Denne nye energibesparende maling er inspireret af sommerfugle

Mennesker har lavet og brugt maling i de sidste 30.000 år, så du tror måske, at der ikke er mere plads til malingsrelateret innovation, men du tager fejl. For nylig har et videnskabeligt forskerhold fra University of Central Floridas NanoScience Technology Center opfundet noget, der kaldes "energibesparende maling", og det viser alle tegn på at ryste malingindustrien i stor stil i den nærmeste fremtid. Folkene bag innovationen håber, at den bliver en omkostningseffektivt, energieffektivt alternativ til standard malingsprodukter.

Hvad er energibesparende maling, og hvordan virker det?

Energibesparende maling er en ny type maling baseret på strukturel farve frem for farvepigment, i modsætning til enhver maling, der tidligere er skabt i menneskehedens historie. Dette lyder komplekst, men koger ned til én hovedforskel. Farvepigment virker ved at absorbere alle lysfarver undtagen én - den farve vores øjne ser. Strukturelle farver fungerer ved at reflektere og sprede alle farver af lys - nogle mere fremtrædende end andre – hvilket fører til nuancer, der ser dybere og rigere ud og ser ud til at ændre nuancer, når vi ser på dem fra forskellige vinkler. Strukturel farve er grunden til, at påfuglehalefjer glitrer med en rig grønlig nuance, der ser ud til at ændre sig, når vi vender hovedet, og ser næsten holografisk ud. Men energibesparende maling handler ikke kun om rige farver, der ser smukke ud.

Ifølge University of Central Florida professor og forsker Debashis Chanda, energibesparende maling, også kaldet plasmonisk maling, har flere store fordele i forhold til de pigmentbaserede ting, vi har brugt til århundreder. I arbejde på UCFs NanoScience Technology Center opfandt Chanda og hans team energibesparende maling og siger, at dens reflekterende egenskaber skulle gøre det muligt for den at modstå falmning i hundreder af år. Dette står i skarp kontrast til almindelig maling, som falmer med tiden, efterhånden som dens absorberende egenskaber aftager. Så hvor kommer den "energibesparende" del ind? Fordi malingen reflekterer og spreder lys i stedet for at absorbere det, kan den malede overflade være op til 30 grader køligere, end den samme overflade ville være, hvis den var beklædt med standardmaling. Denne forskel kan føre til meget mindre brug af klimaanlæg i varme områder og potentielt massive energibesparelser.

Hvordan blev denne nye maling inspireret af sommerfugle?

Onfokus/Getty Images

Chanda og hans team hentede inspiration til energibesparende maling fra de mange fantastiske eksempler på strukturelle farver, der findes i naturen. En af de mest kendte er den slående blå nuance af morfo-hansommerfugle. Når de undersøges under et mikroskop, viser vingerne på disse sommerfugle to separate farveløse segmenter, som, når de ses sammen, reflekterer og spreder lys på en måde, der fremstår levende blå til vores øjne. Energibesparende maling er en menneskeskabt version af dette biologiske fænomen, der bruger aluminium og aluminiumoxid (to farveløse materialer) i kombination for at producere strålende strukturelle farver.

Er denne maling tilgængelig nu?

Indtil videre er den plasmoniske maling skabt af Chanda og hans team ikke tilgængelig kommercielt. Formlen bliver stadig finjusteret, og i øjeblikket er den meget dyr at producere i laboratoriemiljøer. Chanda og hans team planlægger at forfine malingen yderligere, mens de investerer i måder at opskalere produktionen på en måde, der er økonomisk rentabel.

Robert Maxwell er forfatter, videograf, fotograf og online styrkecoach baseret i det nordlige Ontario, Canada. Han voksede op på en landlig selvforsynende gårdsejendom, hvor han lærte færdighederne til at bygge sit eget hjem fra jorden op, lave alle sine egne bilreparationer og arbejde med træ, sten og metal for at finde praktiske gør-det-selv-løsninger til mange hverdag problemer.