Das passiert, wenn Sie das Falsche in den Papierkorb legen

Während Sie Ihre Kaffeepause beenden, trinken Sie Ihren Starbucks-Mokka, gehen an den braunen und blauen Tonnen vorbei und fragen sich, in welche Sie Ihre Tasse entsorgen sollen. Dies ist eine missliche Lage, die eine Vielzahl von Amerikanern in ihrem täglichen Leben zum Stillstand bringt – wenn sie aufhören, darüber nachzudenken. Der Nachhaltigkeits-Weltverbesserer schmeißt diesen Becher vielleicht ins Recycling, sollte sich aber zweimal überlegen, denn dieser Becher ist nur ein Beispiel für etwas, das nicht in ein Papierkorb.

Die Grundlagen

Es gibt zwei Arten des Recyclings, die Sie kennen müssen: Single- und Multi-Stream. Single-Stream-Recycling ist das einfachere von beiden und wird derzeit in den USA am häufigsten verwendet, da alle Recycling wird mit minimalem Nachdenken in den Mülleimer geworfen, während Multistream das Sortieren von Kunststoffen, Fasern und Glas. Sobald Ihr Recycling am Straßenrand abgeholt wurde, wird Ihr wiederverwertbarer Abfall zu einer Sammelstelle in der Nachbarschaft gebracht, wo er ist in ein Sortiersystem eingespeist, und die verbleibenden Gegenstände gehen auf die Deponie, erklärte Jeremy Walters, Community Relations Manager bei

Dienste der Republik.

Was ist, wenn ich etwas in den falschen Behälter lege?

An diesem Punkt des Prozesses wurden Ihre Wertstoffe gesammelt, aber was ist, wenn Sie etwas hineingeworfen haben, das nicht da sein sollte? In dieser Phase wird es schwierig: die Sortierphase. Das Sortieren ist jedoch der wichtigste Vorgang. Der Grund dafür ist, dass „30 Prozent des Recyclings von vornherein nie hätte sein sollen“, sagte Walters.

Die häufigsten Artikel sind Papier, Pappe, Metalldosen, Plastikflaschen und Krüge, die bei der Vorsortierung getrennt werden. Hier durchsuchen Mitarbeiter offensichtliche Materialien wie Motoren, Betonblöcke oder Gartenabfälle, die katastrophale Schäden an Maschinen verursachen und Tausende von Dollar für die Reparatur kosten können. Sobald die Materialien nach Größe getrennt sind, „geht das gesamte Recycling zu einem Magnetabscheider und dann geht das Restmaterial zur Deponie“, erklärt Walters.

Sie denken vielleicht, dass Sie der Umwelt helfen, wenn Sie wahllos alles in Ihren Papierkorb werfen, aber Sie verursachen möglicherweise mehr Schaden als Nutzen. Nehmen Sie zum Beispiel ein ungewaschenes Pasta-Sauce-Glas. Es könnte potenziell begehrte Gegenstände wie Papier und Pappe kontaminieren. Plastiktüten stellen das größte Problem für Recyclinganlagen dar, da die Tüten um Maschinen gewickelt werden können und der Ersatz über 10.000 US-Dollar kosten könnte, sagte Walters. Und dieser Starbucks-Pokal, den wir vorhin erwähnt haben? Obwohl es technisch recycelt werden kann, normalerweise nicht aufgrund der Tatsache, dass die Pappbecher mit – Sie ahnen es schon – Kunststoff ausgekleidet sind und Recyclinganlagen die Plastikeinlage vom Pappbecher trennen müssten, ein kostspieliger Prozess. Wie Plastiktüten, die Maschinen beschädigen, kann der Versuch, diese Becher zu recyceln, ohne den Kunststoff vom Papier zu trennen, auch den Maschinen eines Recyclingzentrums schaden.

Wohin geht das Recycling nach dem Sortieren?

Die Recycling-Anwärter, die es durch mehrere Sortierrunden schaffen, werden manchmal nach Übersee verschifft. Seit über 25 Jahren sind die Vereinigten Staaten und andere Länder schickte ihre Wertstoffe nach China. China verarbeitete schätzungsweise 45 Prozent des weltweiten Recyclings, aber das änderte sich 2017, als das Land die Nationale Schwertpolitik, die Einfuhr aller Plastikabfälle verbietet. Jetzt kämpfen die Länder unter der Last ihres Abfalls. Einige US-Städte haben dazu übergegangen, die Anzahl der recycelbaren Stoffe zu reduzieren, und andere haben damit begonnen Verbrennung von Wertstoffen in Müllverbrennungsanlagen.

Wenn du Zweifel hast, wirf es weg

Ihre guten Absichten können die Umwelt und die Wirtschaft kosten. Aufstrebende Recycler, zum Beispiel die Becherwerfer von Starbucks oder diejenigen, die hoffen, dass ihre fettigen Pizzakarton wird eine Metamorphose in einen schönen Pappschmetterling durchmachen, werfen Sie ihn besser weg ein Weg. „Wenn mehr als 1 Prozent der Kiste mit Fett und Käse verschmutzt ist, müssen wir sie wegwerfen, weil Lebensmittelabfälle verboten sind. Es gibt sehr strenge Standards, die wir erfüllen müssen“, sagte Walters.

Obwohl die moderne Recyclingtechnologie die Dinge einfacher gemacht habe, fügte er hinzu, dass die meisten Maschinen von einer Person verfolgt werden, die manchmal wichtige Dinge vermisst – wie zum Beispiel eine Babywindel. Wenn eine LKW-Ladung perfekter Wertstoffe endlich ihren internationalen Käufer erreicht, wie vor 2017 in China, aber mit nur einer Babywindel verseucht wäre, würde der gesamte LKW aussortiert. Dieses Hin und Her hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt und die Wirtschaft.

Wer recycelt?

Etwa 94 Prozent der US-Bevölkerung hat nach Angaben der Sustainable Packaging Coalition Zugang zu einem Recyclingprogramm, aber das bedeutet nicht, dass jeder sie nutzt. EIN Umfrage 2016 zu den vom Pew Research Center durchgeführten Recycling-Wahrnehmungen kamen zu folgenden Ergebnissen: Drei von zehn Menschen leben in Gemeinschaften, die fördern das Recycling, ein Fünftel lebt an Orten, die das Recycling nicht fördern, und die andere Hälfte lebt an Orten, die gleichgültig.

Wie recycel ich richtig?

Walters ermutigt Recycler, über diese drei Richtlinien nachzudenken:

1. Wissen, was zu werfen ist—Die gebräuchlichsten Wertstoffe sind Papier und Pappe, Metalldosen, Plastikflaschen und Krüge.
2. Leer, sauber, trocken—Mit Lebensmittelabfällen verschmutzte Wertstoffe können mit Papier oder Pappe in Kontakt kommen und eine ganze Recycling-LKW-Ladung kontaminieren.
3. Nicht einsacken—Bewahren Sie das Recycling lose im Mülleimer auf.