Самотни пчели: Невъзпятите герои на природата

Между Мечо Пух и Филмът за пчелите, поколения са били запленени от медоносните пчели. Накарани сме също да вярваме, че медоносните пчели са отговорни главно за опрашването. Това обаче не е така.

Повече от 20 000 вида пчели съществуват по целия свят, като около 4000 са местни за Северна Америка. Само 10% от тези видове са социални пчели, като медоносните и земните пчели. Останалите 90% са единични пчели.

Много от нас може да не знаят за самотните пчели, но те играят незаменима роля в опрашването на растения, цветя и култури. Избрахме двама експерти, за да ви обяснят всичко, което трябва да знаете за тези насекоми, включително как можете да им помогнете да процъфтяват, тъй като много видове единичните диви пчели намаляват.

Какво представляват единичните пчели?

Самотните пчели са изключителни опрашители за дворни градини, ферми и овощни градини. Както подсказва името им, те живеят независимо - не в колония с кралица и работнички, като медоносните и земните пчели.

Попитахме Мери Филипс, ръководител на Стратегия и сертификати за местни местообитания на растенията Градина за диви животни/Сертифицирани програми за местообитания на диви животни в Националната федерация за дивата природа, за тях.

„Повечето местни пчели са самотни гнездящи“, казва тя. „Те не образуват кошери, не произвеждат мед и не водят общ начин на живот. Вместо това те снасят яйцата си в поредица от малки камери в тунели в земята, в кухи стъбла на растения или в гниещо дърво.

Всяка женска изгражда гнездо, събира прашец и нектар и снася яйца без помощта на други пчели.

Известно е също, че самотните пчели са дружелюбни, нежни, лесни за отглеждане и забавни за наблюдение. Дейв Хънтър, основател и собственик на Crown Bees, и автор на Mason Bee Revolution, казва: „Целта на самотните пчели е да оцелеят и да снасят яйца. Супер нежни са. Можете дори да ги държите в ръката си.

Те също са критични за оцеляването на Северна Америка местни растения, други диви животни и хора. „Те предоставят екологични услуги на почвата и са страхотни градински опрашители на местни многогодишни растения, а също и някои зеленчуци“, казва Филипс.

Видове единични пчели

marcophotos/Гети изображения

Една четвърт от единичните пчели живеят в кухини - тунели, създадени от други насекоми, кухи стъбла на растения и изкуствени пчелни къщи и хотели. Три четвърти живи гнездят в земята, казва Хънтър, снасяйки яйцата си в тунели точно под повърхността.

Примери за обикновени самотни пчели включват зидарски пчели, дърводелски пчели, потни пчели и листорезачи, които са общи опрашители, които посещават разнообразие от цветя, плодове и зеленчуци.

„Пчелите Mason са ценни заради способността си да опрашват местните култури от плодове и ядки и все повече се използват в комерсиализираното земеделие“, каза Филипс. „Те получават името зидарски пчели поради начина, по който използват глина, за да направят прегради за гнездата си и да запечатат входа.“

Миньорските пчели, пчелите гипсови пчели и пчелите копачи могат да се хранят само за определени растения гостоприемници в рамките на приблизително 500 фута от тяхната зона за гнездене.

Какво прави единичните пчели уникални?

Някои характеристики ги отличават от по-познатите медоносни и земни пчели.

ужилване

Според Филипс само 30% от женските единични пчели имат a жило, които те ще използват само ако те или тяхното място за гнездене са застрашени. Ето защо обикновено можете да държите единичните пчели в ръцете си безопасно и не се нуждаете от специално защитно оборудване, когато ги отглеждате в задния двор.

Събиране на полени

Една съществена разлика между единичните и медоносните пчели е начинът, по който те събират прашец. Медоносните пчели нежно кацат върху цветовете и събират прашец върху телата си. Те създават паста, като смесват прашеца със слюнката, след което го съхраняват в дисаги на задните си крака. Това обаче не води до ефективно опрашване.

От друга страна, самотните пчели ефективно разпространяват прашец, който е жизненоважен за растенията.

„Самотните пчели не са толкова сложни като медоносните“, каза Хънтър. „Те се хвърлят с корем в цветето и повечето прашец пада, защото се носи свободно върху сухите им космати тела. В крайна сметка те разпространяват повече прашец наоколо. Въпреки че са лоши в събирането на прашец, те са по-добри в разпространението му.

Жизнен цикъл

Самотните пчели имат много по-бърз жизнен цикъл от медоносните пчели.

„Самотните пчели живеят около година, като по-голямата част от това време прекарват в развитието си в гнездовата си камера, където се излюпват и какавидират“, казва Филипс. „Животът им на зряла възраст, през който са активни, продължава приблизително три до осем седмици. Женските са склонни да живеят малко по-дълго, тъй като трябва да построят гнездо и да снасят яйца.

Те са живи една година, но летят само около шест седмици, според Хънтър. За сравнение, средното продължителност на живота за една пчелна майка е до пет години, докато пчелите работнички обикновено живеят две до шест седмици през лятото и около 20 седмици през зимата.

Как да спасим пчелите

Оказва се не медоносните пчели се нуждаят от спасяване — това са единичните пчели. Както казва Филипс, „Тези пчели са изправени пред заплахи, вариращи от загуба на местообитания и пестициди до болести и конкуренция от въведени видове, заедно с промени в климата, които могат да повлияят на тяхното гнездене поведения.”

Хънтър казва, че можете да помогнете с отглеждане на единични пчели във вашия двор. „Моята компания учи хората на прости практики за грижа и отглеждане на пчели, гнездящи в кухини“, казва Хънтър. „Работим с изследователи, за да разберем пчелите и вярваме в преподаването, за да накараме промяната да се случи.“

Ето някои други начини да помогнете:

• Спрете да пръскате тревата си с пестициди и помолете съседите си да направят същото.
• Привлечете местни самотни пчели във вашата градина, като засадите местни цъфтящи растения, като ключови растения гостоприемници.
• Уверете се, че пчелите, гнездящи на земята, могат да се ровят в земята и осигурете подходящи кухини за пчелите, гнездящи в кухини.
• Изградете осведоменост, като образовате другите за самотните пчели – да речем, като споделите връзката към тази история с вашите приятели и последователи в социалните медии.

Санди Шварц е многократно награждаван автор на книгата „Намиране на екощастието: Забавни дейности сред природата, за да помогнете на децата си да се чувстват По-щастливи и по-спокойни“ и журналист на свободна практика, специализиран в устойчиво развитие, дом и градина, зелен начин на живот, природа и уелнес. Работата й е представена в The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell и много други публикации. Тя се радва на релаксиращи разходки и каране на велосипед, изкуството на природата и новата си градина за медитация.