Πώς τα Οπόσουμ βοηθούν την αυλή και την υγεία σας

Μεγάλωσα σε ένα μέρος που δεν έχει οπόσουμ. Έτσι, όταν τελικά είδα ένα στα 30 μου, ήταν μια πραγματική απόλαυση — μια απόλαυση που συνέχιζε να δίνει, όπως αποδείχτηκε, επειδή ξεκίνησε που μένει κάτω από το σπίτι μου.

Στην αρχή, οι περίεργοι θόρυβοι που έβγαιναν κάτω από τις σανίδες του δαπέδου τη νύχτα ήταν λίγο ανησυχητικός, αλλά σύντομα μάθαμε να ζούμε σε αρμονία. Έμαθα επίσης πόσο χρήσιμος ήταν ο χαζός γείτονάς μου στον κήπο.

«Είναι πραγματικά προσεγμένα ζώα, τα οποία πάρτε ένα πολύ κακό ραπ», λέει ο David Mizejewski, φυσιοδίφης με το Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής. «Πολλά βασίζονται στην εμφάνισή τους και τίποτα περισσότερο από αυτό. Έτσι, προσπαθώ πάντα να τραγουδάω τους επαίνους των οπόσουμ και να κάνω τους ανθρώπους να τα δουν με νέο πρίσμα, όπως το άσχημο είναι το νέο χαριτωμένο».

Τι είναι το Opossum;

Τα οπόσουμ της Βιρτζίνια είναι το μόνο είδος μαρσιποφόρων στις Η.Π.Α. «Τα μικρά μωρά τους ζουν στη θήκη της μητέρας τους μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά και μετά καβαλάνε στην πλάτη της», λέει ο Μιζεγέφσκι. «Είναι πολύ χαριτωμένο αν είσαι αρκετά τυχερός να το εντοπίσεις».

Τα όποσουμ έχουν επίσης περισσότερα δόντια από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό της Βόρειας Αμερικής. πίσω πόδια με ένα αντίθετο ψηφίο. και μια ουρά που μπορεί να αρπάξει αντικείμενα (γνωστή ως prehensile ουρά). Επιπλέον, είναι ένα από τα λίγα είδη θηλαστικών που δεν παθαίνουν λύσσα και λοιμώξεις.

Πού ζουν τα Opossums;

Τα οπόσουμ ζουν σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ σε δασικές εκτάσεις, έλη, αγροκτήματα, προάστια και πόλεις. Δεν ζουν εκεί όπου είναι υπερβολικά κρύο ή ξηρό, όπως το μεγαλύτερο μέρος της Intermountain West. Αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή οι ουρές και τα αυτιά τους χωρίς γούνα είναι επιρρεπή σε κρυοπαγήματα, τα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα.

«Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα είδη άγριας ζωής, τα οπόσουμ έχουν μάθει όχι μόνο να επιβιώνουν από όλη τη μαζική περιβαλλοντική αλλαγή που εμείς οι άνθρωποι έχουμε κάνει, μπόρεσαν να επωφεληθούν από αυτές τις αλλαγές και να επεκτείνουν πραγματικά το εύρος τους», λέει Mizejewski.

Οφέλη Opossum

Στις αυλές μας, οπόσουμ:

• Παρέχετε φυσικό έλεγχο παρασίτων τρώγοντας έντομα, μικρά τρωκτικά και σαλιγκάρια;
• Αναστέλλουν την εξάπλωση της ασθένειας, επειδή δεν προσβάλλονται από άλλα είδη που κατοικούν στη γειτονιά όπως ρακούν και παλαμάκια.

Ως αρπακτικά μεσαίου επιπέδου, παίζουν επίσης σημαντικούς ρόλους στο ευρύτερο οικοσύστημα, όπως:

• Κρατώντας υπό έλεγχο πληθυσμούς μικρότερων ζώων όπως ποντίκια και αρουραίους.
• Παροχή τροφής για μεγαλύτερα αρπακτικά, όπως κουκουβάγιες και αλεπούδες με μεγάλα κέρατα.
• Καθαρισμός σφαγίων ζώων και δολοφονίες.
• Διανείμετε τους σπόρους τρώγοντας μούρα και στη συνέχεια ρίχνετε τους σπόρους αλλού.

Οπόσουμ Παρανοήσεις

Συχνά οι άνθρωποι αντιπαθούν τα οπόσουμ επειδή πιστεύουν ότι είναι βρώμικα και μεταδίδουν ασθένειες. «Τίποτα από αυτά τα πράγματα δεν είναι αλήθεια», λέει ο Mizejewski. «Είναι στην πραγματικότητα πολύ επιμελείς καλλωπιστές. Σκεφτείτε τη γάτα σας να περιποιείται τον εαυτό της».

Είναι επίσης σπάνιο ένα οπόσουμ να βλάψει έναν σκύλο, μια γάτα ή ένα παιδί. Τα οπόσουμ γενικά δεν επιτίθενται σε ζώα μεγαλύτερα από έναν αρουραίο. Και ενώ είναι δυνατό για αυτούς να παλέψουν αν βρεθούν σε γωνία, η πρώτη τους γραμμή άμυνας είναι στην πραγματικότητα να πάνε κατατονικά ή να «παίξουν possum».

«Αν αισθάνονται ότι η ζωή τους βρίσκεται σε κίνδυνο, κυριολεκτικά θα ξεφύγουν», λέει ο Mizejewski. «Επίσης, εκπέμπουν έναν πραγματικά βρωμερό μόσχο που τους κάνει να μυρίζουν αποκρουστικά και όλα αυτά μπερδεύουν τα αρπακτικά».

Ωστόσο, εάν κάποιος μπει στο σπίτι σας, είναι πιο ασφαλές να καλέσετε έναν ειδικό αφαίρεσης άγριας ζωής αντί να προσπαθήσετε να το παγιδεύσετε μόνοι σας.

Τρώνε τα Οπόσουμ τσιμπούρια;

Ναι, αλλά όχι σε μεγάλους αριθμούς. Όντας παμφάγοι οπορτουνιστές, η διατροφή τους περιλαμβάνει και άλλα ασπόνδυλα, από έντομα μέχρι σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες. Θα τρώνε επίσης μικρά τρωκτικά, βατράχια, πουλιά, φρούτα και μούρα, σκουπίδια, σπόρους πουλιών, τροφές για κατοικίδια και σκοτώματα στο δρόμο.

«Η δίαιτα με οπόσουμ αλλάζει ελαφρώς ανάλογα με την εποχή», λέει η Meg Pearson, υπεύθυνη εκπαίδευσης στο Έλεγχος πλασμάτων. «Για παράδειγμα, τρώνε πολλά έντομα το καλοκαίρι, ενώ καταναλώνουν κυρίως μικρά θηλαστικά το χειμώνα».

Possums vs. Οπόσουμ

Ενώ συχνά χρησιμοποιούμε τον όρο εναλλακτικά, τα οπόσουμ και τα ποσούμ είναι στην πραγματικότητα διαφορετικά ζώα. Τα οπόσουμ βρίσκονται στην Αμερική, ενώ τα οσπούμια ζουν στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Και τα δύο είναι μαρσιποφόρα, τα οποία εξελίχθηκαν αρχικά στη Βόρεια Αμερική έως ότου η ηπειρωτική μετατόπιση τους διαχώρισε και τα απομόνωσε.

Πώς να προσελκύσετε οπόσουμ στην αυλή σας

Το ίδιο αυτοφυή φυτά βάζεις στην αυλή σου για να προσελκύσεις πουλιά και επικονιαστές μάλλον θα προσελκύσει και οπόσουμ. Στα οπόσουμ αρέσουν ιδιαίτερα τα δέντρα και οι θάμνοι που παράγουν φρούτα και μούρα, όπως τα βατόμουρα, τα μούρα τσοκ και οι άγριες φράουλες. Όλα είναι επίσης εξαιρετικά για πουλιά και μέλισσες.

Η παροχή νερού, όπως ένα λουτρό πουλιών στο έδαφος, μπορεί επίσης να προσελκύσει οπόσουμ. Εάν θέλετε να τους κάνετε να μετακομίσουν μόνιμα, φτιάξτε ένα σωρό με βούρτσες ή φυτέψτε ένα πυκνό οικόπεδο με αειθαλή φυτά με έναν κάτω όροφο από θάμνους και άλλα φυτά όπως φτέρες και αγριολούλουδα. Τα όποσουμ λατρεύουν ιδιαίτερα το κρούσμα σε κοιλότητες δέντρων και εγκαταλελειμμένα λαγούμια ζώων.

«Έτσι, αν έχετε μεγάλα δέντρα στην ιδιοκτησία σας, προσπαθήστε να τα προστατέψετε και να τα διατηρήσετε, ειδικά εάν έχουν κοιλότητες και κοιλότητες», λέει ο Mizejewski. «Αυτά είναι πραγματικά σημαντικά ενδιαιτήματα άγριας ζωής, όχι μόνο για τα οπόσουμ, αλλά για τα πουλιά και πολλά άλλα ζώα».

Opossums Μειονεκτήματα

Κάθε τόσο, τα οπόσουμ μπορεί να γίνουν ενοχλητικά και να βλάψουν περιουσίες.

«Τα οπόσουμ είναι οπορτουνιστές και θα εκμεταλλευτούν οποιαδήποτε περιοχή κρίνουν κατάλληλη για καταφύγιο», λέει ο Pearson. «Συχνά μένουν σε άνοικτες σοφίτες, γκαράζ, υπόστεγα ή κάτω από βεράντες. Θα κλέψουν και αυγά από κοτέτσια και να κάνει χάος ψαχουλεύοντας σε κάδους σκουπιδιών και τρώγοντας άουτ Ζωοτροφή.”

Τα περισσότερα προβλήματα επιλύονται εύκολα, λέει ο Mizejewski. Μην ταΐζετε κατοικίδια ζώα έξω (αυτό προσελκύει επίσης τρωκτικά). Βάλτε ένα κορδόνι bungee στο καπάκι του κάδου απορριμμάτων. Και μείνετε ενημερωμένοι για τη συντήρηση του σπιτιού, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης καλωδίωσης για να αποκλείσετε τα σημεία πρόσβασης.

Ένας ανεξάρτητος συγγραφέας και παραγωγός ανεξάρτητων ταινιών, ο Karuna Eberl καλύπτει την ύπαιθρο και τη φύση του DIY, εξερευνώντας την άγρια ​​ζωή, την πράσινη ζωή, τα ταξίδια και την κηπουρική για το Family Handyman. Γράφει επίσης τη στήλη Eleven Percent του FH, σχετικά με τις δυναμικές γυναίκες στο εργατικό δυναμικό των κατασκευών. Μερικά από τα άλλα έργα της περιλαμβάνουν το εξώφυλλο του Μαρτίου στα Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel και Atlas Obscura. Η Καρούνα και ο σύζυγός της βρίσκονται επίσης στην τελική ευθεία της ανακαίνισης ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού σε μια πόλη σχεδόν φαντάσματα στο αγροτικό Κολοράντο. Όταν δεν εργάζονται, μπορείτε να τους βρείτε να κάνουν πεζοπορία και να ταξιδεύουν στα παρασκήνια, να κατασκηνώνουν με το αυτο-μετατρεπόμενο βαν τους.