De elleve procent: Mød Kat Christie, bolighåndværker

Denne FH-serie introducerer læserne for et par af de kvinder, der udgør 11 procent af byggearbejderne i USA, og sætter fokus på historier om deres karrierer på området. Kender du en, vi bør præsentere? Email os her.

For otte år siden begyndte Kat Christie som espressomaskinetekniker sin barndoms kærlighed til at pilleproffe. Det tændte hendes nysgerrighed og lyst til at fordybe sig hjem reparation. I 2017 opnåede hun et Handyman Certificate Course fra York College i Queens, New York, et stort skridt mod hendes drøm om at drive sin egen handywoman-virksomhed.

Christie lancerede Hun fiksede det i 2019, og gik på fuld tid året efter ved starten af ​​pandemien. Da folk var hjemme, overvejede ufærdige projekter og bestilte hjemmekontorfornødenheder, tog hendes forretning fart. “Lapper et lille hul i en væg, møbelmontage, hængende tv og galleri vægge, bygge pantries og biblioteksvægge - ingen dag er ens,” siger Christie.

I 2021 flyttede hun fra New Jersey til Birmingham, Alabama og reetablerede hurtigt sin virksomhed på det nye sted. ”Op nord eller nede sydpå vil folk gerne ansætte kvinder. Kvinder vil gerne ansætte kvinder,” siger hun. "Det er en niche, som jeg tror findes overalt."

Vi spurgte Christie om hendes tanker om tilstanden i bolighåndværkervirksomheden.

Spørgsmål: Hvordan kom du i gang med at ordne ting?

EN: Jeg har en filosofigrad, så naturligvis er vi her, ikke? Ha! Bortset af vittigheder, så har jeg altid været en pillemand. Som barn stjal jeg min brors Legos, K'Nex og Lincoln Logs. Jeg adskilte den gamle videobåndoptager for at se, hvordan den fungerede, og elskede at bygge forter med puder, pinde, kasser - virkelig hvad som helst.

Senere i livet, mens vi arbejdede i kaffeindustrien, gik vores enheder af og til i stykker, og virksomheden sendte en tekniker. Jeg elskede, da denne ene tekniker, Jay, kom ud. Jeg valgte hans hjerne, nysgerrig efter, hvordan maskinens interne komponenter fungerede. Han var tålmodig, vidende og cool som fanden. Jeg ville være ham.

Spol nogle år frem, og jeg fik et job som tekniker med at reparere de samme kaffemaskiner. Det var et af de bedste job, jeg har haft - en vejkriger, at ordne ting og holde Amerika koffeinholdigt. Jeg følte mig som en superhelt og mindes det stadig.

Sagen er, at når du først ved, hvordan en kedel, ventil, flowmåler og switch fungerer, kan den overføres til alt: biler, vaskemaskiner, vandvarmere og så videre.

Q: Hvad er nogle af dine foretrukne fix-it jobs?

EN: Mit hjerte er i mekanik og tømrerarbejde. I betragtning af min tidligere erfaring kan jeg især lide reparation af små apparater.

Jeg elsker at lede efter en servicemanual med et diagram med eksploderede dele gemt væk i et internethjørne og gennemsøge fejlfindingsfora online for at finde løsningen. I denne engangskultur vi lever i, får noget gammelt til at fungere igen, f.eks omledning af en lampe eller at dissekere en antik indstikslås, er usædvanligt tilfredsstillende.

Tømrerarbejde er det omvendte - jeg bygger i stedet for at skille ad. Men der opstår altid problemer. Ikke så dramatisk som HGTV, men noget at fejlfinde alligevel. Jeg elsker at klare trim. Der er ikke noget mere tilfredsstillende end et usynligt led!

Mit absolut foretrukne fix-it job er ikke noget specifikt. Det er, når en klient har været nødt til at arbejde rundt/afklare med et tilsyneladende mindre problem, det være sig en fastsiddende skuffe, løs knop, dør der ikke går i lås, knækket hængsel, du navngiver det. Når rettelsen bringer lethed tilbage i deres liv, har jeg gjort mit arbejde.

Spørgsmål: Fortæl os om et projekt, der skilte sig ud.

EN: Et tømrerprojekt, jeg er stolt af, er et herreskab i et historisk hjem her i Birmingham. Udfordringen var at lave en broderlig tvilling af en eksisterende reol. Jeg skulle matche trimprofilerne og formen ved at fræse tømmer og gøre kabinettet sømløst, hvilket betød indridsning af trimværket til de bølgede gipsvægge.

Der blev prøvet og fejlet, såvel som tårer, glæde og skænderier, men flot blev det. Nu, når klienten har venner forbi, spiller han spillet "Gæt hvilken der er original?" Folk kan ikke fortælle, og det er sejren for mig. Projektet strakte mine kompetencer, og jeg voksede som et resultat.

Q: Hvem er din vigtigste kundekreds?

EN: Mest kvinder. Mødre, enlige kvinder, fraskilte, pensionister og LGBTQ-folk. Som medlem af det homoseksuelle samfund føler mine klienter sig godt tilpas med mig.

Q: Hvordan har det hjulpet din virksomhed at være kvinde?

EN: Folk ansætter mig, fordi jeg er kvinde. Jeg får at vide, at jeg er mere imødekommende. Og kvinder, specifikt, er ikke bange for at stille spørgsmål, vel vidende at jeg vil svare respektfuldt uden at dømme.

Og hvis jeg ikke kender svaret, er jeg ærlig omkring det, og vender i stedet tilbage med det. Dette fremmer gennemsigtighed og tillid, som jeg vil gøre alt i min magt for at beskytte, projicere og respektere. Jeg har haft førstegangskunder, der har efterladt mig alene i huset og insisteret på, at jeg gør mig selv hjemme.

Jeg skal også bemærke, at jeg ikke har oplevet direkte diskrimination på grund af mit køn. Selvfølgelig bliver jeg stirret meget på, og spurgt, når jeg går ind i hjemmecentret i mit arbejdstøj. Men jeg får ofte high-fives eller anerkendelser som: "Ja, pige. Du ved hvad jeg mener."

Q: Hvad er dit indtryk af kønsdiversitet i fagene?

EN: Jeg ser flere kvinder, der er interesserede i fagene, der handler på den interesse. Da jeg var felttekniker, blev kvindelige kunder overrasket over mig. De ville sige: "Åh, gud, jeg vidste ikke engang, at de hyrede kvinder! Jeg ville elske at lave sådan noget." Hvis min virksomhed ansatte, ville jeg bede dem om at ansøge.

Jeg ser også flere kvindelige smøreteknikere, feltteknikere, malere osv. Jeg interagerer med kvindelige DIY'ere gennem Instagram, hjælper dem gennem projekter, besvarer spørgsmål og leder dem til ressourcer.

I dag er der hele fællesskaber på sociale medier for handywomen, kvindelige DIY'ere, handelskvinder, trans-handy mennesker, alt sammen. Jeg har bemærket, at sproget også har ændret sig. Folk er mere opmærksomme på ikke at sige et standard "han", når de refererer til en håndværker. Det er stort.

Spørgsmål: Hvilke ændringer håber du, der er i horisonten?

Høflighed Kat Christie

EN: Jeg ville elske at se flere mærker anerkende, at kvinder er en reel og seriøs demografi, som det relaterer til arbejdstøj og værktøjer. Det begynder, men det er der ikke helt endnu. Jeg handler stadig i herreafdelingen efter arbejdstøj, selvom damevarer fra mærker som f.eks Duluth, Carhartt og Dovetail spreder mit skab.

Hvad med tilbud på mors dags værktøj? Og ikke det generiske pink værktøjssæt. Jeg vil gerne se værktøjsvirksomheder overveje kvinder i deres ergonomi. Kvinder udfører forskningen og vil have det bedste eller rigtige værktøj til jobbet. Og greb, vægt og kraft er lige så vigtigt for dem.

Jeg vil gerne have, at små piger skal vide, at det at være håndværker er en karrierevej, de kan vælge. Dette starter i børnebøger og i marketingafdelinger.

Jeg ville elske at komme til et punkt, hvor jeg kan ansætte et hold af kvinder. Min store drøm er at undervise i klasser og workshops for kvinder og LGBTQ-personer, at skabe et trygt rum til at styrke, inspirere, opbygge viden og stille spørgsmål.

Q: Nogen råd til, hvordan folk generelt kan gøre sig selv mere handy?

EN: Hvis du i din nærmeste omgangskreds ikke har en praktisk ven at støtte dig til, så find andre, der er villige til at dele viden. Kig på internettet! YouTube er en fænomenal ressource, ligesom websteder som Family Handyman. Der er tonsvis af sociale mediekonti og Facebook-grupper derude, hele samfund af mennesker, der er interesseret i de samme ting, som du er.

Hvis du er en papirperson, har Black+Decker en fantastisk bog, Den komplette fotoguide til reparation af hjemmet. Det er et fantastisk springbræt. For en mere entreprenør-centreret dybdegående ressource, afhent Renovation, af Litchfield og Harley.

Q: Hvad er dine pro-specifikke værktøjer?

EN: Min yndlingsskruetrækker er min Lille 11-i-1. I en knibe, vil jeg endda pop bit i min boremaskine. Så har jeg en Makita subcompact bore- og driversæt. De er holdbare, kraftfulde, og vægtbalancen er fabelagtig. Det er vigtigt at have små håndgreb, og disse føles fantastisk.

Min Husky 15-i-1 malerværktøj er livsvigtig. Fra at lirke trim til at åbne malingsdåser og -kasser til at skure caulk og skrabe klistermærker, jeg elsker det. Den leveres endda med et lille fladt skruetrækkerstykke til at fjerne skruerne på kontaktpladerne.

Denne lille 90 graders skralde lommeskruetrækker har reddet mig i klemme. Jeg bruger det en masse, når jeg samler møbler med sarte plastik bits, hvor en boremaskine er for meget kraft, selv med momentet justeret. Skraldefunktionen reducerer også håndtræthed.

Der er også min Kat pote (se hvad jeg lavede der?), også kaldet pry bar. Det er meget alsidigt, og jeg kan få løftestang i trange punkter. Endelig min søm/hæfteklammer er en gave fra Gud. Den gearing, jeg kan få med dette, er bemærkelsesværdig, og hoveddesignet efterlader kun lidt skade på emnet.

Kat Christie Bio

Kat Christie er ejer af Hun fiksede det handywoman tjenester, med otte års erfaring med at reparere ting til en levevej.

Hun startede som felttekniker, der reparerede kaffeudstyr og blev snart forfremmet til ledende tekniker, dengang regionschef. Hun fik et Handyman Certificate fra York College og læser stadig manualer og videoer over for at uddybe sin viden og erfaring.

Mens hendes primære fokus er mekanisk reparation og finish/trim tømrerarbejde, mener Christie virkelig, at intet job er for lille, hvis det gør en forskel i en persons liv. Hun stræber efter at levere gennemsigtige, troværdige og professionelle tjenester til sine kunder og drømmer om at skabe et sikkert og styrkende uddannelsesrum for kvinder og LGBTQ-folk.

Christie er født og opvokset i hovedstadsområdet i New York og bor og arbejder i øjeblikket med sin partner fra et smukt historisk hjem i Birmingham, Alabama, som holder dem begge beskæftiget! Hun er en hundemor og aspirerende strikker og nyder udendørslivet, madlavning og en god far-joke.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en regelmæssig bidragyder til FamilyHandyman.com. Hun tilbragte de sidste 25 år som freelancejournalist og filmskaber, hvor hun fortalte historier om mennesker, natur, rejser, videnskab og historie. Eberl har vundet adskillige priser for sit forfatterskab, hende Florida Keys rejseguide og hendes dokumentar Guerrero-projektet.