¿Qué hay en el mejor suelo de jardín?

Era agosto mientras deambulaba por los parterres del jardín de mi madre en busca de ingredientes. Algunas patatas, una cebolla dulce, estragón fresco, hojas de acedera, pequeñas Tomates y un chile habanero lo hizo en mi canasta.

Al poco tiempo, mi mamá y yo estábamos hablando y riéndonos mientras saboreábamos una sopa hecha con lo que ella había pasado todo el verano creando. Esta, y muchas otras comidas de la huerta que compartimos, son algunos de mis recuerdos más preciados. Y un suelo de jardín saludable lo hizo posible.

“Tener el suelo adecuado es fundamental para cultivo de plantas sanas y exitosas", Dice Mary Phillips, directora senior de Jardín para la vida silvestre. "Puedes hacer todo lo demás perfectamente, pero si no tienes un buen suelo que contenga todos los nutrientes necesarios, tus plantas fallarán".

¿Qué constituye un suelo de jardín saludable?

Cuatro factores principales influyen en la salud tierra de jardín:

• Nutrientes;
• pH
• Contenido de humedad;
• Tipo de suelo

“Tener un suelo sano no solo beneficia a sus plantas, sino también a los polinizadores”, dice Phillips. "Las abejas, los pájaros y las mariposas necesitan plantas saludables, que comienzan con el suelo".

Nutrientes

Si bien las plantas necesitan una variedad de nutrientes para prosperar, tres macronutrientes son esenciales para el crecimiento:

• Nitrógeno (N), que promueve el crecimiento de las hojas;
• Fósforo (P), que ayuda a crear sistemas de raíces fuertes y floración;
• Potasio (K), que ayuda a las plantas a luchar contra las enfermedades.

Otros micronutrientes que ayudan a las plantas a prosperar incluyen boro (B), zinc (Zn), manganeso (Mn), hierro (Fe), cobre (Cu), molibdeno y cloro (Cl).

PH adecuado

A la mayoría de las plantas de jardín les va bien en suelos con pH equilibrio entre 6,5 y 7,5, o incluso hasta 8,4 siempre que el suelo tenga niveles de micronutrientes de hierro, zinc, cobre y manganeso. Eso es según el Dr. Tony Provin, químico de suelos y profesor de la Universidad Texas A&M.

Pero hay excepciones. Los arándanos son plantas amantes de los ácidos que prefieren un pH más bajo, mientras que algunas legumbres necesitan un pH más alto que el promedio.

"La mayoría de las plantas prefieren un poco suelo ácido”, Dice Em Shipman, director ejecutivo de KidsGardening.org. "Puede ajustar el pH agregando cal para aumentar el pH o azufre para hacerlo más ácido".

Contenido de humedad y drenaje.

En general, las plantas prosperan en suelos con buen drenaje. “Esto significa que el suelo no está compactado, lo que permite que el agua fluya”, dice Phillips.

Esta es la forma más sencilla de vea qué tan bien se está drenando su suelo: Cava un hoyo de 12 a 18 pulgadas de ancho e igualmente profundo. Llena el agujero con agua y déjalo escurrir. Una vez que esté completamente drenado, llénelo de nuevo. La tierra que drene bien caerá aproximadamente una pulgada por hora.

Tipo de suelo

Esto también puede afectar su capacidad para cultivar plantas. Los suelos generalmente se definen por grupos:

• Sandy, que drena bien pero no retiene bien la humedad y los nutrientes.
• La arcilla retiene bien los nutrientes y el agua, pero es densa, por lo que drena mal. Eso dificulta que las raíces y los microorganismos prosperen.
• Limo, una mezcla de arena y arcilla que se puede adherir bien al suelo.

Cuando los tres están igualmente equilibrados, producen un suelo franco, que es ideal para la mayoría de los jardines de hortalizas y flores. Su textura variada ayuda a que drene bien, mientras retiene la humedad y los nutrientes. Además, es compatible con diversas comunidades de microorganismos, como bacterias y hongos.

Sin embargo, algunas plantas, especialmente las plantas nativas, evolucionaron en diferentes tipos de suelo y pueden necesitar más arcilla o suelos arenosos para prosperar.

“Las texturas del suelo reciben una atención considerable”, dice Provin. “Sin embargo, aunque es importante, una mirada más cercana a mantener un buen suelo agregación es mucho más importante que la textura general del suelo ". La agregación es la forma en que las partículas del suelo se unen, lo que se puede perder por el exceso de labranza.

¿Cómo sé si mi suelo es bueno?

Ten tu suelo probado, para ver qué hay y qué falta. Puede hacerse de forma profesional o puede optar por un precio asequible. prueba de suelo en casa que controla los niveles de nutrientes y pH. Cualquiera le dará una buena idea de con qué está trabajando y qué necesitará enmiende tu suelo.

Observar sus plantas también puede decirle mucho. “Sabrá si su suelo es bueno si hay actividad en el jardín - lombrices de tierra en el suelo, polinizadores masticando, sistemas de raíces extendiéndose y la señal más fácil, sus plantas están creciendo ”, dice Phillips.

¿Puedo arreglar mi suelo yo mismo?

Probablemente. Modifica tu suelo con materia orgánica como compost y el estiércol compostado lo hará más arcilloso y rico en nutrientes. Además, Phillips recomienda:

• Cubra con mantillo entre las plantas. Deje ramitas y hojas en el suelo para proteger el suelo y proporcionar alimento a los microorganismos beneficiosos del suelo.
• Evitar pesticidas químicos, que puede dañar la red alimentaria de su jardín, así como a los polinizadores y las aves.
• Evite los fertilizantes químicos, que pueden interferir con la relación de alimentación natural entre las plantas y los microorganismos del suelo.
• Continúe agregando abono todos los años.
• No camine sobre el suelo cuando está mojado.
• No agregue estiércol fresco, que podría matar sus plantas y presentar riesgos para la salud.
• Evite la turba, que proviene de pantanos frágiles y causa daños al medio ambiente.

Cuando agrega abono a su suelo, es mejor esperar de varias semanas a un mes antes de plantar. Las reacciones químicas que ocurren durante ese tiempo pueden dificultar el crecimiento de las plantas.

Además, Provin dice que es posible agregar demasiada materia orgánica, lo que genera un exceso de nutrientes, sales solubles y acumulación de agua.

¿Puedo comprar suelo nuevo?

Si. Es mejor que compre en un centro de jardinería de buena reputación con experiencia en el manejo del suelo local que vende suelos con aditivos como hongos beneficiosos. Si solicita tierra para la entrega, pregunte de dónde viene. Capa superficial del suelo que permanecieron sentados durante un tiempo podrían carecer de nutrientes.

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.