Απωθητικό κουνουπιών: Fact vs Fiction

Ο φίλος μου πρόσφατα μου έδωσε μια μικρή συσκευή που τροφοδοτείται με μπαταρία που υποτίθεται ότι κρατήστε μακριά τα κουνούπια. Τοποθέτησε επίσης αυτά τα μικρά ελαφάκια στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου του και τοποθέτησε αποτρεπτικά ποντίκια με υπερήχους γύρω από το σπίτι του. Όταν εξέφρασα τον σκεπτικισμό μου για όλα τα παραπάνω, είπε: «Οτιδήποτε αξίζει μια βολή».

Αυτό είναι που βασίζονται οι κατασκευαστές απωθητικών κουνουπιών, ύψους 6,51 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022. Και η αγορά τους προβλέπεται να αυξηθεί στα 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2029, εν μέρει λόγω της αύξησης των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια - ένα υποπροϊόν της κλιματικής αλλαγής.

Ποιος λοιπόν οι ισχυρισμοί υποστηρίζονται στην πραγματικότητα από την επιστήμη; Εδώ είναι η κόκκινη, φουσκωμένη, φαγούρα αλήθεια, σύμφωνα με τους ερευνητές και τους επιστήμονες που τα έχουν μελετήσει.

Είναι το DEET πραγματικά κακό για εσάς;

Πιθανώς όχι. Υπάρχει για περισσότερο από μισό αιώνα με λιγότερες από 50 τεκμηριωμένες περιπτώσεις σοβαρών τοξικών επιδράσεων.

Έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά και μακροχρόνια απωθητικά. ο μεγαλύτερο το ποσοστό του DEET, τόσο περισσότερο θα κρατήσει μακριά τα κουνούπια, έως και έξι ώρες.

«Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτό το απωθητικό κάθε χρόνο και είναι βέβαιο ότι πολλή δυστυχία από ενοχλητικό δάγκωμα και η ασθένεια ξεπερνιέται με αυτό το προϊόν», λέει ο Bart Knols, Ph. D., βιολόγος και ερευνητής κουνουπιών με Malaria World.

Αλλά το DEET μπορεί να καταστρέψει τα πλαστικά, γι' αυτό να είστε προσεκτικοί με αυτό γύρω από αξεσουάρ όπως ρολόγια, γυαλιά ηλίου και μερικά συνθετικά υφάσματα.

Ποια άλλα συνθετικά απωθητικά κουνουπιών λειτουργούν καλά;

SeventyFour/Getty Images

Η πικαριδίνη (γνωστή και ως icardin) και το IR3535 φαίνεται να είναι όπως ασφαλής και αποτελεσματική ως DEET όταν εφαρμόζεται στην ίδια δόση. Μερικές μελέτες προτείνουμε ότι η πικαριδίνη διαρκεί περισσότερο, «όλα χωρίς τον ερεθισμό, την οσμή και τα λιωμένα γυαλιά που μπορεί να συνοδεύουν τη χρήση του DEET», λέει ο Michael Greger, M.D. και δημιουργός του nutritionfacts.org.

Η Consumer Reports ανέδειξε τα προϊόντα picaridin 20% ως το καλύτερο εντομοαπωθητικό συνολικά. Σε αυτό το ποσοστό θα πρέπει να διαρκέσουν έως και έξι ώρες.

Λειτουργεί το Citronella;

Μετά βίας.

Αν και η σιτρονέλλα ήταν το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο απωθητικό πριν από το DEET, ως προϊόν ψεκασμού αποδεικνύεται ότι διαρκεί μεταξύ 10 και 30 λεπτών.

«Παρά την κατώτερη αποτελεσματικότητα, φαντάζομαι ότι εξακολουθεί να είναι τόσο δημοφιλές επειδή θεωρείται φυσική εναλλακτική», λέει ο Δρ Γκρέγκερ. «Το Citronella μπορεί να είναι αποδεκτό για σύντομη έκθεση σε ενοχλητικά κουνούπια, αλλά δεν συνιστάται για προστασία εάν πραγματικά δεν έχετε την πολυτέλεια να δαγκωθείτε».

Τα κεριά Citronella μειώνουν μόνο τις πιθανότητές σας να τσιμπήσετε 20% έως 40%. «Το λάδι της σιτρονέλλας μπορεί να προσφέρει κάποια προστασία, αλλά τα περισσότερα προϊόντα προστατεύουν μόνο έως και μία ώρα περίπου», λέει ο Knols. «Τα κεριά με σιτρονέλλα δεν κάνουν σχεδόν τίποτα, όπως και προϊόντα όπως λουλούδια και σουπλά εμποτισμένα με λάδι σιτρονέλλας».

Είναι αποτελεσματικό το φυσικό αντικουνουπικό;

Ναι και ΟΧΙ. Μερικά είναι τόσο αποτελεσματικά όσο το DEET, ενώ άλλα δεν κάνουν σχεδόν τίποτα. Εδώ είναι μια σύνοψη:

Ευκάλυπτος λεμονιού

Ναί. Ο ευκάλυπτος λεμονιού (γνωστός και ως OLE, ή η συνθετική έκδοση PMD) είναι το μόνο φυτικής προέλευσης απωθητικό που συνιστάται από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Ένα προϊόν με 40% ενεργό συστατικό είναι περίπου εξίσου αποτελεσματικό με το DEET. Μπορεί απωθεί τα επιθετικά είδη των κουνουπιών για τέσσερις έως επτά ώρες και λιγότερο επιθετικών για περισσότερες από 12 ώρες. Σημείωση: Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από έγκυες γυναίκες ή παιδιά κάτω των τριών ετών.

Άλλα αιθέρια έλαια

Μερικοί. Λάδι γαρύφαλλου μπορεί να λειτουργήσει για 90 λεπτά σε συγκέντρωση 10%, σύμφωνα με τον Immo Hansen, Ph. D. και άλλοι ερευνητές στο New Mexico State University, οι οποίοι μελετημένος την αποτελεσματικότητα 20 αιθέριων ελαίων.

Βρήκαν επίσης 10% λάδι κανέλας για 60 λεπτά και 10% σιτρονέλλα για περίπου 30 λεπτά. Άλλα αιθέρια έλαια προσφέρουν ελάχιστη έως καθόλου προστασία.

«Με βάση τη μελέτη μας, συνιστούμε τη χρήση απωθητικών με το δραστικό συστατικό DEET εάν ζείτε ή ταξιδεύετε σε περιοχές με υψηλό κίνδυνο μετάδοσης ασθένειας που μεταδίδεται από φορείς», λέει ο Hansen. «Ωστόσο, τα φυτικά απωθητικά θα λειτουργήσουν μια χαρά για να αποτρέψουν τα ενοχλητικά τσιμπήματα κουνουπιών σε περιοχές χαμηλού κινδύνου, αρκεί να τα εφαρμόσετε ξανά όσο χρειάζεται».

Περμεθρίνη

Ναί. Η περμεθρίνη δεν είναι φυσική, αλλά μια συνθετική μορφή πυρέθρου που προέρχεται από χρυσάνθεμα. Είναι ένα εντομοκτόνο που χρησιμοποιείται για να σκοτώσει κουνούπια, μύγες, τσιμπούρια, ψύλλοι και κατσαρίδες. Όταν εφαρμόζεται σε ρούχα, μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες και με πολλαπλές πλύσεις.

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, φαίνεται να είναι αποτελεσματικός και ασφαλής.

Σκόρδο και άλλες τροφές

Όχι. Έρευνες έχουν δείξει ότι τρώμε σκόρδο δεν κρατά μακριά τα κουνούπια. Μέχρι στιγμής, καμία άλλη τροφή, συμπεριλαμβανομένης της μπύρας, του τζιν και τόνικ, της μπανάνας και των βιταμινών Β, δεν έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στην πρόληψη των τσιμπημάτων των κουνουπιών.

Χωρικές απωθητικές συσκευές

Ναι, αλλά συνήθως όχι τόσο καλά όσο τα προϊόντα ψεκασμού.

Χωρικές απωθητικές συσκευές όπως Thermacell ή Off! Απωθητικό Clip-On (μετοφλουθρίνη, λιναλοόλη ή d-cisltrans allethrin) μέσω ανεμιστήρων ή/και θερμότητας σε μια ακτίνα γύρω από το άτομο σας ή τον χώρο εργασίας/στέκι σας. Δεν είναι φυσικές αλλά μερικές φορές γίνονται αντιληπτές ως τέτοιες.

Αυτά αποδεδειγμένα λειτουργούν κουνούπια και κρότωνες, αν και τα αποτελέσματα ποικίλλουν ανάλογα με τα είδη κουνουπιών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, το πόσο φυσάει.

Βραχιόλια που απωθούν τα κουνούπια

Όχι. Παρά το γεγονός ότι είναι ευρέως δημοφιλές, υπάρχει κανένα επιστημονικό στοιχείο ότι βραχιόλια με σιτρονέλλα, DEET ή άλλα αιθέρια έλαια απωθούν τα κουνούπια. «Τα βραχιολάκια εμποτισμένα με DEET απωθούν τα κουνούπια μόνο από το κομμάτι του δέρματος που καλύπτεται από την ταινία», λέει ο Δρ Γκρέγκερ.

Προσθέτει το Knols: «Αυτά απλά δεν λειτουργούν και παραπλανούν τους χρήστες. Ακόμη χειρότερα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τέτοια βραχιόλια όταν επισκέπτονται τις τροπικές περιοχές για να προστατευτούν από την ελονοσία επειδή δεν θέλουν να λάβουν φάρμακα κατά της ελονοσίας (προφύλαξη). Αυτό, επομένως, είναι κατάφωρα ανήθικο.

«Οι εταιρείες που κατασκευάζουν τέτοια προϊόντα γνωρίζουν ότι δεν λειτουργούν ακόμη εξακολουθούν να επιτρέπεται να πωλούν τέτοια προϊόντα. Αυτό πρέπει να απαγορεύεται από το νόμο. Το ίδιο ισχύει για αυτοκόλλητα με απωθητικό μέσα ή μπαλώματα που μπορούν να κολληθούν σε ρούχα. Βασικά οτιδήποτε είναι σημειακή πηγή και δεν καλύπτει όλο το εκτεθειμένο δέρμα δεν παρέχει αξιοπρεπή προστασία.”

Ηλεκτρονικά απωθητικά και άλλα gadget

Οχι.

«Έγιναν δέκα μελέτες σε αυτά, και οι δέκα διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε διαφορά στον αριθμό των κουνουπιών που προσγειώθηκαν σε άτομα με ή χωρίς το gizmos, και τα πειράματα στο πεδίο επιβεβαιώνουν ότι δεν έχουν καμία επίδραση στην πρόληψη των τσιμπημάτων των κουνουπιών», λέει ο Dr. Γκρέγκερ.

Προσθέτει ο Knols: «Αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα μιας τεράστιας αγοράς για την οποία υπάρχει ούτε ένα ίχνος αποδείξεων ότι δουλεύουν».

Σύμφωνα με την έρευνα του Hansen, τα απωθητικά με βάση το φως, όπως οι έγχρωμοι λαμπτήρες, δεν λειτουργούν ούτε στα κουνούπια, αν και μπορούν να λειτουργήσουν σε σκώροι και σκαθάρια.

Η Knols επίσης δεν συνιστά πηνία που καίγονται για να δημιουργήσουν καπνό σε εξωτερικούς χώρους, καθώς και ηλεκτρονικούς ατμοποιητές εσωτερικού χώρου. Κανένα από τα δύο δεν είναι αποδεδειγμένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό και και τα δύο μπορεί να περιέχουν χημικές ουσίες που είναι επιβλαβείς όταν εισπνέονται.

Ένας ανεξάρτητος συγγραφέας και παραγωγός ανεξάρτητων ταινιών, ο Karuna Eberl καλύπτει την ύπαιθρο και τη φύση του DIY, εξερευνώντας την άγρια ​​ζωή, την πράσινη ζωή, τα ταξίδια και την κηπουρική για το Family Handyman. Γράφει επίσης τη στήλη Eleven Percent του FH, σχετικά με τις δυναμικές γυναίκες στο εργατικό δυναμικό των κατασκευών. Μερικά από τα άλλα έργα της περιλαμβάνουν το εξώφυλλο του Μαρτίου στα Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel και Atlas Obscura. Η Καρούνα και ο σύζυγός της βρίσκονται επίσης στην τελική ευθεία της ανακαίνισης ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού σε μια πόλη σχεδόν φαντάσματα στο αγροτικό Κολοράντο. Όταν δεν εργάζονται, μπορείτε να τους βρείτε να κάνουν πεζοπορία και να ταξιδεύουν στα παρασκήνια, να κατασκηνώνουν με το αυτο-μετατρεπόμενο βαν τους.