De elleve procent: Mød Andrea Harris, Cement Mason

Denne FHM-serie introducerer læserne til et par af de kvinder, der udgør 11 procent af byggearbejderne i USA, og sætter fokus på historier om deres karrierer på området. Kender du en, vi bør præsentere? Email os her.

Da hun var otte år gammel, flyttede Andrea Harris forældre hende og hendes fem søskende fra den caribiske ø Antigua til New York City. Selvom Harris ofte drømte om en karriere inden for journalistik, var en universitetsuddannelse ikke i kortene økonomisk. Til sidst fandt hun sig selv i at arbejde i detailhandlen.

Så en dag spurgte hendes mor hende, om hun ville overveje en job i byggeriet.

"Jeg sagde: 'Jeg vil gøre alt lige nu, der tjener penge', men ingen troede på mig," siger hun. "Jeg vil ikke sige, at jeg er en pige, men jeg er blød, og nogle mennesker sagde: 'Der er ingen måde, du kan gøre det.'

»Og nu går jeg ind i mit 26. år som cementmurer. Wow."

Først arbejdede hun med at bygge broer og højhuse. Efter at have givet sin mor en nyre i 2005 - "En af de bedste ting, jeg nogensinde har gjort," siger hun - Harris skiftede til den offentlige sektor og blev den første kvindelige cementmurer for New York Citys brandvæsen (FDNY). Hendes daglige opgaver omfatter reparation af kantstensforklæder, garagegulve og andre projekter, der holder brandhuse sikre ved.

"Da jeg begyndte at handle, var der kun to eller tre kvinder i mit lokale," siger hun. "Vi var så få og langt imellem." En var blikkenslager Judaline Cassidy, som hun nu arbejder sammen med hos Værktøj og tiaraer, en nonprofitorganisation, der introducerer piger og unge kvinder til håndværket.

Vi fangede Harris for hendes tanker om staten cementmurer handel.

Q: Hvordan har COVID påvirket dit arbejde?

EN: Der har været udfordringer. Hos FDNY satte vi ikke farten ned. Brandhuset lukker aldrig. Da jeg er en vigtig arbejder, var jeg stadig ude hver dag. Så snart noget går i stykker, skal vi sørge for, at de aldrig er offline. Var det lidt nervepirrende? Absolut, men det er mit job. Det er, hvad jeg gør. Jeg er fantastisk. Jeg ordner ting.

Q: Hvilke cementprojekter skiller sig ud for dig?

EN: Som du ved, var 9/11 forfærdelig for byen New York. Jeg havde mulighed for at arbejde på at genopbygge den første PATH-togtunnel, støbning af betonen at sporene går videre. Jeg gik fra New York til New Jersey under jorden. Når jeg ser nyhederne, og jeg ser toget køre gennem tunnelen, tænker jeg: "Ja, jeg var der." Jeg ved, hvor vigtig den transport er.

Q. Hvilke ændringer har du set i løbet af de sidste 10 år?

EN. Når jeg kører forbi et byggejob, og jeg ser alle disse kvinder arbejde, jubler jeg i mit hjerte. Kan du huske, hvordan vi var derude og klappede for de første, der reagerede? Jeg vil gerne være derude og klappe for disse kvinder, for se på, hvad der har ændret sig fra, hvor vi startede for over 20 år siden. Det er jeg helt vild med.

Jeg elsker også, at sikkerhed er mere i højsædet i fagene, som at vide, hvilket støv vi indånder, og hvilke maskiner der kunne bruges mere sikkert.

Q. Nogle fordele eller ulemper ved at være kvindelig cementmurer?

EN. En udfordrende del er fyre, der tror, ​​du bare er en hjælper, eller siger, at du ikke kan gøre det. Jeg siger: "Slap af, du vil se resultatet, og du vil elske det." Så ser de det, og de siger: "Lager du sidearbejde?" Nu vil de ansætte mig, og jeg siger: "Jeg er ikke tilgængelig."

Det er også en god løn. Ja, vi får lavet vores negle. Vi får vores pedicure. Vi arbejder rigtig hårdt på at passe på os selv og vores familier, så vi kommer til at tage på hyggelige ture og købe fine ting.

Q. Nogen råd til unge kvinder, der ønsker at blive cementmurere?

Høflighed Andrea Harris

EN. På mine værktøjer tegner jeg et hjerte og en diamant. Hvis du er helt hjerte og så sej som en diamant, så kan ingen trænge ind i dine tanker. Fortæl dig selv, at du kan gøre dette, og du kan.

Et af mine mottoer er et Judy Garland-citat, "Vær altid en førsterangsversion af dig selv, og ikke en andenrangsversion af en anden." Det elsker jeg så meget. Det citat siger: "Vær dig." Ved også, at der er mange kvinder, der er villige til at vejlede, undervise og vejlede dig.

Hvad angår den fysiske del, skal du kende dine grænser. Hvis du føler, at du kan hente en 50-pund pose cement, så gør det. Men vi har håndlastbiler, og det er 2022. Hvis du har et godt hold, spiller alle ind. Det er næsten som at kæmpe en krig. Alle er i skyttegravene.

Q. Har du nogle råd til folk, der overvejer at ansætte kvinder?

EN. I årevis har man set på, at en kvindes job skulle være hjemme, eller måske tage sig af børnene eller arbejde på et kontor eller en restaurant. Folk er ikke klar over, at vi altid presser os selv til at være lige så gode som eller endda bedre end de mænd, vi arbejder med.

Giv de kvinder, der søger disse job, en chance. Du har måske en livslang arbejder, en livslang partner og endda et livslangt venskab. Jeg har en chance, og jeg garanterer dig, at når jeg går på arbejde, så ved de, at Andreas får det gjort rigtigt.

Q. Du var med i en Dove sæbereklame. Fortæl os om det.

EN. Ja, den kørte i næsten tre år. Nogle gange i reklamer ser du en håndværker med en hammer eller en sav, og du tænker, der er ingen måde, det er en rigtig håndværker. Han eller hun kommer til at skade sig selv! Men Dove skød mig støbning af beton. Jeg elsker det.

Q: Hvad er dine pro-specifikke værktøjer?

Høflighed Andrea Harris

EN: jeg har brug for en margin spartel (6-tommer. x 2-tommer. DuraSoft håndtag) til små lappeopgaver og til at rense enhver anden murske, jeg bruger. Marshalltown er min absolutte favorit, med gummihåndtaget. Det er godt til sommer og vinter.

Jeg bruger en pull-up murske (højkulstofstål, 9-5/8-in. x 4-in., lige træhåndtag), hvis jeg trækker beton op. jeg har brug for en lappespartel (rustfri, punktsvejset, 12-in. x 4-tommer. DuraSoft lige håndtag) til indvendig finish, for at efterlade en glat overflade. Jeg har også brug for en gummi flyder til at gnide sand eller cement, og en spand til at bære hver eneste af disse ting, og nogle gange en værktøjspose.

Murere bærer ikke værktøjstasker, fordi vores værktøj er så skarpe, at de ville skære huller i posen. Du kan heller ikke putte dem i din baglomme. Det gør bare noget rod.

Cementmurer Andrea Harris Bio

Andrea Harris kan godt lide at bevise, at kvinder bygger New York hver dag. Hun blev cementmurer i 1997 gennem Cement Masons' Local 780 lærlingeprogram. Hun har arbejdet på broer, højhuse og genopbygningen af ​​World Trade Center PATH-tunnelerne samt for Department of Homeless Services.

Hun arbejder i øjeblikket som den første kvindelige cementmurer for FDNY. Hun er Chief Empowerment Executive for Tools & Tiaras, en nonprofit dedikeret til at undervise piger og unge kvinder i handelsfærdigheder. Hun har vundet priser fra FDNY og hendes fagforening, Teamsters Local 237. For at høre mere, tune ind på hendes podcast, Handelskvinder taler.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragyder til FamilyHandyman.com. Hun tilbragte de sidste 25 år som freelancejournalist og filmskaber, hvor hun fortalte historier om mennesker, natur, rejser, videnskab og historie. Hun har vundet adskillige priser for sit forfatterskab, hende Florida Keys rejseguide og hendes dokumentar, Guerrero-projektet.

Karuna skriver om dyreliv, natur, historie og rejser til magasiner, aviser og hjemmesider herunder National Geographic, Nationalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura og High Country Nyheder. Hun har også produceret en række uafhængige film og instrueret dokumentarfilmen The Guerrero Project, om jagten på et sunket slaveskib. Hun og hendes mand, Steve, skrev en prisvindende guidebog til Florida Keys og er i øjeblikket ved at renovere et forladt hus i en spøgelsesby. Hun har en B.A. i journalistik og geologi fra University of Montana. Medlem af OWAA, SATW.