Τι είναι τα χημικά προϊόντα Forever;

Γνωρίζατε ότι ακόμη και μετά την κατάργηση ορισμένων επιβλαβών χημικών ουσιών, μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον και ακόμη και στο σώμα μας;

Τα χημικά Forever, γνωστό και ως PFAS, είναι μια κατηγορία με περισσότερες από 9.000 χημικές ουσίες που δεν διασπώνται εύκολα. Καταλήγουν να μένουν «για πάντα», προκαλώντας μια σειρά από προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος.

Ενώ τα για πάντα χημικά υπάρχουν εδώ και δεκαετίες σε πολλά προϊόντα, τώρα γίνονται πρωτοσέλιδα. Σήμερα σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των νεογνών, έχουν PFAS στο αίμα τους, και μια πρόσφατη μελέτη δείχνει περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να πίνουν νερό μολυσμένο με PFAS.

Ορισμένες εταιρείες χημικών έχουν κατηγορηθεί ότι απέκρυψαν πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία του PFAS, αλλά τώρα βγαίνουν στο φως λεπτομέρειες. Ο χημικός και κατασκευαστικός γίγαντας 3M έφτασε πρόσφατα τα 10,3 δισεκατομμύρια δολάρια

επίλυση με πόλεις και κωμοπόλεις των ΗΠΑ για διευθέτηση αγωγών για μολυσμένο πόσιμο νερό. Τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό της δημόσιας παροχής νερού.

Η κατανόηση του τι είναι τα χημικά forever, πού βρίσκονται και πώς να τα αποφύγετε μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε ασφαλείς και να διατηρήσετε το περιβάλλον καθαρό.

Τι είναι τα PFAS;

Το PFAS σημαίνει ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου. Αυτές περιλαμβάνουν μια μεγάλη, πολύπλοκη ομάδα συνθετικών χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά, εμπορικά και βιομηχανικά προϊόντα.

Σύμφωνα με τη Μέγκαν Λιου, υπεύθυνη επιστήμης και πολιτικής στο Toxic Free Future, «Όλα τα PFAS έχουν έναν δεσμό φθορίου άνθρακα που είναι ο ισχυρότερος δεσμός στην οργανική χημεία. Γι' αυτό είναι εξαιρετικά ανθεκτικά και μπορούν εύκολα να μετακινηθούν στα υπόγεια ύδατα και το έδαφος. Είναι επίσης αυτό που τα κάνει τοξικά».

Τα PFAS αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1940 και χρησιμοποιήθηκαν ευρέως λόγω της αντοχής τους στο νερό, τους λεκέδες και το λίπος. Πιθανώς το πιο γνωστό παράδειγμα προϊόντος με PFAS είναι αυτό της DuPont αντικολλητικά σκεύη επικαλυμμένο με Teflon, το οποίο κατασκευάστηκε από την 3M.

Το τεφλόν με PFAS απαγορεύτηκε το 2014 λόγω των επιβλαβών συνεπειών του στην υγεία. Το Teflon Reimagined, που υποτίθεται ότι είναι πιο βιώσιμο, παράγεται τώρα από την Chemours, ένα spinoff της DuPont.

Πού βρίσκονται τα PFAS;

Τα PFAS ονομάζονται επίσης μερικές φορές χημικές ουσίες "παντού" επειδή είναι τόσο διαδεδομένες. «Σήμερα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται καταναλωτικά προιόντα, αφρός πυρόσβεσης, προϊόντα συσκευασίας και οικοδομής», λέει ο Liu.

Ακολουθούν ορισμένες συγκεκριμένες κατηγορίες προϊόντων που ενδέχεται να περιέχουν PFAS:

• Είδη ένδυσης: Τα PFAS έχουν βρεθεί σε αθλητικά ρούχα και ρούχα γιόγκα, σε υφάσματα ανθεκτικά στους λεκέδες και σε αδιάβροχα αντικείμενα όπως τα σακάκια Gore-Tex.
• Είδη σπιτιού: Τα ανθεκτικά στους λεκέδες χαλιά και υφάσματα σε είδη όπως σεντόνια, ταπετσαρίες και κλινοσκεπάσματα επεξεργάζονται με Scotchgard, Stainmaster και παρόμοια χημικά.
• Μαγειρικά σκεύη: Τα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη ενδέχεται να εξακολουθούν να περιέχουν PFAS, επομένως επιλέξτε το πλαίσιο και τον ιστότοπο του κατασκευαστή.
• Συσκευασία τροφίμων: Τα δοχεία σε πακέτο, τα περιτυλίγματα, τα κουτιά πίτσας και οι σακούλες για ποπ κορν φούρνου μικροκυμάτων μπορούν να επικαλυφθούν με PFAS.
• Καλλυντικά: Δοκιμές για foundation, concealer, μάσκαρα, eyeliner, lip balm, ρουζ και βερνίκι νυχιών βρήκαν υψηλά επίπεδα οργανικού φθορίου, δείκτη PFAS. Οι χημικές ουσίες κάνουν τα καλλυντικά να διαρκούν περισσότερο και να απλώνονται εύκολα.
• Προσωπική φροντίδα: Τα PFAS έχουν επίσης βρεθεί σε ορισμένους τύπους οδοντικού νήματος, βοηθώντας το να γλιστράει πιο εύκολα ανάμεσα στα δόντια.

Πώς θα μπορούσατε να εκτεθείτε στο PFAS;

Marie LaFauci/Getty Images

Εκτός από το να έρθετε σε άμεση επαφή με ένα προϊόν που περιέχει PFAS, μπορείτε να εκτεθείτε σε αυτήν την κατηγορία χημικών ουσιών με διάφορους τρόπους που είναι εκτός ελέγχου.

• Πίνοντας μολυσμένο δημοτικό ή ιδιωτικό νερό νερό πηγαδιού;
• Κατανάλωση τροφής που καλλιεργείται ή μεγαλώνει κοντά σε μέρη που χρησιμοποιούν ή παρασκευάζουν PFAS.
• Τρώγοντας ψάρια που αλιεύονται σε νερό που έχει μολυνθεί από PFAS.
• Κατανάλωση τροφίμων συσκευασμένων σε υλικό που περιέχει PFAS.
• Ζώντας κοντά σε τοποθεσίες όπου σημειώθηκε έκλυση PFAS.
• Εργασία γύρω από ή με PFAS, όπως χημική παραγωγή ή αφρός πυρόσβεσης.
• Αναπνοή σε σκόνη μολυσμένη με PFAS από λεκέδες και υδατοαπωθητικό που χρησιμοποιείται σε οικιακά προϊόντα.

Κίνδυνοι των Forever Chemicals

Ορισμένα PFAS βιοσυσσωρεύονται ή συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό σημαίνει ότι οι χημικές ουσίες μπορεί να καταλήξουν στα ψάρια και σε άλλες πηγές τροφίμων που καταναλώνουμε, προκαλώντας ανησυχίες για την υγεία. Είναι επίσης χημικές ουσίες που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα (EDC), οι οποίες παρεμβαίνουν στο ορμονικό μας σύστημα.

«Υπάρχει μια ολόκληρη σειρά επιβλαβών επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της υψηλότερης χοληστερόλης, της ηπατικής νόσου, της αναπαραγωγικής βλάβης όπως μειωμένο ποσοστό γεννήσεων και υπέρτασης εγκυμοσύνης», λέει ο Liu. «Ο καρκίνος είναι μια άλλη μεγάλη ανησυχία».

Άλλοι κίνδυνοι, σύμφωνα με το Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA), περιλαμβάνω:

• Μειώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού να καταπολεμά τις λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης απόκρισης του εμβολίου.
• Αυξημένος κίνδυνος ορισμένων μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του προστάτη, των νεφρών και των όρχεων.
• Αναπτυξιακές επιδράσεις ή καθυστερήσεις στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλού βάρους γέννησης, της επιτάχυνσης της εφηβείας, των παραλλαγών των οστών ή των αλλαγών συμπεριφοράς.
• Αυξημένος κίνδυνος παχυσαρκίας.

Πώς να αποφύγετε τα χημικά για πάντα

bogdanhoria/Getty Images

Τα PFAS είναι πρακτικά αδύνατο να αποφευχθούν. Βρίσκονται στο δικό μας σπίτια και δημόσια κτίρια, και στον αέρα, το νερό και το έδαφος.

Julia Goldstein, Ph. D., ιδρύτρια της JLFG Communications και βραβευμένη συγγραφέας του Υλική Αξία: Πιο βιώσιμη, λιγότερο σπάταλη παραγωγή όλων, από κινητά τηλέφωνα έως προϊόντα καθαρισμού, λέει ότι το βάρος βαραίνει τον καταναλωτή.

«Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε εκατοντάδες προϊόντα», λέει. «Δεν υπάρχουν ετικέτες που να λένε στους πελάτες εάν ένα προϊόν είναι ασφαλές. Πολλές εταιρείες που παράγουν καταναλωτικά προϊόντα εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν εάν τα δικά τους προϊόντα περιέχουν αυτές τις χημικές ουσίες. Μέχρι να μάθουν οι εταιρείες που αντιμετωπίζουν τους καταναλωτές, δεν μπορούν να το αποκαλύψουν ακόμα κι αν το θέλουν».

Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί τρόποι για να κρατήσετε μακριά το PFAS. Ο Liu συνιστά «να καθαρίσετε Σπίτι καθώς τα χημικά μπορούν να εισχωρήσουν στη σκόνη, αφήνοντας παπούτσια στην πόρτα και πλένοντας συχνά τα χέρια».

Ακολουθούν περισσότερα βήματα που μπορείτε να κάνετε:

• Αποφύγετε ρούχα, έπιπλα, κλινοσκεπάσματα και άλλα είδη οικιακής χρήσης που φέρουν την ετικέτα ανθεκτικά στους λεκέδες ή στο νερό.
• Αξιολογήστε τις μάρκες ρούχων στο Το PFAS του Συμβουλίου Άμυνας Φυσικών Πόρων στην Κάρτα Βαθμολογιών Βιομηχανίας Ένδυσης και PFAS Central.
• Ελέγξτε τις ιστοσελίδες του κατασκευαστή για πληροφορίες συστατικών. Οι σελίδες βιωσιμότητας είναι ιδιαίτερα χρήσιμες.
• Μαγειρέψτε με μαγειρικά σκεύη από ανοξείδωτο ατσάλι, χυτοσίδηρο, γυαλί ή κεραμικό αντί για αντικολλητικές επιλογές.
• Αποφύγετε τρόφιμα συσκευασμένα σε σακούλες και δοχεία που δεν περιέχουν λίπος. Αντίθετα, χρησιμοποιήστε τα δικά σας γυάλινα δοχεία ή ενθαρρύνετε τα εστιατόρια να αλλάξουν σε PFAS Πιστοποιημένο με BPI συσκευασία.
• Προσέξτε για χημικές ονομασίες όπως «perfluor-», «polyfluor-» και «PTFE» σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας και καλλυντικά.
• Επικοινωνήστε με το Συνήγορος του Καταναλωτή της Επιτροπής Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων με ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με συγκεκριμένα προϊόντα.
• Μάθετε εάν η πηγή νερού σας έχει ελεγχθεί για PFAS επικοινωνώντας με την τοπική εταιρεία ύδρευσης.
• Έχετε το νου σας για εταιρείες που απαγορεύουν το PFAS. Επί του παρόντος, 32 αλυσίδες λιανικής με περισσότερα από 150.000 καταστήματα έχουν δεσμευτεί να εξαλείψουν ή να μειώσουν το PFAS στα προϊόντα τους. Ελεγχος Toxic Free Future για μια ενημερωμένη λίστα.

Η Sandi Schwartz είναι πολυβραβευμένη συγγραφέας του βιβλίου «Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Πιο ευτυχισμένος και πιο ήρεμος» και ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος που ειδικεύεται στη βιωσιμότητα, στο σπίτι και στον κήπο, στην πράσινη ζωή, στη φύση και ευεξία. Η δουλειά της έχει παρουσιαστεί στα The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell και πολλές άλλες εκδόσεις. Της αρέσει χαλαρωτικούς περιπάτους και βόλτες με ποδήλατο, τέχνη στη φύση και τον νέο της κήπο διαλογισμού.