¿Qué son las semillas de girasol de aceite negro?

Durante miles de años, las aves y los seres humanos en América del Norte han dependido de los girasoles nativos para su sustento. Hace unos 500 años, los conquistadores españoles trajeron semillas de girasol a través del Océano Atlántico a Europa y más allá. Ahora son un elemento básico para las personas y pájaros del patio trasero alrededor del mundo.

“Las semillas de girasol son una de las más populares semillas para alimentar pájaros, ya sea solo o en mezclas ”, dice Brian Cunningham, gerente de educación de productos y pasatiempos de Wild Birds Unlimited. Son populares porque atraer tantos tipos de pájaros. Y el que más les gusta a los pájaros es el aceite negro.

“Los alimentos que se ofrecen a las aves en nuestros patios imitan lo que las aves buscarían consumir de forma natural en la naturaleza”, dice Cunningham. “Las semillas de girasol imitan las semillas de muchos árboles como pino, abeto, abeto, cicuta, arce, olmo, liquidámbar, haya y más. Además, las semillas de girasol imitan

semillas de flores de todos los tipos y, por supuesto, las más de 60 especies de girasoles silvestres ".

¿Qué son las semillas de girasol de aceite negro?

Las semillas de girasol de aceite negro provienen de un cultivar (o versión modificada) de la planta de girasol Helianthus annus. Son un cultivo anual, que se utiliza principalmente para hacer aceite de cocina y como comida para aves silvestres.

Aunque todavía se cultivan en América del Norte, los mayores productores se encuentran en Europa oriental y la ex Unión Soviética, donde crecen más fácilmente que otros cultivos de semillas oleaginosas como el maíz, la soja y las aceitunas.

Las semillas de girasol de aceite negro son populares para comederos para pájaros por su alto contenido en aceite, que es beneficioso para la nutrición y las calorías. Además, sus cáscaras delgadas son más fáciles de abrir para las aves que otros tipos de semillas de girasol. Los seres humanos generalmente no comen semillas de girasol de aceite negro porque las cáscaras son pequeñas y más difíciles de descascarar.

¿Qué pájaros comen semillas de girasol de aceite negro?

5 imágenes sin azúcar / Getty

En general, la mayoría de las aves que comen semillas se sienten atraídas por las semillas de girasol de aceite negro. Éstos incluyen:

• Pinzones (casa, morado, dorado, rosado, de Cassin);
• Carboneros;
• Trepadores;
• Cardenales del norte;
• Palomas de luto;
• Titmice copetudo;
• Towhees;
• Mirlos;
• Pájaros carpinteros;
• Picogrues de la tarde;
• Redpolls;
• Siskins de pino;
• Empavesados ​​añil;
• Pajaritos grises;
• Bushtits;
• Zanahorias (caseras y comunes);
• Urracas de pico negro;
• Gorriones;
• Jays.

¿Qué alimentadores funcionan mejor para las semillas de girasol de aceite negro?

Los alimentadores de tolva, tubo y bandeja funcionan bien para las semillas de girasol de aceite negro, siempre que sus orificios sean lo suficientemente grandes para que las aves extraigan la semilla.

Cómo cultivar semillas de girasol de aceite negro

Girasoles en crecimiento es fácil en la mayor parte de América del Norte, excepto en lugares con veranos cortos (mueren en el primera helada) o mucha humedad.

“La gente debería cultivar girasoles”, dice la maestra jardinera del condado de Maricopa Pam Perry. “Son divertidos, son universales, son nativos del Nuevo Mundo, por lo que son nuestros, y son bienvenidos en un jardín en cualquier parte del país.

"Son geniales para atraer insectos beneficiosos y polinizadores. Estan lindas. Y los vecinos piensan que es genial cuando el girasol de tu jardín se está volviendo loco ".

Pasos para cultivar girasoles

1. Compre semillas en el vivero o centro de jardinería local. Si desea plantar algo más que aceite negro, obtenga uno conocido por producir una gran cantidad de semillas. "Si los jardineros son meticulosos a la hora de mantener la integridad orgánica en sus jardines, ciertamente deben buscar fuentes orgánicas", dice Randel Agrella, horticultor senior de Baker Creek Heirloom Seed Company. “Si están menos preocupados, probablemente solo puedan plantar semillas que obtuvieron como alimento para pájaros. Eso es asumiendo que las semillas no han sido tratadas de alguna manera, como por exposición al calor, para disminuir su capacidad de brotar ".
2. Plantéelos en primavera, después de la última helada, en un lugar soleado. Recuerde, se hacen grandes, así que no las coloque donde desplacen a las plantas más pequeñas. “[En la mayor parte del país] madurarán con poco esfuerzo o cuidado”, dice Agrella. “El suelo para los girasoles no necesita ser especialmente rico. Promedio tierra de jardín les queda bien ".
3. Riéguelos según sea necesario, una vez al día durante la primera semana o dos, y luego una vez a la semana a partir de entonces. “Crecen mejor con mucha humedad, pero una vez establecidas, pueden tolerar un calor y una sequía considerables”, dice Agrella.
4. Florecen en unos 60 días. Estarán listos para cosechar en 90 días, cuando sus cabezas se vuelvan hacia abajo y las flores internas se marchiten.

Pasos para cosechar semillas de girasol

1. Cuando comiencen a marchitarse, cubra las cabezas que desea guardar con una malla fina como mosquitero, o incluso una bolsa de papel engrapada para evitar que se salga. "La mayoría de las veces las aves pasan y las recogen limpias", dice Philip Kauth, director de preservación de Intercambio de ahorradores de semillas. “Ese es el desafío. Si quieres volver a sembrar tus propias semillas de girasol, tienes que proteger un par de cabezas ”.
2. O, cortar las cabezas de las flores y llevarlos adentro para que se sequen. Sabrá que están secos porque las semillas serán fáciles de separar de las cabezas. “Muchas veces se caerán cuando estén lo suficientemente secos”, dice Kauth. "Otras veces tienes que golpearlos con el dedo y se caen".
3. Alternativamente, puede almacenar las cabezas con las semillas intactas. Luego, cuando esté listo para usarlos, simplemente colóquelos en comederos de plataforma para las aves.
4. Almacenar semillas en un lugar fresco y seco para evitar el moho o evitar que se pongan rancios.
5. Deje los tallos en reposo si puede para las perchas de invierno y la búsqueda de alimento. Si tienen que salir, conviértalas en abono. "Son muy buenos para extraer nutrientes del suelo, por lo que los reciclamos de nuevo en el suelo a través del abono", dice Perry.

Aunque los girasoles son anuales, una vez que estableces un parche de girasoles, es fácil seguir adelante año tras año. “La mayoría de los girasoles se sembrarán solos”, dice Kauth. "Simplemente se tirarán al suelo y pasarán el rato durante el invierno".

Cómo conservar y manipular las semillas de girasol de aceite negro

Debido a que la semilla de girasol de aceite negro tiene un alto contenido de aceite, eventualmente se volverá rancia y se volverá poco atractiva para las aves. Cuanto más calor y humedad haya en su área, menos tiempo se mantendrá fresco.

“En condiciones normales de almacenamiento y uso, las semillas se mantendrán frescas y saludables para las aves hasta que se consuman por completo”, dice Cunningham. "Sin embargo, inusualmente húmedo o Clima húmedo las condiciones o los períodos de actividad lenta de las aves pueden potencialmente causar que las semillas de las aves se deterioren o se echen a perder ". Cunningham recomienda:

• Siempre almacena tu alpiste en un lugar fresco y seco fuera de su casa.
• Almacene las semillas para pájaros en recipientes a prueba de insectos y roedores.
• Nunca mezcle semillas viejas con nuevas.
• Durante el clima cálido, almacene solo la cantidad de semilla que sus aves puedan consumir durante un período de dos semanas.
• Durante el clima más frío e invernal, amplíe ese almacenamiento a cuatro semanas.
• Mantenga un suministro de semillas para uno o dos días en sus alimentadores para asegurarse de que se consuman rápidamente y se mantengan frescas.
• Deseche las semillas enmohecidas, rancias o malolientes, que pueden ser un peligro para la salud de las aves.

Si se almacena correctamente, Agrella dice que las semillas pueden conservar su viabilidad hasta por tres años. “También pueden almacenarse en el congelador durante muchos años y probablemente sigan siendo viables”, dice Agrella.

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.