Ποιος είναι ο πιο βιώσιμος τύπος εδάφους;

Από τη δεκαετία του 1950, οι καταπράσινοι χλοοτάπητες αποτελούν σύμβολο του αμερικανικού ονείρου, καθώς περισσότεροι άνθρωποι μετακόμισαν στα προάστια. Σήμερα, χλοοτάπητα γκαζόν είναι ο κανόνας, καλύπτοντας ένα εκτιμώμενο 62.500 τετραγωνικά μίλια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες — περίπου στο μέγεθος της Φλόριντα.

Το χλοοτάπητα διαφημίζεται για την ικανότητά του να χειρίζεται την κυκλοφορία με τα πόδια. Έρχεται όμως με υψηλό κόστος, οικονομικά και περιβαλλοντικά.

Υπολογίζεται ότι οι Αμερικανοί ξοδεύουν 30 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο και ατελείωτες ώρες φροντίδας για το γκαζόν τους, σύμφωνα με το University of Delaware Cooperative Extension. Ωστόσο, οι χλοοτάπητες έχουν υψηλές απαιτήσεις σε νερό, χαμηλή αξία για την άγρια ​​ζωή και υψηλούς κινδύνους ρύπανσης και δημόσιας υγείας λόγω λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων και χρήσης εξοπλισμού.

«Το τυπικό σχήμα συνθετικών λιπασμάτων, συμπληρωματικό πότισμα και κοπή, κούρεμα και φύσημα με

εξοπλισμός με αέριο συχνά δεν ευθυγραμμίζονται με τη βιωσιμότητα», λέει η Trista Imrich, σχεδιάστρια τοπίου και κηπουρός στο Wild Works of Whimsy.

Δεδομένων αυτών των ανησυχιών, περισσότεροι ιδιοκτήτες κατοικιών αναζητούν αντικαταστήσουν το παραδοσιακό τους χλοοτάπητα με μια πιο βιώσιμη εδαφοκάλυψη που είναι καλύτερη για το περιβάλλον και απαιτεί λιγότερη συντήρηση.

Τι κάνει ένα Groundcover βιώσιμο;

Ο πιο βιώσιμος τύπος εδαφοκάλυψης εξαρτάται από παράγοντες όπως το κλίμα, το έδαφος, οι ανάγκες και η διαθεσιμότητα νερού, η βιοποικιλότητα και η προβλεπόμενη χρήση του χώρου. Μια βιώσιμη εδαφοκάλυψη έχει συνήθως τα εξής χαρακτηριστικά:

• Απαιτεί λιγότερο πότισμα.
• Απαιτεί λίγο ή καθόλου κούρεμα και βοτάνισμα.
• Απαιτεί λίγα ή καθόλου λιπάσματα, ζιζανιοκτόνα και φυτοφάρμακα.
• Προσελκύει επικονιαστές και προωθεί τη βιοποικιλότητα.
• Συμβατό με το κλίμα, το έδαφος και την άγρια ​​ζωή.
• Βελτιώνει την οικολογική ισορροπία και την υγεία του χλοοτάπητα.

Τύποι εδαφοκάλυψης

Με τόσους πολλούς τύπους εδαφοκάλυψης για να διαλέξετε, μπορεί να είναι τρομακτικό να κάνετε τη μετάβαση από το γρασίδι σε κάτι πιο βιώσιμο. Ακολουθεί μια λίστα εδάφους, που ταξινομούνται από τα περισσότερα έως τα λιγότερο βιώσιμα:

Μη κουρεμένο αυτοφυές πολυετές κρεβάτι

Η πιο βιώσιμη εναλλακτική λύση για το χλοοτάπητα, με διαφορά, είναι το μη θερισμό αυτοφυές πολυετές κρεβάτι εδαφοκάλυψη με μείγμα ιθαγενών φυτών. Ως πολυετή φυτά, ζουν περισσότερα από δύο χρόνια και επιστρέφουν κάθε εποχή. Αυτά περιλαμβάνουν το γρασίδι mondo, λευκό τριφύλλι, βρύα, αρνίσιο αυτί, μαυρομάτικα Σούζαν και πολλά άλλα.

Σύμφωνα με τον Zac Gnadinger, ιδρυτή του Kentucky Native Plants Project, «Τα γηγενή φυτά είναι προσαρμοσμένα στις τοπικές κλιματικές και εδαφικές συνθήκες, καθιστώντας τα μια επιλογή χαμηλής συντήρησης που δεν απαιτεί υπερβολικό πότισμα, λίπανση ή έλεγχο παρασίτων. Διαδραματίζουν επίσης ουσιαστικό ρόλο στην υποστήριξη των τοπικών οικοσυστημάτων παρέχοντας βιότοπο για γηγενείς επικονιαστές και πτηνά».

Επιπλέον, βελτιώνουν την ποιότητα του εδάφους, αποτρέπουν τη διάβρωση, καταστέλλουν τα ζιζάνια και μειώνουν τα παράσιτα και τις ασθένειες.

Εάν δυσκολεύεστε να αποφασίσετε τι να φυτέψετε, ελέγξτε το Ζώνη ανθεκτικότητας φυτών USDA και συμβουλευτείτε έναν τοπικό εμπειρογνώμονα φυτών, κηπουρική λέσχη ή κέντρο κήπου.

Λιβάδι αγριολούλουδων

Θα μπορούσατε επίσης να δημιουργήσετε ένα χαμηλό λιβάδι, λιγότερο από περίπου τρία πόδια ύψος.

«Το Meadowscaping δημιουργεί ένα περιβάλλον στην αυλή σας που μιμείται τη φυσική ανάπτυξη και η ζωή ενός λιβαδιού», λέει η Christen Costa, Διευθύνων Σύμβουλος της GR Lawn & Garden. «Ο χώρος μένει πρωτίστως ασυντήρητος. Υποστηρίζει το εγγενές περιβάλλον σας και βοηθά στην προσέλκυση μελισσών και άλλων επικονιαστών».

Όταν κάνετε λιβάδι, επιλέξτε μόνο αυτοφυή φυτά στο συγκεκριμένο τοπικό σας περιβάλλον, ώστε να μπορούν να ευδοκιμήσουν με λίγη συντήρηση.

Σύμφωνα με πρόσφατο μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ένα λιβάδι με αγριολούλουδα είναι μια πολύ πιο πράσινη εναλλακτική σε ένα τέλεια περιποιημένο κομμάτι γρασίδι, επειδή οι κήποι μπορούν να αποθηκεύσουν άνθρακα με την πάροδο του χρόνου.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα λιβάδια θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν περίπου 1,36 τόνους εκπομπών άνθρακα ανά εκτάριο ετησίως, κυρίως εξαλείφοντας το κούρεμα και τη λίπανση. Προηγούμενες μελέτες υποδεικνύεται επίσης ότι ακόμη και τα μίνι λιβάδια μπορούν να επηρεάσουν θετικά την άγρια ​​ζωή.

Σάπια φύλλα

Τυπικά κατασκευασμένο από ροκανίδια ή φλοιό, το σάπια φύλλα μπορεί να αποτρέψει τα ζιζάνια, τη διάβρωση, την απώλεια υγρασίας και την απορροή λιπασμάτων και ζιζανιοκτόνων. Το επίστρωμα ενισχύει επίσης την υγεία του εδάφους καθώς αποσυντίθεται.

«Το Mulch είναι εύκολο στην εγκατάσταση και τη συντήρηση, καθώς δεν απαιτεί πότισμα, κούρεμα ή λίπανση», λέει ο Rhys Charles, τοπιογράφος και διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Χλοοτάπητα και τρακτέρ.

Ωστόσο, μπορεί να είναι δαπανηρή η συνεχής αντικατάστασή του, γιατί καθώς ξεθωριάζει, ξεπλένεται ή αποσυντίθεται. Επίσης, μπορεί να προσελκύσει τερμίτες, τρωκτικά ή μύκητες εάν δεν υποβληθούν σε κατάλληλη επεξεργασία ή συντήρηση. Για να διατηρήσετε το σάπια φύλλα, χρησιμοποιήστε ένα φράγμα, αναποδογυρίστε περιοδικά το επάνω στρώμα και τραβήξτε τα ζιζάνια όταν εμφανιστούν.

Χαλίκι ή πέτρα

Χαλίκι ή πέτρα είναι μια άλλη εναλλακτική λύση για το γρασίδι. Αν και πιο ακριβό από άλλες επιλογές, απαιτεί ελάχιστη συντήρηση και διαρκεί πολύ. Η πρόκληση? Τελικά, τα ζιζάνια θα αρχίσουν να φυτρώνουν ανάμεσα στα βράχια.

«Επίσης, το χαλίκι μπορεί να δημιουργήσει υπερβολική θερμότητα το καλοκαίρι καθώς απορροφά και αντανακλά τον ήλιο», λέει ο Imrich. «Μπορεί επίσης να μειώσει τη διείσδυση του νερού στο έδαφος, καθώς συμπιέζει το έδαφος κάτω από αυτό με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να αυξήσει την απορροή των όμβριων υδάτων, η οποία μπορεί να μεταφέρει ρύπους και ιζήματα στις υδάτινες οδούς».

Χρησιμοποιήστε χαλίκι και πέτρες με φειδώ, μόνο στους διαδρόμους και μεταξύ τοπίων — όχι για ολόκληρο το γκαζόν. Ρωτήστε επίσης τον τοπικό προμηθευτή σας την πηγή του υλικού, για να κατανοήσετε τον αντίκτυπό του στη γη. Προσπαθήστε να αποφύγετε το χαλίκι που εξορύσσεται από τις κοίτες ποταμών και προτιμήστε υλικά που προέρχονται από κοντινά λατομεία.

Τεχνητός χλοοτάπητας

Τεχνητός χλοοτάπητας είναι η λιγότερο βιώσιμη επιλογή, αν και δεν απαιτεί πότισμα, κούρεμα, λίπανση ή φυτοφάρμακα. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι κατασκευασμένο από συνθετικά υλικά όπως νάιλον, πολυαιθυλένιο ή πολυπροπυλένιο και δεν προσελκύει την άγρια ​​ζωή.

Kathy Jentz, συγγραφέας του Groundcover Revolution και οικοδεσπότης των GardenDC Podcast, δεν είναι λάτρης του τεχνητού χλοοτάπητα. «Είναι πλαστικό από τη βιομηχανία πετρελαίου», λέει. «Σκοτώνει τα πάντα στο χώμα κάτω από αυτό. Στη ζέστη και τον καυτό ήλιο, υπάρχει απελευθέρωση αερίων χημικών.»

Λέει επίσης ότι πρέπει ακόμα να καθαριστεί και να σκουπιστεί με ηλεκτρική σκούπα. Και διασπάται και διασπάται με την πάροδο του χρόνου, απελευθερώνοντας μικροπλαστικά στον αέρα και τις υδάτινες οδούς.

Η Sandi Schwartz είναι πολυβραβευμένη συγγραφέας του βιβλίου «Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Πιο ευτυχισμένος και πιο ήρεμος» και ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος που ειδικεύεται στη βιωσιμότητα, στο σπίτι και στον κήπο, στην πράσινη ζωή, στη φύση και ευεξία. Η δουλειά της έχει παρουσιαστεί στα The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell και πολλές άλλες εκδόσεις. Της αρέσει χαλαρωτικούς περιπάτους και βόλτες με ποδήλατο, τέχνη στη φύση και τον νέο της κήπο διαλογισμού.