Hvad er en Hammerhead Worm?

Slider sig vej over terræn med en løgformet, svampeformet kranium, hammerhovedorme (AKA pilehovede fladorme, landplanarer eller "landsjoser") er altid på jagt efter deres yndlingsmåltid: snegle, jordlevende insektlarver, almindelige regnorme og - når plukkerne er slanke - andre hammerhovedorme!

Det, der gør dette kannibalistiske væsen mere grufuldt end din almindelige hverdagsorm, er måden den dræber sine ofre. Det bedøver dem med en klæbrig, neurotoksin, der invaliderer og derefter gør dem flydende for lettere fordøjelse.

"De er i stand til at producere et toksin, tetrodoxin, der kan være skadeligt, hvis de røres ved eller indtages," siger Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., assisterende professor og udvidelsesspecialist ved Alabama Cooperative Extension System, Auburn University.

"Det er ualmindeligt hos landdyr som dette, da vi oftere ser dette giftstof i vandlevende væsner. Dette toksin bruges til at fremkalde lammelse i et bytteobjekt. I tilfælde af disse fladorme bruger de det til at hjælpe med at bekæmpe regnorme."

Hvad er Hammerhead Worms?

Hjemmehørende på den indokinesiske halvø i Sydøstasien, hammerhovedormen (Bipalium kewense) er et hvirvelløse dyr med en blød, fladtrykt, aflang krop uden vedhæng. "Hammerhovedorme får deres navn fra den unikke hovedform, der ligner en hammerhaj, og er typisk en grå eller solbrun farve," siger Kesheimer.

Den terrestriske planar findes overvejende i tropiske og subtropiske levesteder. Hammerhovedorme blev for nylig også set i Frankrig og Italien. De er nataktive og dukker op, når solen går ned eller efter kraftig regn.

Uden for drivhuse findes hammerhovedorme for det meste i de sydlige kystområder i U.S.A., der først dukkede op i begyndelsen af ​​1900-tallet i Louisiana, er disse orme blevet rapporteret så langt nordpå som det Missouri Ozarks.

Er hammerhovedorme farlige?

Selvom de antages at være uskadelige for mennesker, udskiller de et potent toksin, der kan forårsage mindre hudirritation på kontrakt.

"Fordi vi ikke kender mængden af ​​toksin på hammerhovedormene, er det bedst at undgå at røre ved eller tillade kæledyr at spise i din have," siger Kesheimer. "Hvis du rører ved dem for at fjerne dem fra haven, bære handsker, brug en plastikpose eller på anden måde beskyt din hud."

Hvilken indflydelse har hammerhovedorme på græsplæner og haver?

Kesheimer siger, at hammerhovedorme ikke direkte skader baghavelandskaber, køkkenhaver og prydplanter.

"Vi har ingen tegn på skader på hammerhovedormen (tunnelering, rodfodring osv.) direkte på selve plænen," siger Kesheimer.

Men den økologiske fare, som hammerhovedet udgør for regnorme, gør denne uhyggelige crawler problematisk.

"Laboratorieundersøgelser har bekræftet, at hammerhovedorme vil forgribe sig på regnorme," siger Kesheimer. ”Og vi ved alle, hvordan regnorme er med til at bidrage til jordens sundhed, så vi vil ikke have noget, der fjerner dem fra vores græsplæner eller haver."

Hvad er tegnene på et hammerhovedorm-angreb?

Disse orme er lange - omkring 12 til 15 tommer - og tynde, så det er usandsynligt, at du går glip af en! Nogle tegn på et hammerhovedangreb omfatter:

• Orme gemmer sig under sten, træstammer, blade eller i andre kølige, fugtige områder. I lighed med andre orme er de mere aktive efter en gennemblødt regn.
• Beskrivende slimstier.
• Lyse, bittesmå røde eller sorte æg i kokoner eller forladte æggekasser.

Sådan slipper du af med Hammerhead Worms

Den gode nyhed? Kesheimer siger, at hammerhovedorme ikke har gjort i nærheden af ​​den skade, som invasive arter kan lide brun marmoreret stinkfejl eller brandmyrer. Men hvor der er én orm, er der helt sikkert flere.

"Hvis du finder nogle i din baghave, så modstå trangen til at skære dem i to med din murske," advarer Kesheimer. "De kan formere sig ukønnet, så du kan ende med to orme."

Fang ormen i en lukkelig plastikpose eller lufttæt krukke. Dræb det ved at bruge en af ​​metoderne nedenfor, og kasser det derefter, tæt forseglet beholder og det hele.

Salt eller eddike

Drys lidt salt eller eddike på ormen. Det vil tørre ud og dø. "Kun en lille mængde er nødvendig, og vær forsigtig med ikke at skade nogen nærliggende vegetation," siger Kesheimer.

Olie

Spray med citrus el neem olie.

Fryse

Placer orme i en tætlukket beholder og sæt den i fryseren i mindst 48 timer.

Sådan forebygger du hammerhovedorm

For at forhindre disse langvarige buggers i at etablere sig, anbefaler Kesheimer at inspicere potteplanter, træer, buske eller græstørv i og omkring din have.

"I betragtning af hammerhovedormes begrænsede mobilitet, hvis du er omhyggelig med kun at bringe rene planter ind, vil din risiko for nogensinde at finde dem være lav," siger hun.

Skal du ringe til en udrydder?

"Der er ingen grund til at tilkalde en udrydder," siger Kesheimer. "Vi ser ikke store nok populationer, som ikke let kan fjernes mekanisk."

Toni DeBella er en kultur- og livsstilskribent, anmelderekspert og gør-det-selv-entusiast, der dækker alt fra skadedyr til maling til poolhytter. Baseret i en middelalderby i det centrale Italien, hvor Toni ikke dokumenterer sine rejser rundt i Europa, passer hun sin have eller finpudser sit tennisspil på lerbanen.