Co vědět o kouři z požáru

V poslední době, když se blíží léto, je v západních Spojených státech základní pocit strachu, i když obloha nahoře začíná jasně a modře pole veselých horských divokých květů, vzadu v mysli se všichni ptáme, kdy to všechno změní kouř z lesních požárů a vyžene nás uvnitř.

Každý, koho znám na západě, žije ve stínu blížícího se kouře a mnoho z nás se muselo někdy evakuovat kvůli zasahujícímu požáru. Velikost, trvání a frekvence těchto požárů se za posledních 20 let dramaticky zvýšily, palivem z velké části lidskou změnou klimatu. V roce 2023 dostaly středozápad a východ USA také chuť, když se do města dostal kouř z kanadských požárů.

Všechen ten kouř není jen ponurý, je nebezpečný pro naše zdraví. Zde je to, co byste měli vědět o tom, co je v něm, a jak se zachovat v bezpečí, když je ve vzduchu.

Co je Wildfire Smoke?

Kouř z lesních požárů pochází z nekontrolovaných požárů hořících v odlehlých oblastech, jako jsou lesy a pastviny. Požáry se mohou vyskytovat také na rozhraních divoká země-město, kde se lidský vývoj setkává s divokými oblastmi. Tyto požáry se někdy mohou dostat i do městských oblastí, jako tomu bylo během Marshall Fire v Coloradu v letech 2021 až 2022.

Požáry mohou být způsobeny údery blesku nebo prvky souvisejícími s lidmi, jako je žhářství, vadná elektrická infrastruktura, táboráky, grily a nedopalky cigaret. Jakmile dojde k požáru, vstřikuje do atmosféry aerosoly (drobné suspendované kapaliny a pevné částice), které blokují a rozptylují sluneční světlo a vytvářejí viditelné oblaky kouře.

Co je v Wildfire Smoke?

Částice ze spalování porostů a stavebních materiálů, popř částice (PM), jsou součástí toho, co tvoří kouř z lesních požárů.

„PM v kouři z lesních požárů se může pohybovat od větších viditelných částic, jako je popel a saze, až po menší částice, které mohou být vdechnuty hluboko do plic obcházením naše přirozené obranné mechanismy [jako je kašel, kýchání a polykání], které nám brání vdechovat větší částice,“ říká Dr. Vijay Limaye, vedoucí vědecký pracovník společnosti a Rada obrany přírodních zdrojů.

Tyto malé částice se nazývají PM2,5, protože mají 2,5 mikronu nebo méně, což je asi 30krát menší než šířka lidského vlasu.

Kouř z divokého ohně také obsahuje plyny, včetně oxidu uhelnatého (CO), těkavých organických sloučenin (VOC), oxidů dusíku (NOx) a ozónu.

„Chemické složení se liší nejen od ohně k ohni, ale také v rámci ohně, [jako například to, zda hoří nebo doutná," říká Dr. Kang Sun, odborný asistent na Univerzita v Buffalu. Mezi další faktory patří typy vegetace a struktur v oblasti popálení, povětrnostní podmínky a přítomnost toxických kovů, jako je olovo.

Jak cestuje Wildfire Smoke?

Kouř se zahřívá lesním požárem a poté stoupá do atmosféry. Odtud se přepravuje na velké vzdálenosti, někdy stovky nebo tisíce mil. Mezi faktory, které ovlivňují způsob jeho cestování, patří vzory větru, atmosférická stabilita a topografie. Déšť je jedním z nejúčinnějších způsobů čištění částic ze vzduchu, říká Sun, ale nejmenší částice mohou zůstat ve vzduchu ještě několik dní poté.

Zdravotní rizika požáru kouře

Kouř z lesních požárů představuje přímé nebezpečí pro lidi, domácí zvířata a volně žijící zvířata. Přispívá také k znečištění ovzduší ozónovým smogem. Nejnaléhavější je, že PM2,5 je nebezpečná látka znečišťující ovzduší regulovaná zákonem o čistém ovzduší a nedávné důkazy naznačuje, že je 10krát nebezpečnější než stejné typy částic vznikajících při spalování uhlí a jízdě auta na plyn. Po vdechnutí může PM2,5 vstoupit do krevního oběhu a způsobit a řadu škodlivých účinků od kašle a dušnosti až po nepříznivé účinky na kardiovaskulární zdraví.

"Častější jsou dny požáru kouře." už hrozí pokrok této země v čištění vzduchu,“ říká Limaye. Také se ukazuje, že je to drahé. Jedna studie identifikovala miliardy dolarů ve zdravotních nákladech pocházejících z lesních požárů a kouření pouze ve dvou státech.

Kromě lidského zdraví kouř ovlivňuje přírodu tím, že blokuje sluneční světlo, mění chemii jezer a potoků a stresuje rostliny. Přímo znečištění z hasičských chemikálií je také nebezpečím pro ekosystémy a lidi.

Jak najít nejspolehlivější a nejaktuálnější informace o lesních požárech

Americká agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) poskytuje údaje o kvalitě ovzduší v reálném čase, informace o lesních požárech a místních podmínkách kouře prostřednictvím svých Web AirNow a přes jeho aplikace AirNow. Stránka také obsahuje krátkodobé předpovědi kvality ovzduší.

Jak dostat divoký kouř z vašeho domova

Nejlepší je zkusit snížit vaši expozici na prvním místě k požáru kouře, ale pokud se dostane do vašeho domova, EPA doporučuje následující kroky:

• Udržujte dveře a okna zavřená, aby se do vašeho domu nedostal kouř.
• Používejte vysoce účinné čističky vzduchu s HEPA filtry ke snížení úrovně kouře v interiéru.
• Vyhněte se činnostem, které mohou způsobit znečištění ovzduší, jako je kouření a pálení svíček.
• Vytvořte čistý vzduch pro zranitelné osoby pomocí přenosného čističe vzduchu nebo spuštění klimatizace.

"Zavřete ventilaci, když je index kvality vzduchu oranžový nebo vyšší, a otevřete, když zezelená," říká Sun. "Filtry a čističky vzduchu pro PM2,5 fungují pro kouř."

DIY vzduchový filtr známý jako Corsi–Rosenthalova krabice je také užitečným nástrojem, říká profesor UC Davis Anthony Wexler.

Karuna Eberl, spisovatelka a nezávislá filmová producentka na volné noze, pokrývá outdoorovou a přírodní stránku DIY, zkoumá divokou přírodu, zelený život, cestování a zahradničení pro Family Handyman. Píše také sloupek FH Eleven Percent o dynamických ženách ve stavebnictví. Mezi její další počiny patří březnová obálka časopisů Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel a Atlas Obscura. Karuna a její manžel jsou také na posledním úseku renovace opuštěného domu v téměř městě duchů na venkově v Coloradu. Když nepracují, můžete je najít na pěších túrách a cestování po zapadlých cestách, jak kempují ve své vlastnoručně přestavěné dodávce.