El once por ciento: Conoce a Andrea Harris, albañil de cemento

Esta serie de FHM presenta a los lectores a algunas de las mujeres que componen 11 por ciento de la fuerza laboral de la construcción en los EE. UU., destacando historias de sus carreras en el campo. ¿Conoces a alguien a quien deberíamos presentar? Envíenos un correo electrónico aquí.

Cuando tenía ocho años, los padres de Andrea Harris la trasladaron a ella y a sus cinco hermanos de la isla caribeña de Antigua a la ciudad de Nueva York. Aunque Harris a menudo soñaba con una carrera en periodismo, una educación universitaria no estaba en las cartas financieramente. Eventualmente se encontró trabajando en el comercio minorista.

Entonces, un día, su mamá le preguntó si consideraría una trabajo en construccion.

"Dije: 'Haré cualquier cosa en este momento que gane dinero', pero nadie me creyó", dice ella. “No quiero decir que soy una niña femenina, pero soy suave, y algunas personas decían: 'No hay forma de que puedas hacer eso'.

“Y ahora voy a cumplir 26 años como albañil de cemento. Guau."

Primero trabajó construyendo puentes y rascacielos. Después de darle un riñón a su madre en 2005: "Una de las mejores cosas que he hecho", dice ella. Harris cambió al sector público, convirtiéndose en la primera mujer albañil de cemento del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY). Sus tareas diarias incluyen la reparación de bordillos, pisos de garajes y otros proyectos que mantienen seguras las estaciones de bomberos.

“Cuando entré en los oficios, solo había dos o tres mujeres en mi local”, dice. “Éramos tan pocos y distantes entre sí”. Uno fue fontanero judaline cassidy, con quien ahora trabaja en Herramientas y tiaras, una organización sin fines de lucro que presenta a niñas y jóvenes mujeres a los oficios.

Nos reunimos con Harris para conocer sus pensamientos sobre el estado del comercio de albañiles de cemento.

P: ¿Cómo ha afectado el COVID a su trabajo?

A: Ha habido desafíos. En FDNY, no redujimos la velocidad. La estación de bomberos nunca cierra. Como soy un trabajador esencial, todavía estaba fuera todos los días. Tan pronto como algo se rompe, tenemos que asegurarnos de que nunca estén desconectados. ¿Fue un poco estresante? Absolutamente, pero es mi trabajo. Es lo que hago. Soy asombroso. Yo arreglo las cosas.

P: ¿Qué proyectos de cemento se destacan para usted?

A: Como saben, el 11 de septiembre fue horrible para la ciudad de Nueva York. Tuve la oportunidad de trabajar en la reconstrucción del primer túnel del tren PATH, verter el hormigón que las pistas siguen. Caminé desde Nueva York hasta el metro de Nueva Jersey. Cuando estoy viendo las noticias y veo el tren pasar por el túnel, pienso: "Sí, estuve allí". Sé lo importante que es el transporte.

q ¿Qué cambios ha visto en los últimos 10 años?

UN. Cuando conduzco por un trabajo de construcción y veo a todas estas mujeres trabajando, en mi corazón estoy alentando. ¿Recuerdas cómo estábamos aplaudiendo a los socorristas? Quiero estar ahí afuera aplaudiendo a estas mujeres, porque mira lo que ha cambiado desde donde empezamos hace más de 20 años. Me encanta eso.

También me encanta que la seguridad esté más a la vanguardia en los oficios, como saber qué polvo estamos respirando y qué maquinaria podría usarse de manera más segura.

q ¿Algún pro o contra de ser mujer albañil?

UN. Una parte desafiante es que los muchachos piensen que solo eres un ayudante o que digan que no puedes hacerlo. Yo digo: "Relájate, verás el resultado y te va a encantar". Luego lo ven y dicen: "¿Haces trabajo adicional?" Ahora quieren contratarme y yo digo: "No estoy disponible".

También es un gran salario. Sí, nos arreglamos las uñas. Nos hacemos la pedicura. Trabajamos muy duro para cuidar de nosotros mismos y de nuestras familias, por lo que podemos hacer buenos viajes y comprar cosas bonitas.

q ¿Algún consejo para las mujeres jóvenes que buscan ser albañiles de cemento?

Cortesía Andrea Harris

UN. En mis herramientas, dibujo un corazón y un diamante. Si eres todo corazón y tan duro como un diamante, entonces nadie puede penetrar tus pensamientos. Dígase a sí mismo que puede hacer esto y que puede.

Uno de mis lemas es una cita de Judy Garland: "Sé siempre una versión de ti mismo de primer nivel, y no una versión de segundo nivel de otra persona". Me encanta eso. Esa cita dice: "Sé tú". Además, sepa que hay muchas mujeres dispuestas a asesorarle, enseñarle y guiarle.

En cuanto a la parte física, tienes que conocer tus límites. Si cree que puede levantar una bolsa de cemento de 50 libras, hágalo. Pero tenemos camiones de mano y es 2022. Si tienes un buen equipo, todos contribuyen. Es casi como pelear una guerra. Todos están en las trincheras.

q ¿Tiene algún consejo para las personas que están pensando en contratar mujeres?

UN. Durante años se ha mirado que el trabajo de una mujer debería estar en casa, o tal vez cuidar a los niños, o trabajar en una oficina o en un restaurante. La gente no se da cuenta de que siempre nos esforzamos por ser tan buenos o incluso mejores que los hombres con los que trabajamos.

Dale una oportunidad a las mujeres que solicitan estos trabajos. Es posible que tengas un trabajador de toda la vida, un compañero de toda la vida e incluso una amistad de toda la vida. Tuve una oportunidad, y les garantizo que cuando tenga un trabajo, saben que Andrea lo hará bien.

q Estabas en un comercial de jabón Dove. Cuéntanos sobre eso.

UN. Sí, funcionó durante casi tres años. A veces, en los comerciales, ves a un comerciante con un martillo o una sierra y piensas, no hay forma de que sea un verdadero comerciante. ¡Él o ella se va a lastimar! Pero Dove me disparó hormigonado. me encanta eso

P: ¿Cuáles son sus herramientas profesionales específicas?

Cortesía Andrea Harris

A: necesito un llana de margen (6 pulg. x 2 pulg. Mango DuraSoft) para trabajos de parches pequeños y para limpiar cualquier otra llana que esté usando. Marshalltown es mi favorito absoluto, con el mango de goma. Es bueno para el verano y el invierno.

Uso un llana de arrastre (acero de alto carbono, 9-5/8 pulg. x 4 pulgadas, mango recto de madera) si estoy levantando concreto. necesito un llana de parche (acero inoxidable, soldado por puntos, 12 pulg. x 4 pulg. mango recto DuraSoft) para trabajos de acabado interior, para dejar una superficie lisa. yo tambien necesito un flotador de goma para frotar arena o cemento, y un balde para llevar hasta la última de esas cosas, y a veces un bolsa de herramientas.

Los albañiles no llevan bolsas de herramientas porque nuestras herramientas son tan afiladas que harían agujeros en la bolsa. Tampoco puedes ponerlos en tu bolsillo trasero. Eso solo hace un lío.

Albañil de cemento Andrea Harris Bio

A Andrea Harris le gusta demostrar que las mujeres construyen Nueva York todos los días. Se convirtió en albañil de cemento en 1997, a través del programa de aprendizaje Local 780 de Cement Masons. Ha trabajado en puentes, rascacielos y la reconstrucción de los túneles PATH del World Trade Center, así como para el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar.

Actualmente trabaja como la primera mujer albañil de cemento para el FDNY. Es la directora ejecutiva de Empoderamiento de Tools & Tiaras, una organización sin fines de lucro dedicada a enseñar habilidades comerciales a niñas y mujeres jóvenes. Ha ganado premios del FDNY y su sindicato, Teamsters Local 237. Para escuchar más, sintonice su podcast, Charla de comerciantes.

Escritor Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl es colaboradora habitual de FamilyHandyman.com. Pasó los últimos 25 años como periodista independiente y cineasta, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencia e historia. Ha ganado numerosos premios por su escritura, su Guía de viaje de Cayos de Florida y su documental, El Proyecto Guerrero.

Karuna escribe sobre vida silvestre, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluyendo National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una guía galardonada de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Ella tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.