abundante.

“Obviamente sabemos que la basura atrae a los osos, pero también atrae mapaches, ratas y otros animales pequeños que a su vez atraen gatos monteses, coyotes y panteras”, dice Fleming. “Todos van a seguir a la presa, por lo que si la basura o la comida para mascotas atraen a alguna forma de presa, un depredador puede estar cerca”.

Elimina los escondites

Los depredadores a menudo confían en el arte de la sorpresa. Disuadirlos encerrando cualquier espacio abierto debajo de su porche y terraza. Recorte o elimine la vegetación densa y baja cerca de su casa.

Ponga su visión nocturna en pie de igualdad instalando luces exteriores activadas por movimiento y/o rociadores e iluminación de áreas para caminar.

construir un recinto

Si tiene cabras, ovejas, perros o gallinas, considere un recinto resistente a los depredadores con un techo resistente. En el país de los osos, agregue cercas eléctricas.

Algunas organizaciones conservacionistas sin fines de lucro, incluidos Defenders of Wildlife, pueden ayudar con la financiación y la construcción. Aquí están las solicitudes de financiación para recintos resistentes a panteras y recintos resistentes a grizzly.

Sea un héroe del hábitat

Algunos depredadores dependen de territorios expansivos e interactúan con cientos de especies, desde escarabajos hasta zorros y peces. Apoyar los programas de conservación y restauración de la tierra ayuda a dar a los depredadores el espacio que necesitan para mantenerse alejados de los humanos y mantener la salud de los ecosistemas.

“Si podemos proteger las grandes extensiones de hábitat que necesitan, entonces estamos protegiendo la tierra para todos los demás animales que comparten el hábitat”, dice Fleming. “Ahora estás hablando de ayudar a los paisajes y las cuencas hidrográficas, e incluso conservar nuestra propia agua potable limpia.”

No contribuyas a un encuentro

Evite correr y caminar cerca del amanecer y el anochecer, cuando los depredadores están más activos, y siempre vaya con un amigo. Traiga a sus mascotas por la noche y no permita que ellas (o sus hijos) deambulen frente a usted. Tenga especial cuidado con las madres depredadoras con crías. Y si no sabe quiénes son sus vecinos salvajes, pregunte.

“La gente se muda aquí y se sorprende al saber que tenemos osos y panteras en Florida”, dice Fleming. “Es un desafío constante asegurarse de que los recién llegados estén informados”.

Karuna escribe sobre vida silvestre, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluyendo National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una guía galardonada de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Ella tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.