Hvad skal du vide om vaskebjørne i din gård

På Twitter forleden dag stødte jeg på en historie om en kvinde fra Philadelphia, der fangede en vaskebjørn slapper af i sin hængekøje. Jeg havde engang et lignende møde med en drilsk flok vaskebjørne i mit hjem i Californien.

En sen nat vågnede jeg til knirkende og knirkende lyde i baghaven. Jeg tændte verandalyset for at opdage en familie af vaskebjørne (alias en børnehave eller et blik), der havde en storslået tid på min søns legeplads.

Ud over tilsyneladende at nyde at gynge, ved vi, at vaskebjørne også kan være nysgerrige, og de roder ofte gennem skraldespande på udkig efter aftensmad.

Vidste du også, at vaskebjørne er meget intelligente og behændige? De kan bryde ind i ulåste hjem ved at dreje dørhåndtag eller dreje en lås på en hundedør. Og en gang i køkkenet, har vaskebjørne været kendt for at skrue låget af en jordnøddesmørkrukke og andre madbeholdere!

Thomas Ward, biolog/træningsspecialist for Critter kontrol, giver indsigt i hvad en husejer skal gøre, hvis de støder på en eller flere vaskebjørne i deres gårdhave.

Er vaskebjørne gnavere?

Nej. Den almindelige nordamerikanske vaskebjørn (P. lotor) er et nataktivt pattedyr, der tilhører familien Procyonidae. De er kendelige ved deres buskede ringhale og lodne sorte aftegninger omkring deres øjne, der ligner en maske. Det er ikke underligt, at mange mennesker omtaler dem som skovens "banditter".

Hvor bor vaskebjørne?

"Værbjørne lever på tværs af USA og trives i en række forskellige levesteder," siger Ward. De kan især lide skovområder nær vandkilder som vandløb, moser og floder.

På grund af deres tilpasningsevne er de lige så gode i skovområder og græsarealer som i byområder, gårde og forstæder. Ward hævder vaskebjørne har tilpasset sig befolkede områder ved at lære at rydde fra skraldespande, haver og afgrødemarker.

Vilde vaskebjørne yngler typisk i træhuler, klippespalter, underjordiske huler og de forladte huler af dyr som bisamrottehytter. "I forstæder har vaskebjørne tendens til det Brug isolering på lofter til reder eller loftsrum som hyldepladser. siger Ward. "De tager også ophold i skure og andre lignende bygninger, samt krybekældre og områder under bygninger og dæk."

Hvad spiser vaskebjørne?

Det bedre spørgsmål er måske, hvad ikke vaskebjørn spiser? Fordi vaskebjørne er altædende, har de en forskelligartet kost.

"I naturen spiser vaskebjørne fugle og andre pattedyr, men foretrækker at jage efter lettere måltider, hvis de er tilgængelige," siger Ward. "Nogle af deres yndlingsfødevarer inkluderer nødder, bær, insekter og æg. De fanger også fisk, skaldyr, krybdyr og padder, hvis deres hule er tæt på et vandområde."

En vaskebjørns kost afhænger selvfølgelig af, hvor de bor. Hvis du har en, har de det brug din fuglefoder som fødekilde.

Sjov fakta: Vaskebjørne er hygiejniske væsner, der kan lide at vaske deres mad, før de indtager den.

Er vaskebjørne nataktive?

Ja. Vaskebjørne kommer ud, når solen går ned. Leder de efter mad - enten gennem fouragering eller jagt efter deres bytte - har de en skarp sans for nattesyn og er utrolig hurtige på fødderne. De kan løbe omkring 15 miles i timen.

Går vaskebjørne i dvale?

Nej. Vaskebjørne går ikke i dvale, selvom de sover meget mere om vinteren.

Ward siger, at vaskebjørne går ind i en dvale-lignende tilstand kaldet en "torpor" i de koldere måneder. Når temperaturen falder lavt nok, søger vaskebjørne ly, ofte under dæk, på lofter, eller inde i skorstene og pejsekanaler. I denne lavaktivitetsperiode bruger de lagret fedt til at opretholde dem indtil foråret.

Hvad er vaskebjørne tiltrukket af?

Primært mad. Derefter tryghed og ly.

Følgende er nogle af vaskebjørnens foretrukne "banket"-kilder i baghaven:

• Foder til kæledyr udeladt natten over;
• Fuglefoderautomater og fuglebade;
• Guldfisk damme;
• Kyllingehuse;
• Grøntsagspletter;
• Grubs under spadestik;
• Kompostbunker;
• Affaldsbeholdere og skraldespande.

Angriber vaskebjørne mennesker?

Det kommer an på.

"Raccoons er generelt generte omkring mennesker, men de er defensive krigere," siger Ward. Hvis de kommer i hjørner, er syge eller beskytter deres unger (sæt), kan de slå ud eller bide i selvforsvar. "Det er især uklogt at henvende sig til en vaskebjørn på dit loft eller et andet lukket rum," siger Ward.

Hunde og katte er især i risiko for at blive såret af en vaskebjørn, så efterlad ikke dine kæledyr udendørs uden opsyn, efter solen er gået ned.

Er vaskebjørne farlige?

"Ja, vaskebjørne kan være farlige," siger Ward. De er stærke med skarpe kløer, de vil bruge til at forsvare sig selv.

Vaskebjørne er også kendte rabies vektor dyr, ifølge Centre for Disease Control and Prevention (CDC): "I USA findes rabies for det meste i vilde dyr som flagermus, vaskebjørne, stinkdyr og ræve."

Ward advarer også om, at en vaskebjørn i dit hus kan introducere flere sygdomme. En parasit kaldet vaskebjørn rundorm vokser i deres afføring og kan spredes til kæledyr og mennesker.

Forsigtig: Hvis du støder på en vaskebjørn, der virker utilpas, skal du straks ringe til din lokale dyrekontrol.

Toni DeBella er en kultur- og livsstilskribent, anmelderekspert og gør-det-selv-er, der dækker alt fra skadedyr til poolhytter til maleri. I mere end et årti var Toni ejer af en succesrig virksomhed med faux efterbehandling, vægmalerier og børnemøbler, før han skiftede til en karriere som forfatter. Hendes arbejde har optrådt i The Telegraph, Fodor's, Italy Magazine, DK Eyewitness rejseguider og andre. Hun bor i en middelalderlig bakkeby i Italien, hvor hendes cykel "Raoul" tjener som hendes primære transportmiddel.