Τα καλύτερα καυσόξυλα για θέρμανση

Σύμφωνα με μια έκθεση του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ, περίπου το δύο τοις εκατό των Αμερικανών θερμαίνουν τα κύρια σπίτια τους με ξύλο, αριθμός που δεν περιλαμβάνει τις χιλιάδες εξοχικές κατοικίες και καμπίνες σε όλη τη χώρα. Δεν αποτελεί έκπληξη, η κατανάλωση ξύλου για θέρμανση σπιτιού είναι υψηλότερη σε πολιτείες όπου οι θερμοκρασίες του χειμώνα πέφτουν στο χαμηλότερο επίπεδο, όπως η βόρεια Νέα Αγγλία, η Άνω Μεσοδυτική και ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός.

Για τους ιδιοκτήτες σπιτιού σε δασώδεις περιοχές, επιλέγοντας το καλύτερα καυσόξυλα για θέρμανση σημαίνει βασικά να βγαίνεις έξω και κόβοντας μερικά δέντρα. Αλλά αν το πρωτεύον ή το εξοχικό σας δεν έχει ένα δάσος σε κοντινή απόσταση ή απλά θέλετε να βεβαιωθείτε ότι κόβετε τα σωστά δέντρα, δείτε τα καλύτερα είδη καυσόξυλων για θέρμανση στο σπίτι.

Τι πρέπει να λάβετε υπόψη όταν αγοράζετε καυσόξυλα για θέρμανση

Εάν σκέφτεστε να μεταβείτε σε ένα σύστημα καύσης ξύλου για το σπίτι σας ή τελικά το αγοράσατε ονειρευτείτε την εξοχική κατοικία στο δάσος και αναρωτιέστε πώς να τη θερμάνετε καλύτερα, εδώ είναι μερικά σημεία σκεφτείτε:

• Κολλήστε με σκληρό ξύλο. Η σκληρή ξυλεία προέρχεται από δέντρα όπως η βελανιδιά, ο σφένδαμος και το αγριόφυλλο (περισσότερα για αυτά παρακάτω). Είναι ένα πιο πυκνά διαμορφωμένο ξύλο σε σύγκριση με το μαλακό ξύλο, το οποίο προέρχεται από κωνοφόρα δέντρα. Το σκληρό ξύλο καίγεται περισσότερο και πιο ζεστό από το μαλακό ξύλο και αφήνει πίσω του περισσότερα κάρβουνα, που σημαίνει ότι είναι εύκολο επανεκκινήστε τη φωτιά σας το πρωί.
• Να καίτε μόνο αποξηραμένα ξύλα. Είτε αγοράζετε καυσόξυλα είτε κόβετε τα δικά σας, η υπομονή είναι αρετή. Το ξύλο πρέπει να στεγνώσει πριν είναι το βέλτιστο για καύση. Καρυκευμένο ξύλο στεγνώνει φυσικά, ενώ ξύλα αποξηραμένα σε κλίβανο «ψήνεται» για να απομακρύνει την υγρασία πιο γρήγορα. Το σκληρό ξύλο διαρκεί περισσότερο για να καρυκευτεί (έως και δύο χρόνια) σε σύγκριση με το μαλακό ξύλο, το οποίο μπορεί να καρυκευτεί από ένα χρόνο έως 18 μήνες. Καυσόξυλα που έχουν στεγνώσει σε κλίβανο ανάβουν πιο γρήγορα και καίγονται πιο ζεστά από τα φυσικά καρυκευμένα ξύλα, αλλά και κοστίζουν περισσότερο. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να δεν καίνε ξύλα που δεν έχουν στεγνώσει. Βγάζει περισσότερο καπνό και υδρατμούς, μπορεί χαλάσετε την καμινάδα σας και μείωση ποιότητα αέρα σε εσωτερικούς χώρους.
• Κάψτε ξύλα τοπικής προέλευσης. Όποτε είναι δυνατόν, αγοράστε καυσόξυλα από δέντρα που φυτρώνουν κοντά στο σπίτι ή το εξοχικό σας. «Καθώς τα καυσόξυλα είναι ένα προϊόν υψηλού όγκου/χαμηλού περιθωρίου κέρδους, συνήθως δεν πάει πολύ μακριά ούτως ή άλλως», λέει η Emma Hanson, συντονίστρια ενέργειας ξύλου με την Τμήμα Δασών, Πάρκων και Αναψυχής του Βερμόντ. Έτσι, συνήθως θα πληρώνετε λιγότερα για ντόπιο ξύλο. Και αποφεύγοντας το ξύλο από άλλα μέρη της χώρας, βοηθάτε επίσης στην πρόληψη της εξάπλωσης των επεμβατικών ασθένειες του ξύλου και έντομα.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για την τιμή θερμότητας

Κάθε είδος αναλώσιμου καυσίμου, είτε πρόκειται για φυσικό αέριο, πετρελαιο ΘΕΡΜΑΝΣΗΣ ή το ξύλο, έχει θερμική αξία — το μέτρο της θερμότητας που εκπέμπει η ουσία όταν καίγεται. Οι μετρήσεις είναι σε Btus (Βρετανικές θερμικές μονάδες). Ο τύπος είναι δύσκολο να υπολογιστεί με το ξύλο, επειδή υπάρχουν τόσες πολλές μεταβλητές, όπως η πυκνότητα, η ξηρότητα και η απόδοση του μεμονωμένου τζακιού, ξυλόσομπα ή λέβητας ξύλου.

Ο βασικός κανόνας για τη θέρμανση του σπιτιού: Όσο μεγαλύτερη είναι η θερμική αξία του ξύλου, τόσο πιο αποτελεσματικά θα ζεστάνει το σπίτι σας. Σύμφωνα με τον προμηθευτή τζακιού, εστίας και καμινάδας Northline Express, ο ζαχαρένιος σφένδαμος, η τέφρα, η κόκκινη βελανιδιά, η οξιά, η σημύδα, το χικάρυ, το πεκάν και η μηλιά συγκαταλέγονται στα σκληρά ξύλα με τις υψηλότερες θερμικές τιμές.

Ο Hanson λέει ότι οι περισσότεροι έμποροι καυσόξυλων θα παραδώσουν ένα κορδόνι με ανάμεικτα σκληρά ξύλα. «Ενώ η ποσότητα Btus ανά κορδόνι ποικίλλει ανάλογα με το είδος», λέει, «ο τυπικός ιδιοκτήτης σπιτιού είναι απίθανο να παρατηρήσει μια σημαντική διαφορά μεταξύ ενός κορδονιού οξιάς και ενός κορδονιού από σφενδάμι ζάχαρης».

Τα καλύτερα καυσόξυλα για θέρμανση

Aleksandr Zubkov/Getty Images

Ακολουθούν οι κορυφαίες επιλογές μας για τα καλύτερα καυσόξυλα σκληρού ξύλου για θέρμανση στο σπίτι, με ορισμένα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα:

• Μήλο. Αυτό το καρπόξυλο έχει υψηλή θερμική αξία, παράγει λίγο καπνό και αναδίδει μια γλυκιά μυρωδιά όταν καίγεται. Αλλά αν δεν ζείτε σε μια χώρα με οπωρώνες μήλων, δεν είναι πρακτικό. Είναι ακριβό και περιζήτητο.
• Φλαμουριά. Το ξύλο από τέφρα είναι από τα πιο επιθυμητά για θέρμανση. Βγάζει χαμηλό καπνό και σπινθήρες και έχει ήπιο άρωμα. Η λευκή τέφρα καίγεται ελαφρώς πιο ζεστή από την πράσινη. Και τα δύο δέντρα επικρατούν στις Ανατολικές και Νοτιοανατολικές Η.Π.Α.
• Φηγός. Κοινό στις βορειοανατολικές ΗΠΑ, οι οξιές είναι ένα ελκυστικό σκληρό ξύλο για καύση χάρη στην εξαιρετική τους πυκνότητα και τη χαμηλή περιεκτικότητα σε υγρασία. Υπάρχουν όμως επιφυλάξεις. Η οξιά χρειάζεται πολύ χρόνο για να καρυκευτεί, είναι δύσκολο να χωριστεί και επιρρεπής σε σήψη αν δεν διατηρηθεί στεγνό.
• Σημύδα. Η σημύδα είναι μια καλή επιλογή όταν θέλετε μια φωτιά να ανάψει γρήγορα και να ζεσταθεί γρήγορα. Είναι άμεσα διαθέσιμο σε όλες τις βόρειες ΗΠΑ, αλλά δεν αναπτύσσεται κάτω από την αλυσίδα των Αππαλαχίων. Ένα μειονέκτημα; Επειδή καίγεται γρήγορα, θα καταναλώσετε περισσότερο από αυτό.
• Αγριοκαρυδιά. Ενα από τα πολλά δημοφιλή ξύλα για τζάκια, λάκκους φωτιάς, ξυλόσομπες και ψησταριές, το πυκνό κρίκο ανάβει γρήγορα και καίγεται πολύ, με υψηλή θερμική αξία. Έχει επίσης την κλασική μυρωδιά «καπνού» που σχετίζεται με υπαίθριο ψήσιμο στη σχάρα.
• Σφενδάμι ζάχαρης. Γνωστό και ως σκληρό σφενδάμι ή σφενδάμι, τα ίδια δέντρα που εκπέμπουν σιρόπι σφενδάμου κάνουν επίσης εξαιρετικό ξύλο για θέρμανση. Προσφέρουν υψηλή θερμική αξία, ευχάριστο άρωμα και μακρά καύση. Οι σφενδάμνοι με ζάχαρη βρίσκονται σε όλες τις ΗΠΑ, γεγονός που το καθιστά επίσης μια ελκυστική επιλογή για τη θέρμανση του σπιτιού.
• Μούρο. Οι μουριές είναι κοινές στις ανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ και προς τα νότια, γεγονός που τις καθιστά μια καλή επιλογή σκληρού ξύλου για αυτές τις περιοχές. Το ξύλο μουριάς σκίζεται εύκολα και έχει υψηλή θερμική αξία. Επειδή όμως βγάζει πολλούς σπινθήρες, είναι καλύτερο για ξυλόσομπα, λέβητα ή άλλες κλειστές συσκευές θέρμανσης.
• Δρυς. Το ξύλο βελανιδιάς, σε όλες τις ποικιλίες του, συμπεριλαμβανομένου του λευκού και του κόκκινου, είναι ένα από τα καλύτερα ξύλα για θέρμανση. Μπορεί να καεί για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, επομένως είναι ιδανικό για αναζωπύρωση το πρωί. Μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τη βελανιδιά: Πρέπει να καρυκεύεται για τουλάχιστον δύο χρόνια. Και επειδή καίγεται αργά, συνδυάζεται καλύτερα με άλλα ξύλα που καίγονται πιο γρήγορα.
• Όσαζ πορτοκαλί. Πολλοί άνθρωποι έχουν μια σχέση αγάπης-μίσους με το ξύλο πορτοκαλιάς Osage. Είναι ακανθώδες, δύσκολα σχίζεται και βγάζει βροχές σπινθήρων όταν καίγεται. Ποια είναι λοιπόν η έκκληση; Το ξύλο πορτοκαλιού Osage έχει την υψηλότερη θερμική αξία από οποιοδήποτε άλλο σκληρό ξύλο — μπορεί να καεί αρκετά ζεστό ώστε να παραμορφώσει μια ξυλόσομπα! Λόγω των σπινθήρων και της υψηλής θερμότητας, είναι καλύτερο να καίγεται σε κλειστούς, εξωτερικούς λέβητες ξύλου, ιδανικά σε ένα μείγμα άλλων σκληρών ξύλων για να διατηρείται η θερμότητα υπό έλεγχο.
• Πέκαν. Μέλος της οικογένειας των ινδικών, το πεκάν μοιράζεται πολλά τα ίδια χαρακτηριστικά - υψηλή θερμική αξία και αργή καύση. Το πεκάν καρπώνεται πιο γρήγορα από πολλά παρόμοια σκληρά ξύλα και καίγεται με μια ευχάριστη μυρωδιά ξηρών καρπών. Αλλά λόγω του σχετικά υψηλού κόστους του, χρησιμοποιείται καλύτερα ως «χαρακτηριστικό» ξύλο για μια γλυκιά, ανοιχτή φωτιά και όχι σε κλειστές εστίες.

Η Elizabeth Heath είναι συγγραφέας ταξιδιωτικών, μαγειρικών και lifestyle με έδρα την αγροτική Ούμπρια της Ιταλίας. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στις The Washington Post, HuffPost, Frommers.com, TripSavvy και πολλές άλλες εκδόσεις. Ο οδηγός της, An Architecture Lover's Guide to Rome, κυκλοφόρησε το 2019. Ο σύζυγος της Λιζ είναι λιθοξόος και μαζί είναι παθιασμένοι με την υπέροχη ύπαιθρο, τα ατελείωτα έργα βελτίωσης του σπιτιού, τα σκυλιά, τον ατίθασο κήπο τους και το λίγο λιγότερο απείθαρχο 8χρονο παιδί τους.