Hvad er mikroplastik?

Hvad har dit tætsiddende tæppe, forfriskende flaske vand og yndlingssuppeskål til fælles? De tilfører sandsynligvis alle din krop med mikroplastik. I en nyere undersøgelse, estimerede videnskabsmænd, at vi utilsigtet forbruger omkring et kreditkorts værdi af plastikpartikler om ugen.

"Du spiser, drikker og trækker sandsynligvis mellem 78.000 og 211.000 mikroplastikpartikler hvert år, og selv dette betragtes som en undervurdering,” siger Erica Cirino, kommunikationschef i Plastic Pollution Coalition. Det svarer til et sted mellem 0,1 og fem gram plast Per uge.

Udover bare at være irriterende, er det et problem, fordi vi endnu ikke ved, hvilken mængde mikroplastik, hvis nogen, er sikker for os at indtage. Her er, hvad du skal vide om dem, så du kan lære, hvordan du undgår mikroplastik derhjemme.

Hvad er mikroplastik?

Mikroplastik er plastikstykker, der er mindre end fem millimeter (mm) og større end 0,0001 mm.

"Til kontekst er det mindre end størrelsen af ​​viskelæderet på enden af ​​en blyant, ned til en tusindedel af et menneskes bredde hår,” siger Fay Couceiro, Ph.D., professor i miljøforurening ved University of Portsmouth i USA Kongerige.

Mikroplastik og deres endnu mindre modstykker, kaldet nanoplastik, er så udbredt, at de har været findes på de højeste bjergtoppe, i de dybeste havgrave og i regnen, der vander vores afgrøder. De rejser let gennem luft og vand og leverer giftige kemikalier, der forurener vandløb, oceaner, jord, planter og dyr, inklusive mennesker.

Hvor kommer mikroplastik fra?

Når noget lavet af plastik er udsat for naturlige processer som sollys, vand, mikrober, ekstreme temperaturer, vind og bølger, begynder det at bryde op til mikroplast. Det er her alle de små plastikstykker på en strand kommer fra.

Men mikroplast kommer også ind i miljøet gennem vores afløb. Hver gang vi vasker tøj og opvask, kommer der partikler ind i vandforsyningen. De fleste vandbehandlingsanlæg er ikke udstyret til at fjerne dem.

Herhjemme introduceres mikroplast i vores luft og fødevarer gennem produkter lige fra skærebrætter og fødevareemballage til tøj og tæpper. Stadig mere mikroplast kommer fra mikroperler, der med vilje er tilføjet produkter til personlig pleje, herunder tandpasta og kropsvask.

"Ofte tror folk, at mikroplast er retfærdigt i vandet, og at hvis vi undgår fisk, spiser vi dem ikke,” siger Couceiro. "Mikroplastik er desværre overalt, i vores vand, jord og luft."

Er mikroplastik skadeligt?

Ja. Mange undersøgelser har vist, hvordan mikroplast skader fisk og andre vanddyr, gennem deres fysiske tilstedeværelse og de giftstoffer, de transporterer. Nye undersøgelser begynder også at bevise, at de er skadelige for dyr og planter.

"Vi er stadig i de tidlige dage af forskning i menneskers sundhedspåvirkninger, men indikationerne er ens," siger Couceiro. Farer for mennesker kan omfatte øget risiko for kræft, betændelse, nedsat tarmsundhed, oxidativt stress, reproduktionstoksicitet og ændringer i stofskiftet.

“Plastpartikler forurener vores kroppe gennem mange forskellige veje, herunder gennem vores hud, og når vi spiser, drikker og trækker vejret,” siger Cirino. "Hele rækken af ​​skadelige virkninger af plastik og plastikpartikler på mennesker og natur er lige begyndt at blive forstået - og har allerede vist sig at være alvorlige."

Vi lærer også, hvor udbredte de er i vores kroppe. De er blevet fundet i menneskelige moderkager, lunger og andre organer, blodbaner, modermælk, testikler og sæd.

"Tusindvis af kemikalier tilsættes plast for at give det egenskaber som smidighed, holdbarhed, brandbestandighed, antimikrobiel, UV-resistens og farve,” siger Melissa Valliant, kommunikation direktør for Ud over plastik. "Mange af disse almindelige tilsætningsstoffer er kendt for at være farlige for menneskers sundhed.

"Hvad mere er, er kun en brøkdel af de tusindvis af kemikalier tilsat plast, hvoraf mange ikke er afsløret, blevet evalueret for deres toksicitet."

Er mikroplast i fødevarer?

Ja, mikroplast findes i mange af vores fødevarer, herunder:

• Kød, fisk og mejeriprodukter:Ifølge en nylig undersøgelse, næsten 80 % af de produkter, der er testet fra husdyr, indeholder mikroplast.
• Frugt og grønt: Planter optager mikroplastik i vand gennem deres rødder. Æbler og gulerødder har de højeste niveauer, men de findes også i mange andre afgrøder.
• Forarbejdede fødevarer: Forarbejdning og emballering introducerer mikroplast i fødevarer, herunder korn og kiks.
• Øl og vin: Undersøgelser fandt især alkoholholdige drikkevarer dem i beholdere med polyethylenprop, kan indeholde mikroplast.
• Vand: "Mikroplastik i flaskevand kommer i vid udstrækning fra plastikhætten og flasken," siger Tasha Stoiber, seniorforsker ved Miljøarbejdsgruppe. Postevand kan også indeholde dem. Men nogle filtre, især modeller med omvendt osmose, kan fjerne dem.
• Krydderier: Bordsalt, honning, fiskesauce og alle krydderier, der sælges i plastikbeholdere, kan indeholde mikroplast.
• Te og kaffe: Nogle teposer indeholder plastik, og det samme gør engangs kaffebryggerkopper.

Hvilke produkter indeholder mikroplastik?

Desværre et kæmpe beløb. Alt lavet med en eller anden form for plastik kan sprede dem, herunder syntetisk tøj, plastikspadler og engangsplastikposer.

Noget af vores højeste eksponering kommer fra fødevarer og drikkevarer. Men andre genstande spreder mikroplastik ud i luften i vores hjem, hvor vi indånder dem, eller de sætter sig på vores mad.

Almindelige kilder til mikroplast i hjemmet omfatter:

• Beklædning med syntetiske fibre;
• Møbler, inklusive sofaer og stole;
• Tæpper og tæpper;
• Puder og sengetøj;
• Køretøjsdæk og interiør;
• Køkkengrej, skåle, kopper og redskaber af plast og gummi;
• Engangsplastikposer og indpakninger til fødevarer;
• Vand og andre drikkevarer aftappet i plast;
• To-go containere.

En freelance skribent og indiefilmproducent, Karuna Eberl dækker udendørs- og natursiden af ​​gør-det-selv, udforsker dyreliv, grøn livsstil, rejser og havearbejde for Family Handyman. Hun skriver også FH’s Eleven Percent-klumme, om dynamiske kvinder i byggeriet. Nogle af hendes andre kreditter inkluderer marts-forsiden af ​​Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og hendes mand er også på sidste stykke med at renovere et forladt hus i en næsten spøgelsesby i det landlige Colorado. Når de ikke arbejder, kan du finde dem på vandretur og rejser på bagvejen og camperer i deres selvkonverterede varevogn.