Lo que debe saber sobre el suelo franco para su jardín

A lo largo de los eones, el viento y el agua erosionan gradualmente las rocas y las descomponen en partículas que ayudan a formar suelo. Esa arena limosa en su jardín podría haber sido una vez un acantilado de granito imponente. ¿Esa arcilla? Podría provenir de un flujo de lava de basalto o piedra caliza que se formó bajo un mar antiguo.

Dondequiera que se haya originado, una vez que se convierte en suelo, lo clasificamos en función del tamaño de partícula. La arena tiene las partículas más grandes. Clay tiene lo mejor. El limo está en algún punto intermedio. Mezcla este trío y ¡voilà! - tienes marga, la diosa de suelos de jardín.

¿Qué es el suelo franco?

El suelo franco es una mezcla equilibrada de arena, limo y arcilla, ideal para el cultivo. plantas de jardin. El contenido de minerales de la marga y la forma en que trabajan juntos los tres tamaños de partículas se combinan para hacerla extremadamente fértil.

Los granos de arena más grandes evitan que el suelo se compacte, por lo que drena bien y ayuda a que el oxígeno llegue a las raíces de las plantas. Los espacios extra entre la arena atraer gusanos y microorganismos. El limo ayuda a que la arena y la arcilla se mezclen, retiene la humedad y también es un buen hogar para los microorganismos y la materia orgánica en descomposición (humus).

La arcilla también retiene agua en el suelo. Además, tiene carga negativa, lo que atrae nutrientes con carga positiva como calcio, hierro, potasio, fósforo y magnesio.

"El suelo ideal, llamado marga, contiene las tres partículas de diferentes tamaños en cantidades relativamente iguales", dice Em Shipman, director ejecutivo de KidsGardening.org.

¿Cuáles son los beneficios del suelo franco?

El suelo franco se considera ideal para frutas, verduras y flores del jardín porque:

• Permite que el agua viaje a través de él lo suficientemente lento para que las plantas lo atrapen, pero lo suficientemente rápido para evitar que se empape;
• Retiene una gran cantidad de nutrientes;
• Mantiene las raíces de las plantas oxigenadas;
• Es resistente a la sequía.

¿Cuáles son las desventajas del suelo franco?

No hay para verduras y jardines de flores.

¿Qué plantas no les gusta el suelo franco?

Algunos jardineros que cultivan raíces y tubérculos, o que viven donde llueve mucho, pueden desear más suelo arenoso para facilitar la cosecha y un mejor drenaje. Tambien algunos plantas autóctonas que evolucionó y se adaptó a los condiciones del suelo puede funcionar bien sin suelo franco.

En caso de duda, aplicaciones como NatureID puede ayudarlo a determinar la mejor mezcla de suelo y nutrientes para plantas en particular.

¿Cómo puedo saber si tengo suelo franco?

Además de llevar una muestra a un laboratorio para una prueba de suelo, la forma más sencilla es una prueba de compresión. Tome un puñado de tierra húmeda y forme una bola. Si es marga, se comprimirá en una bola suelta que se desmorona fácilmente.

"Si no se forma una bola, entonces el contenido de arena es demasiado alto", dice el Dr. Tony Provin, químico de suelos y profesor de la Universidad Texas A&M. "Si la pelota formada pudiera ser utilizada por el equipo de béisbol juvenil local, es probable que el contenido de arcilla sea alto".

Cómo crear suelo franco

Primero, aclaremos la diferencia entre la definición de la ciencia del suelo y el uso común de la palabra franco. En ciencia, la marga es un suelo con una mezcla equilibrada de arena, limo y arcilla. Comúnmente se refiere a suelos de jardín ricos en nutrientes y desmenuzables que contienen materia orgánica.

“Hablando técnicamente, no se puede transformar la tierra de su jardín en marga agregando arena o arcilla, porque eso da como resultado un desorden fangoso, o peor aún, casi concreto”, dice Shipman.

Pero puede crear un suelo más arcilloso en el sentido común de la palabra agregando materia orgánica. Ese mejora el suelo estructura, o qué tan bien las partículas del suelo se mantienen unidas en grupos por el humus, la sustancia similar al pegamento que se forma cuando la materia orgánica se descompone.

“Un suelo con buena estructura tiene muchos de estos grupos, llamados agregados, que aflojan el suelo arcilloso pesado y ayudan a los suelos arenosos a retener la humedad y los nutrientes”, dice Shipman.

Entonces, la mejor manera de hacer que su suelo sea más arcilloso es agregar materia orgánica como compost, hojas trituradas, recortes de césped o estiércol compostado.

Las lombrices de tierra, los microbios y otras criaturas del suelo consumen y descomponen esta materia orgánica, transformándola y liberando los nutrientes que contiene en formas que las plantas pueden absorber. El humus similar al pegamento, que une las partículas del suelo y mejora la estructura del suelo, se forma durante la descomposición.

A enmiende tu suelo:

1. Agregue dos o tres pulgadas de materia orgánica. La época ideal es en otoño, pero también puedes hacerlo a principios de primavera.
2. Trabaje la materia orgánica en las seis a ocho pulgadas superiores del suelo con una pala o un motocultor, luego espere para plantar hasta que llegue la primavera. No se exceda en la roturación para evitar dañar la vida del suelo.
3. Si agrega material orgánico fresco (sin compostar) en la primavera, espere de dos a cuatro semanas antes de plantar para que el material comience a descomponerse. De lo contrario, los microbios pueden "bloquear" algunos nutrientes para que las plantas no puedan alcanzarlos. Sin embargo, puede agregar material completamente compostado en cualquier momento y semillas de planta o plántulas de inmediato.

¿Puedes comprar suelo franco?

Si. "Aunque la calidad capa superficial del suelo es más caro que la tierra de relleno barata, vale la pena la inversión si espera cultivar un jardín abundante ”, dice Shipman.

Para los jardines, Shipman recomienda una mezcla de tierra vegetal y abono. Para aquellos que quieran ser más técnicos, Provin ofrece este consejo:

“Siempre que sea posible durante la compra del suelo, busque la abundancia de peds del suelo (que ocurren naturalmente agregados), ya que las raíces no crecen a través de partículas individuales de arena, limo o arcilla, sino alrededor de estos suelos agregados. La falta de agregados, incluso en un suelo de textura franca, es un problema de la capacidad de las raíces ".

Cómo mantener el suelo franco

Una vez que haya creado un suelo franco excelente, su jardín será hermoso por un tiempo. Pero eventualmente, los nutrientes necesitan reponerse.

“La mejora del suelo no es una tarea de una sola vez”, dice Shipman. "Más bien, es un proceso continuo que incluye agregar material orgánico al suelo cada año".

Aquí hay algunos métodos para mantener su suelo franco:

1. Materia orgánica: Puede cultivar materia orgánica cada otoño o primavera, de la misma manera que estableció por primera vez su suelo arcilloso. También puede agregar mantillo (como hojas) en el otoño para proteger el suelo durante el invierno.
2. No labore en exceso: La labranza excesiva del suelo liberará el nitrógeno almacenado a la atmósfera y eliminará los nutrientes. También perturba el hábitat creado por miles de millones de microorganismos útiles. “Más específicamente, muchos jardineros labran en exceso el suelo y posteriormente destruyen la agregación del suelo nativo y deshacen la agregación en desarrollo, lo que causa problemas de raíces y agua”, dice Provin.
3. Cultivos de cobertura:Cultivos de cobertura plantado entre temporadas de crecimiento puede proteger el suelo de la erosión enriqueciéndolo con nutrientes. La alfalfa, el trigo sarraceno, la avena de cebada, la mostaza, el perejil, el rábano, el centeno, el trébol rojo, el trigo y los guisantes de invierno son buenos cultivos de cobertura.

Otro truco para un suelo sano: plantar plantas autóctonas.

"Los sistemas de raíces de muchas plantas nativas son complejos y grandes", dice Mary Phillips, directora senior de Jardín para la vida silvestre. "Ayudan a secuestrar carbono y sus canales de raíces ayudan en la escorrentía y absorción del agua en el suelo".

Provin también recomienda que:

• Evite caminar sobre la tierra del jardín, especialmente cuando está mojada. El tráfico peatonal puede compactar el suelo y dificultar el enraizamiento de las plantas.
• Pruebe el suelo anualmente. Pueden surgir problemas debido a la fertilización excesiva, que introduce demasiado fósforo y sales solubles y puede sesgar el pH del suelo.

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.