Πώς να επιλέξετε το σωστό ηλεκτρικό ποδήλατο

Η πρώτη μου έκθεση σε ένα ηλεκτρικό ποδήλατο (γνωστό και ως e-bike) ήταν σε μια βόλτα 20 μιλίων με τον μπαμπά μου. Νοίκιασε ένα ενώ εγώ οδηγούσα το αυτοτροφοδοτούμενο ποδήλατο βουνού μου. Όταν τελικά έφτασα στον προορισμό μας, κοκκινισμένος στο πρόσωπο και αδύναμος στα γόνατα, τον βρήκα να χαλαρώνει χαλαρά στο έπιπλα βεράντας με ένα κοκτέιλ, αναρωτιέμαι τι μου πήρε τόση ώρα.

Εξακολουθώ να μου αρέσει το κανονικό μου ποδήλατο, αλλά τώρα είμαι επίσης κολλημένος με τα ηλεκτρονικά ποδήλατα. Είναι ιδανικά για μετακινήσεις, θελήματα και μεγαλύτερες εκδρομές. Πρόσφατα ο συνασπισμός ποδηλάτων της Καλιφόρνια, CalBike, συγκέντρωσε ιστορίες από ανθρώπους σχετικά με το γιατί οδηγούν ηλεκτρονικά ποδήλατα. Οι ιστορίες κυμαίνονται από ανθρώπους που κάνουν ποδήλατα σε μέρη όπου έχει πολύ ζέστη για να τα οδηγήσετε, μέχρι τεχνίτες που μεταφέρουν ξυλεία και εργαλεία με τα ποδήλατά τους, σε άτομα που έχουν αντικαταστήσει τα αυτοκίνητά τους με ηλεκτρονικά ποδήλατα προς την

μειώνουν τα αποτυπώματα άνθρακα τους.

Η επιλογή του πρώτου σας ηλεκτρονικού ποδηλάτου μπορεί να είναι μια τρομακτική εργασία. Εάν είστε περίεργοι για το ηλεκτρονικό ποδήλατο, εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν κάνετε μια βουτιά.

Τι είναι ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο;

AndreyPopov/Getty εικόνες

Το e-bike είναι ένα ποδήλατο με έναν μικρό ηλεκτρικό κινητήρα για να σας βοηθήσει να πάτε μακρύτερα με λιγότερη προσπάθεια.

Σε αντίθεση με μια μοτοσυκλέτα, τα ηλεκτρονικά ποδήλατα δεν σας ωθούν από μόνα τους. Έχουν ακόμα πεντάλ, αλλά ο κινητήρας προσθέτει σημαντική ισχύ στην προσπάθειά σας, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε εμπόδια όπως λόφους και αντίθετους ανέμους. Μερικοί έχουν επίσης γκάζι, που μετριάζουν καθόλου την ανάγκη για πετάλι.

«Τα ηλεκτρικά ποδήλατα κάνουν πετάλι και χειρίζονται ακριβώς όπως ένα κανονικό ποδήλατο», λέει ο Ash Lovell, διευθυντής πολιτικής και εκστρατείας για ηλεκτρικά ποδήλατα για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Άνθρωποι για Ποδήλατα. «Σε γενικές γραμμές, ένα ηλεκτρικό ποδήλατο θα χρησιμοποιεί επίσης τα ίδια εξαρτήματα».

Πόσο καιρό υπάρχουν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα;

Σε μικρή χωρητικότητα τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1890. Αλλά η δημοτικότητα και η διαθεσιμότητά τους απογειώθηκαν τη δεκαετία του 2000, όταν η Yamaha και η Panasonic ξεκίνησαν την παγκόσμια μαζική παραγωγή.

Το 2021, περισσότερα από 500.000 ηλεκτρονικά ποδήλατα πωλήθηκαν στις ΗΠΑ. Μέχρι το 2030, η παγκόσμια αγορά ηλεκτρονικών ποδηλάτων αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί. Η συνείδηση ​​για την υγεία και το κλίμα συμβάλλει στη δημοτικότητά τους.

«Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα δεν παράγουν ρυπογόνα καυσαέρια όταν τα οδηγείς, έτσι είναι πιο βιώσιμη και φιλικό προς το περιβάλλον», λέει ο Ted Li of Velotric ποδήλατο. Και το πετάλι, προσθέτει, μπορεί να βελτιώσει την καρδιαγγειακή υγεία.

Πώς λειτουργεί ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο;

Όλα τα ηλεκτρονικά ποδήλατα διαθέτουν επιλογή υποβοήθησης πεντάλ για επιπλέον ώθηση. Μερικά έρχονται και με γκάζι. Πολλοί σου επιτρέπουν να σβήσεις τον κινητήρα για να μπορείς να τον οδηγείς σαν κλασικό ποδήλατο.

«Ένα καλό ηλεκτρονικό ποδήλατο οδηγεί σαν το καλύτερο ποδήλατο που έχεις οδηγήσει ποτέ και σε κάνει να νιώθεις ότι έχεις υπερδυνάμεις», λέει ο Brett Thurber, ιδρυτής του Ο νέος τροχός, ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ποδηλάτων στο Σαν Φρανσίσκο.

«Ορίζεις ένα επίπεδο ισχύος και μετά οδηγείς όπως θα έκανες ένα κανονικό ποδήλατο. Το σύστημα αντιλαμβάνεται την προσπάθειά σας μέσω μιας σειράς εξελιγμένων αισθητήρων και ο κινητήρας προσθέτει απρόσκοπτα πρόσθετη ισχύ ανάλογα με τη δραστηριότητά σας».

Σχεδόν όλα τα ηλεκτρονικά ποδήλατα τροφοδοτούνται από μπαταρίες λιθίου που μπορούν να φορτιστούν με μια τυπική πρίζα 110 volt. Ορισμένες έχουν αφαιρούμενες μπαταρίες. «Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας για τη φόρτιση ενός ηλεκτρικού ποδηλάτου είναι ελάχιστο, μόλις πένες ανά μίλι», λέει ο Kevin Claxton, προσωρινός εκτελεστικός διευθυντής της CalBike.

Τύποι ηλεκτρονικών ποδηλάτων

ευγένεια bikes.com

«Υπάρχουν σχεδόν τόσοι τύποι ηλεκτρικών ποδηλάτων όσο και τα παραδοσιακά ποδήλατα», λέει ο Lovell. Ορισμένα περιλαμβάνουν ποδήλατα φορτίου, ποδήλατα ταχείας μετακίνησης, πτυσσόμενα ποδήλατα, κρουαζιερόπλοια παραλίας και ποδήλατα βουνού με λιπαρά ελαστικά.

Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα διατίθενται σε τρεις κατηγορίες, με βάση το ενεργειακό επίπεδο και τις μετακινήσεις σας:

Τάξη 1

Αυτά προσφέρουν μόνο υποβοήθηση πεντάλ, χωρίς γκάζι. Ο κινητήρας βοηθά στη μέγιστη ταχύτητα 20 mph, αν και θα πάει πιο γρήγορα από ό, τι αν κάνετε πετάλι δυνατά ή κατεβαίνετε κατηφορικά. Αυτά θεωρούνται γενικά πανομοιότυπα με ένα κανονικό ποδήλατο σύμφωνα με το νόμο, εκτός από ορισμένα μονοπάτια εκτός δρόμου.

Τάξη 2

Αυτά έρχονται με γκάζι που μπορεί να επιταχύνει το ποδήλατο έως και 20 mph χωρίς πετάλι. Ανάλογα με το πού ζείτε, ενδέχεται να υπάρχουν περισσότεροι περιορισμοί σχετικά με το πού και πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα ηλεκτρονικά ποδήλατα Κλάσης 2. «Σε κάποιους αρέσει η επιλογή γκαζιού γιατί μπορούν να συνεχίσουν αν είναι πολύ κουρασμένοι για να κάνουν πετάλι», λέει ο Claxton.

Τάξη 3

Αυτά διαθέτουν υποβοήθηση πεντάλ έως 28 mph και συνήθως πρέπει να οδηγούνται σε ποδηλατόδρομους ή διαδρομές στο δρόμο και όχι σε μονοπάτια πολλαπλών χρήσεων. Μπορεί να έχουν γκάζι που λειτουργεί στα 20 mph. «Ένα ποδήλατο κατηγορίας 3 μπορεί να είναι χρήσιμο εάν χρειάζεται να συνδυάζετε την κυκλοφορία σε δρόμους χωρίς ποδηλατόδρομους, επειδή μπορείτε να οδηγείτε πιο κοντά στην ταχύτητα της κυκλοφορίας», λέει ο Claxton.

Ανεξάρτητα από την κατηγορία, οι κινητήρες ηλεκτρονικών ποδηλάτων περιορίζονται ομοσπονδιακά στα 750 Watt. Η κυκλοφορία, οι περιορισμοί ηλικίας και άλλοι νόμοι ποικίλλουν, επομένως ελέγξτε τους τοπικούς κανονισμούς σας.

Ο Thurber προσφέρει επίσης αυτή τη συμβουλή: «Αν η τυπική διαδρομή σας είναι πέντε μίλια ή λιγότερο, σκεφτείτε ένα τυπικό ηλεκτρονικό ποδήλατο κατηγορίας 1. Εάν σχεδιάζετε να καλύπτετε περισσότερες αποστάσεις σε τακτική βάση, σκεφτείτε μια Κατηγορία 3 για να φτάσετε εκεί πιο γρήγορα και ευκολότερα.

«Η εμπειρία ετών μας έχει διδάξει ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βρεις το κατάλληλο e-bike για κάθε αναβάτη: Ένα που να νιώθεις άνετα, ασφαλείς και δυνατά. Το σωστό ποδήλατο σημαίνει ότι θα το χρησιμοποιείτε πιο συχνά».

Χαρακτηριστικά ηλεκτρονικού ποδηλάτου

ευγένεια bikes.com

Η αγορά ενός ηλεκτρονικού ποδηλάτου μπορεί να χρειαστεί πολλή έρευνα. Εάν είστε τυχεροί και έχετε έναν έμπορο ηλεκτρονικών ποδηλάτων κοντά σας, η δοκιμαστική οδήγηση μπορεί να κάνει την απόφασή σας πιο εύκολη.

«Όταν αγοράζετε ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο, προσπαθήστε να έχετε μια ξεκάθαρη αίσθηση του πώς σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε, κάτι που θα σας πει αν πρέπει να αγοράσετε ένα τυπικό ποδήλατο, ένα αναδιπλούμενο ποδήλατο, ένα ποδήλατο φορτίου κ.λπ.», λέει ο Claxton. «Από άλλες απόψεις, τα ηλεκτρονικά ποδήλατα είναι απλά ποδήλατα και η επιλογή ενός και η οδήγηση είναι το ίδιο με την αγορά οποιουδήποτε άλλου ποδηλάτου».

Εάν είστε στην αγορά, εδώ είναι μερικά από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά που πρέπει να λάβετε υπόψη:

Πεντάλ Υποβοήθηση και Ελεγκτής

Ο ελεγκτής καθορίζει πώς θα λειτουργεί η υποβοήθηση ηλεκτρικού πεντάλ στο ηλεκτρονικό σας ποδήλατο. Γενικά τοποθετημένο στο τιμόνι, σας επιτρέπει να ορίσετε ένα επίπεδο ισχύος από ένα έως τέσσερα, με τέσσερα να ενισχύουν την ισχύ του πεντάλ σας κατά τέσσερις φορές την είσοδο σας. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υποβοήθησης πεντάλ: ενεργοποιούμενη με πεντάλ και με βάση το γκάζι.

«Ένα καλό σύστημα υποβοήθησης πεντάλ μετρά πόσο σκληρά πατάτε τα πεντάλ, την ταχύτητά σας και τον ρυθμό του πετάλιού σας για να προσφέρει ομαλή υποβοήθηση στο πεντάλ», λέει ο Thurber.

«Υπάρχουν επίσης λιγότερο εξελιγμένα ηλεκτρονικά ποδήλατα που προσθέτουν βοήθεια μέσω της χρήσης ενός χειροκίνητου γκαζιού ή ενός αισθητήρα που απλώς γνωρίζει εάν τα πόδια σας κινούνται ή όχι. Αυτά συχνά αισθάνονται σπασμωδικά και μπορεί να είναι δύσκολο να ελεγχθούν ή να χρησιμοποιηθούν σε δύσκολα περιβάλλοντα, όπως λόφους ή υποδομές κοινής χρήσης».

Τοποθέτηση κινητήρα

Υπάρχουν δύο είδη κινητήρων. Κινητήρες πλήμνης ώθηση από τον μπροστινό ή τον πίσω τροχό, προσφέροντας γρήγορη επιτάχυνση αλλά μικρότερη απόδοση αυτονομίας. Μεσοκινητήρες τροφοδοτούν τον στρόφαλο (γρανάζι) και δίνουν καλύτερη αναλογία βάρους προς απόδοση, αλλά συνήθως είναι πιο ακριβά.

«Τα ποδήλατα Hub και τα ποδήλατα κατηγορίας 2 με γκάζι μπορούν να σας οδηγήσουν στη δουλειά ή στο σχολείο χωρίς ιδρώτα και στους περισσότερους ανθρώπους αρέσουν για άμεση ισχύ», λέει ο Joe Werwie, επικεφαλής του προϊόντος για Bike.com. «Αλλά τείνουν να χρησιμοποιούν περισσότερη μπαταρία. Σε ορισμένους αναβάτες αρέσουν περισσότερο τα μεσαία μοτέρ, καθώς είναι μια σταδιακή υποβοήθηση και μοιάζει περισσότερο με κανονική μοτοσυκλέτα».

Ισχύς κινητήρα

Οι κινητήρες ηλεκτρονικών ποδηλάτων έχουν ονομασίες ισχύος από 200 Watt έως 1.000 Watt ή περισσότερο, αλλά το νόμιμο όριο στις ΗΠΑ είναι 750 Watt. Οι περισσότεροι μεσαίου κινητήρες έχουν ισχύ περίπου 250 Watt. Οι κινητήρες Hub είναι υψηλότεροι.

Μπαταρία

Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς συντήρηση, αλλά αξίζει να εξετάσετε την ποιότητα της μπαταρίας. Μπορεί να τα φέρνετε στο σπίτι σας, καθώς και να βασίζεστε σε αυτά για να μην σας αφήσουν αιχμάλωτους.

Οι μπαταρίες υψηλής ποιότητας συνήθως συνοδεύονται από εγγύηση δύο ετών και έχουν όλο και περισσότερο πιστοποίηση UL. Ορισμένοι κατασκευαστές ποδηλάτων πωλούν ανταλλακτικές μπαταρίες, ώστε να μπορείτε να μεταφέρετε μια επιπλέον εάν βγείτε εκτός εμβέλειας. Θα πρέπει να διαρκέσουν περισσότερο από δύο χρόνια και μπορούν να ανακυκλωθούν σε ένα ανακύκλωση ηλεκτρονικών ιστοσελίδα.

Runtime, Power and Range

Οι κατασκευαστές δηλώνουν την αναμενόμενη εμβέλεια κάθε μοντέλου, συνήθως 40 μίλια ή περισσότερο. Η ακρίβεια εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως τον τύπο του κινητήρα, το μέγεθος της μπαταρίας, το βάρος του αναβάτη, το έδαφος και το επίπεδο υποβοήθησης που χρησιμοποιείτε.

«Ελέγξτε τη γκάμα πριν αγοράσετε και βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να φτάσετε εκεί που πρέπει να πάτε κάθε μέρα με μία μόνο χρέωση», λέει ο Claxton. "Επίσης, διαφορετικοί κινητήρες έχουν διαφορετικά επίπεδα υποβοήθησης, επομένως βεβαιωθείτε ότι έχετε έναν που έχει την ισχύ [στο χαμηλό ή υψηλό άκρο] που χρειάζεστε."

Ποιότητα εξαρτημάτων

Εάν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο με εξαρτήματα επωνυμίας όπως Shimano, Bosch και άλλα, πιθανότατα θα διαρκέσει περισσότερο και θα προσφέρει καλύτερη απόδοση. «Υπάρχουν πολλές επιλογές χαμηλής ποιότητας εκεί έξω που το σενάριο της καλύτερης περίπτωσης δεν λειτουργεί καλά και μπορεί να είναι απογοητευτικό για την εξυπηρέτηση, και το χειρότερο σενάριο είναι μη ασφαλές», λέει ο Thurber.

Εγγύηση και υποστήριξη πελατών

Σε αντίθεση με τα ποδήλατα, ορισμένα ηλεκτρονικά ποδήλατα δεν συνοδεύονται από κανένα από τα δύο. Ρωτήστε τον αντιπρόσωπο, είτε πρόκειται για τοπικό κατάστημα είτε για διαδικτυακό πωλητή, ποιες είναι οι επιλογές τοπικής υπηρεσίας και υποστήριξης. Ερευνήστε εάν η μάρκα έχει καλές κριτικές, φαίνεται αξιόπιστη και αν διαθέτει ανταλλακτικά. Η εγγύηση δύο ετών είναι επίσης καλό σημάδι.

Βάρος

Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα μπορεί να είναι πάνω από 70 κιλά, οπότε ελέγξτε το βάρος. Αναζητήστε ένα ελαφρύτερο μοντέλο εάν πρέπει να το μεταφέρετε στον επάνω όροφο ή να το σηκώσετε σε ένα λεωφορείο ή γκαράζ αποθήκευσης ποδηλάτων ράφι.

Τιμή

Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα κυμαίνονται από περίπου 1.000 $ έως πολλές χιλιάδες, με ένα αξιοπρεπές επίπεδο εισόδου στο κάτω άκρο. Όλο και περισσότερο, πόλεις και πολιτείες προσφέρουν εκπτώσεις και άλλα κίνητρα για να θέσουν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα σε οικονομική δυνατότητα για περισσότερους ανθρώπους. Εδώ είναι ένας οδηγός από CalBike, το οποίο περιλαμβάνει κίνητρα σε άλλες πολιτείες και δήμους.

Ένας τρόπος για να εξοικονομήσετε χρήματα είναι να μετατρέψετε το τυπικό σας ποδήλατο σε ηλεκτρονικό ποδήλατο χρησιμοποιώντας ένα κιτ μετατροπής ηλεκτρονικών ποδηλάτων. Αυτά τα κιτ κοστίζουν ένα κλάσμα της τιμής ενός ηλεκτρονικού ποδηλάτου και διατίθενται σε διάφορα στυλ. Μπορούν να εγκατασταθούν επαγγελματικά ή να γίνουν DIY, εάν είστε σίγουροι ότι στρίβετε το ποδήλατό σας.

Ανεση

Αξιολογεί τη σέλα (κάθισμα), το τιμόνι, τις λαβές και τα ελαστικά. Βρείτε ένα ποδήλατο που ταιριάζει σε εσάς και το στυλ οδήγησης σας. «Για παράδειγμα, ένα ποδήλατο βουνού έχει πιο επιθετική θέση οδήγησης από ένα ποδήλατο πόλης, οπότε μπορεί να μην είναι τόσο άνετο αν οδηγείτε απλώς σε ασφαλτοστρωμένους δρόμους και σε μερικά μονοπάτια με θρυμματισμένο χαλίκι», λέει ο Werwie.

Είναι ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο κατάλληλο για μένα;

Joao Inacio/Getty εικόνες

«Όταν αποφασίζετε αν θέλετε να αγοράσετε ένα ηλεκτρικό ποδήλατο, θα πρέπει να σκεφτείτε πόσο άνετα οδηγείτε ένα παραδοσιακό ποδήλατο», λέει ο Lovell. Τότε αναρωτηθείτε επίσης:

• Ποιοι είναι οι νόμοι, οι περιορισμοί και οι απαιτήσεις εγγραφής για τα ηλεκτρονικά ποδήλατα στην περιοχή σας; Ορισμένες πολιτείες θεωρούν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα το ίδιο με τα μοτοποδήλατα και τα σκούτερ, και ορισμένες απαιτούν κράνη για αναβάτες κάτω από μια ορισμένη ηλικία.
• Έχετε προσβάσιμους, ασφαλείς ποδηλατόδρομους ή μονοπάτια που επιτρέπουν ηλεκτρονικά ποδήλατα;
• Ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο θα σας πάει στη δουλειά ή στο κατάστημα με μία μόνο χρέωση;
• Πόσο διαδεδομένο είναι κλοπή ποδηλάτου στην περιοχή σας και έχετε ασφαλές μέρος για να το παρκάρετε και να το αποθηκεύσετε; Η Werwie συνιστά να το διατηρείτε μέσα στο σπίτι ή το γκαράζ σας ή τουλάχιστον να χρησιμοποιείτε μια κλειδαριά ποδηλάτου υψηλής ποιότητας όπως η OnGuard Bulldog DT U-Lock. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ασφαλίσει το πλαίσιο και περάστε το καλώδιο και από τους δύο τροχούς.

Αγοράστε επίσης ένα καλό κράνος και φορέστε τον κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας, όπως παπούτσια με τα δάχτυλα και ένα γιλέκο ασφαλείας όταν βρίσκεστε σε κυκλοφορία. Και αν είστε νέος στην ποδηλασία, μάθετε ασφαλή οδήγηση και εθιμοτυπία.

«Το σωστό ηλεκτρικό ποδήλατο θα αντικαταστήσει περισσότερα ταξίδια με αυτοκίνητο από όσα φαντάζεστε», λέει ο Thurber. "Αν η αποστολή σας είναι λιγότερο από πέντε μίλια μονή διαδρομή, πιθανότατα θα φτάσετε την ίδια ώρα που θα σας πάρει για να οδηγήσετε και να παρκάρετε."