7 γηγενείς μέλισσες στην αυλή σας

Οι μέλισσες έχουν όλο το θόρυβο, αλλά υπάρχουν δεκάδες γηγενή είδη μελισσών που εργάζονται σκληρά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη βοήθειά σας. Ας γνωρίσουμε μερικούς από αυτούς.

«Οι μέλισσες είναι σούπερ σταρ επικονιαστές, λόγω του μεγάλου μεγέθους τους, των πολλών τριχών και της προσαρμοστικότητας τους να συλλέγουν γύρη από πολλά διαφορετικά φυτά», λέει ο Lerman.

Μπορούν να γονιμοποιήσουν έξι λουλούδια στον χρόνο που χρειάζεται μια μέλισσα για να φτάσει σε ένα, ενώ συσκευάζουν νέκταρ και γύρη σε καλάθια (corbiculae) στα πίσω πόδια τους για να τα μεταφέρουν πίσω στην κυψέλη τους. Μυρίζουν επίσης τα λουλούδια αφού τα επισκεφτούν.

«Αυτές οι μέλισσες κάνουν ένα είδος συλλογής γύρης που ονομάζεται «γύρη βόμβα», όπου χρησιμοποιούν το θωρακικό τους οι μύες προκαλούν μια δόνηση που απελευθερώνει τους ξηρούς κόκκους γύρης από τους ανθήρες ενός λουλουδιού», λέει Αλί.

Οι πρεσβευτές της χαριτωμένων μελισσών είναι εύκολο να αναγνωριστούν ως γένος από το μεγάλο τους μέγεθος και το γούνινο, συχνά μαύρο και κίτρινο σώμα τους. Αυτά τα αγαπημένα ζώα βρίσκονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με 50 ιθαγενή είδη που φωλιάζουν κυρίως υπόγεια ή σε σχισμές.

Εάν έχετε ντομάτες, θέλετε οπωσδήποτε αγριομελίσσια στον κήπο σας, γιατί τα λουλούδια τους απαιτούν γονιμοποίηση. Οι μέλισσες είναι επίσης τροφή για πουλιά, αράχνες, σφήκες, ασβούς, αλεπούδες και αρκούδες.

Οι μέλισσες ξυλουργοί - που μερικές φορές ονομάζονται ευγενικοί γίγαντες ή αρκουδάκια των μελισσών - μοιάζουν με αγριομελίσσια, αλλά με λεία, γυαλιστερή πλάτη. Μεταφέρουν επίσης γύρη στα γούνινα πόδια τους και όχι σε καλάθια γύρης.

Φωλιάζουν μόνοι τους ή με μερικές άλλες μέλισσες σε στρογγυλές σήραγγες που έχουν μασήσει από ξύλο με τις κάτω γνάθους τους. Βρίσκονται συνήθως στις νότιες ΗΠΑ από την Αριζόνα έως τη Φλόριντα και στη συνέχεια μέχρι την Ανατολική Ακτή στη Νέα Υόρκη.

Μερικές φορές παίρνουν α κακό ραπ για να κάνουμε τρύπες και να φωλιάζουμε στους ξύλινους στύλους του φράχτη και στα σπίτια μας, αλλά στην πραγματικότητα δεν τρώνε το ξύλο. Τροφοδοτούνται από τη γύρη και το νέκταρ όπως όλες οι άλλες μέλισσες. Και σπάνια προκαλούν σοβαρές βλάβες. Επομένως, αν μπορείτε, είναι καλύτερο να τους αφήσετε μόνους να κάνουν τη μαγεία του οικοσυστήματος τους.

Εκτός από ικανούς επικονιαστές, τρώγονται από πολλά μέλη του οικοσυστήματος, μεταξύ των οποίων δρυοκολάπτες, σφήκες, σφήκες, σαύρες, γκέκο και αράχνες.

Περισσότερες μέλισσες με δόντια! Οι θηλυκές φυλλοκόφτες χρησιμοποιούν το τσόμπερ (γνάθους) τους για να κόψουν φύλλα φυτών για να επενδύσουν τις φωλιές τους.

«Οι δραστηριότητές τους φωλιάσματος αφήνουν προσεγμένες, στρογγυλεμένες τρύπες τριαντάφυλλα, redbud και άλλα φύλλα, επομένως θεωρούνται παράσιτο του κήπου από ορισμένους», λέει ο Shepherd. «Αλλά τους αξίζει μια αναμόρφωση δημοσίων σχέσεων!» Πράγματι, δεν βλάπτουν τα φυτά, απλώς βλάπτουν την αισθητική τους.

Οι φυλλοκόφτες έρχονται σε πολλά μεγέθη, αλλά μπορείτε να τις ξεχωρίσετε από άλλες οικογένειες μελισσών, επειδή τα θηλυκά έχουν τρίχες που συλλέγουν γύρη στο κάτω μέρος της κοιλιάς τους αντί για τα πόδια τους. Έχουν επίσης μεγαλύτερα κεφάλια λόγω των ιδιαίτερα μυωδών σιαγόνων τους. Μπορείτε να τα βρείτε σε όλη τη χώρα.

Μερικοί άνθρωποι στήνουν σπίτια μελισσών για να τους δελεάσουν και κτίζουν μέλισσες στους κήπους τους. Η Milam προειδοποιεί για αυτό στις περισσότερες περιπτώσεις, επειδή οι δομές σχεδόν πάντα παρασιτούν από σφήκες, μύγες και πουλιά.

Επειδή οι μέλισσες είναι μοναχικές και δεν φτιάχνουν μέλι - και επομένως δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την προστασία οι βασίλισσες και η γλυκιά, κολλώδης αποθήκη τους — τείνουν να είναι πιο χαλαρές από τις κυψέλες τους ξαδερφια.

Ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τις φυλλοκόπτες μέλισσες, επομένως συλλέγουν επίσης γύρη στην κοιλιά τους. Αυτοί οι υπερ-επικονιαστές είναι επίσης σοφοί, επιλέγοντας να φωλιάζουν σε απόσταση 300 ποδιών από τα καλύτερα μπαλώματα λουλουδιών.

Οι μέλισσες Mason είναι μερικές από τις πρώτες μέλισσες που βγαίνουν και μας χαιρετούν την άνοιξη. Είναι ελαφρώς μικρότερες από τις μέλισσες και διατίθενται σε πράσινο, μπλε ή μαύρο, μερικές φορές με μεταλλική απόχρωση. Βρίσκονται σε όλη τη χώρα, κυρίως σε δάση και ερήμους.

«Πήραν το όνομά τους από την ικανότητά τους να χρησιμοποιούν λάσπη για να δημιουργούν χωρίσματα μεταξύ μεμονωμένων αυγών», λέει ο Ali. «Οι μέλισσες Mason είναι ιδιαίτερα φίλες σας εάν καλλιεργείτε ανθισμένα φυτά νωρίς την άνοιξη ή οπωροφόρα δέντρα. Μπορείτε να τα ενθαρρύνετε στον κήπο σας ανεβάζοντάς τα μελισσόσπιτα.”

Η γύρη του σκουός είναι πικρή και λίγα έντομα μπορούν να την αφομοιώσουν. Αυτά είναι υπέροχα νέα για τις μέλισσες σκουός! Αυτοί οι βομβητές persnickety αναζητούν τροφή αποκλειστικά σκουός και φυτά κολοκύθας (Κολοκύθα).

Επίσης, ξυπνούν νωρίτερα από τις περισσότερες μέλισσες, φτάνοντας στα λουλούδια της κολοκυθιάς νωρίς το πρωί, ακριβώς τη στιγμή που ανοίγουν. Ζουν άνετα κάτω από τα φυτά που επικονιάζουν.

«Τα φυτά τους είναι εγγενή στα νοτιοδυτικά, αλλά τώρα βρίσκονται παντού, χάρη στις σοδειές που μετακινούνται από τους ανθρώπους», λέει ο Shepherd. «Και οι μέλισσες ακολούθησαν τα φυτά σκουός. Οι μέλισσες σκουός είναι εκπληκτικά κινητές και μπορούν να βρουν περιοχές φυτεμένες με αυτές τις καλλιέργειες όπως φάρμες, κοινοτικούς κήπους και αυλές.»

Οι μέλισσες σκουός είναι πιο κοινές στην έρημο νοτιοδυτικά, όπου προήλθε το σκουός. Αλλά ξεκινώντας πριν από περίπου 1.000 χρόνια, ακολούθησαν την ανθρώπινη γεωργία στη Δύση Intermountain και πέρα, στη Νέα Αγγλία και πιο πρόσφατα στη Βορειοδυτική. Μοιάζουν πολύ με μέλισσες, αλλά λίγο πιο ογκώδεις, με πιο στρογγυλό πρόσωπο και μεγαλύτερες κεραίες.

Οι εκθαμβωτικές μέλισσες με ένα χονδρό όνομα, οι μέλισσες ιδρώτα έρχονται σε μια ποικιλία από όμορφα χρώματα. Πολλά είναι μεταλλικά, όπως το λαμπερό-πράσινο και χρυσαφί Agapostemon (μεταλλική ιδρώτα).

Ναι, έλκονται από τον ιδρώτα μας, τον οποίο τρώνε για να αποκτήσουν πολύτιμο αλάτι και υγρασία. Θα επισκεφτούν τα χέρια ή τα πόδια σας για να σας ιδρώσουν χωρίς να σκέφτονται να σας τσιμπήσουν. Όμως, αυτοί οι εδαφιστές τρέφονται με γύρη και γενικά προτιμούν τα αγριολούλουδα από τους ιδρωμένους κηπουρούς.

«Είναι εξαιρετικά ενεργοί επικονιαστές», λέει ο Ali. «Πολλά φυτά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καλλιεργειών, εξαρτώνται από τις μέλισσες για την επιβίωση». Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν καρπούζι, μηδική και ηλίανθους. Αν θέλετε περισσότερες μέλισσες ιδρώτα στη ζωή σας, φυτέψτε χρυσόβεργα και αστέρες, πολύ.

Οι ιδρώτατες μέλισσες βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, με περισσότερα από 1.000 είδη μόνο στις Η.Π.Α. Δεδομένου ότι είναι προσαρμόσιμα και μπορούν να βρεθούν σε διαταραγμένα περιβάλλοντα όπως οι κήποι μας με λαχανικά και λουλούδια, είναι πιθανό να τα συναντήσουμε. Τα αρπακτικά τους περιλαμβάνουν αράχνες και λιβελλούλες.

«Οι μακροκέρατες μέλισσες είναι πολύ χαρακτηριστικές λόγω της εξαιρετικά μακριάς κεραίας των αρσενικών», λέει ο Shepherd. «Μπορούν επίσης να βρεθούν αρσενικά να κοιμούνται σε λουλούδια».

Ναι, αν βρείτε μια μεσαίου μεγέθους θολή μέλισσα με εξαιρετικά μακριές κεραίες κουλουριασμένη και να κοιμάται ήσυχα σε ένα λουλούδι νωρίς το πρωί, συγχαρητήρια! Ίσως μόλις βρήκατε μια μέλισσα με μακριά κέρατα να χαλαρώνει στην ακαταμάχητη γοητεία της.

Εκτός από αξιολάτρευτες, οι μακροκέρατα μέλισσες είναι σημαντικοί επικονιαστές σε όλη τη χώρα, σε αστικά και αγροτικά περιβάλλοντα. Μερικά είναι κρίσιμα για την υγεία των λιβαδιών αγριολούλουδων. Αν θέλετε μερικά μακριά κέρατα στη ζωή σας, φυτέψτε λουλούδια με ανοιχτό πρόσωπο όπως αστέρες, μαργαρίτες και ηλιοτρόπια σε πολύ ήλιο.

Και αν βρεθείτε ποτέ στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και όχι μόνο, αναζητήστε ένα φυτό που ονομάζεται ορχιδέα μελισσών, το οποίο ξεγελά τα αρσενικά να προσπαθούν να ζευγαρώσουν με τα άνθη του για να επιτύχουν επικονίαση. Το λουλούδι εκπέμπει ακόμη και φερομόνες θηλυκών μακρόκερων μελισσών για να ξεγελάσει την ανυποψίαστη Rom (μέλισσα) o.

Ένας ανεξάρτητος συγγραφέας και παραγωγός ανεξάρτητων ταινιών, ο Karuna Eberl καλύπτει την ύπαιθρο και τη φύση του DIY, εξερευνώντας την άγρια ​​ζωή, την πράσινη ζωή, τα ταξίδια και την κηπουρική για το Family Handyman. Γράφει επίσης τη στήλη Eleven Percent του FH, σχετικά με τις δυναμικές γυναίκες στο εργατικό δυναμικό των κατασκευών. Μερικά από τα άλλα έργα της περιλαμβάνουν το εξώφυλλο του Μαρτίου στα Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel και Atlas Obscura. Η Καρούνα και ο σύζυγός της βρίσκονται επίσης στην τελική ευθεία της ανακαίνισης ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού σε μια πόλη σχεδόν φαντάσματα στο αγροτικό Κολοράντο. Όταν δεν εργάζονται, μπορείτε να τους βρείτε να κάνουν πεζοπορία και να ταξιδεύουν στα παρασκήνια, να κατασκηνώνουν με το αυτο-μετατρεπόμενο βαν τους.