O que é húmus e como é formado?

Se você faz jardinagem há algum tempo, provavelmente sabe o que é húmus. Você tem visto sacos de terra rotulado como “húmus” em centros de jardinagem, e pode ter usado esse solo rico e preto para enriqueça seu jardim.

Pode surpreendê-lo, então, saber que húmus não é realmente solo. Cientistas e jardineiros definem o que é húmus de maneira bem diferente. Vamos nos aprofundar nos detalhes.

A Definição Científica de Húmus

Artigos de revistas científicas sobre húmus não o definem como um rico tipo de solo você pode fazer ou comprar. Em vez disso, eles a descrevem como uma essência macia e esponjosa composta quase inteiramente de carbono e desprovida de qualquer forma de vida ou nutrientes. É criado através de processos naturais de decomposição que levam décadas para serem concluídos.

O húmus é o que resta depois que plantas, animais e insetos em decomposição são decompostos nas menores moléculas possíveis. Está se formando na Terra há milhões de anos. O ciclo da vida, desde o primeiro broto de uma semente até o final do ciclo de vida de uma planta até sua decomposição em composto e finalmente em húmus, é um processo contínuo. Do solo rico em húmus, mais sementes brotarão.

Em todo o mundo, o húmus é encontrado apenas nas 12 polegadas superiores da crosta terrestre. É mais provável que você o encontre em áreas arborizadas deixadas intactas por décadas. Como leva muito tempo para que os materiais orgânicos se decomponham em húmus, não é algo que possa ser fabricado comercialmente. Então, o que você vê rotulado nos centros de jardinagem como “húmus” não é realmente húmus – é composto.

A definição de um jardineiro de húmus

A maioria dos jardineiros pensa no húmus como um correção do solo cheio de nutrientes benéficos, minerais e micróbios que melhoram a saúde e a textura de solos pobres. Como mencionamos acima, é realmente composto – solo vivo rico em nutrientes que se decompõe continuamente em elementos menores graças a organismos minúsculos, incluindo micróbios, bactérias e algas.

À medida que se decompõe, seus nutrientes alimentam as plantas e as ajudam a prosperar. Húmus é o que sobra depois do composto, do estrume, serapilheira, cobertura de madeira ou qualquer outra forma de vida baseada em carbono se decompõe até onde pode ir.

Benefícios do Húmus

Se o húmus é tecnicamente uma essência sem vida feita de carbono, como isso beneficia seu jardim? Estes três são os mais importantes para os jardineiros.

1. O húmus é como uma esponja – pode conter até 90% do seu peso em água. O húmus perto das raízes de suas plantas as ajuda a permanecer úmidas por mais tempo do que em solo sem húmus. Isso significa que você não precisará regue seu jardim com tanta frequência.
2. A textura grossa do húmus melhora a textura do solo, tornando-o mais solto e mais friável (facilmente desintegrado). As raízes das plantas se espalham facilmente em solo rico em húmus, permitindo acesso mais fácil à água e ao oxigênio à medida que crescem.
3. Cientificamente falando, o húmus tem uma carga negativa. Isso ajuda nutrientes como magnésio, fósforo, nitrogênio, cálcio e ferro a se fixarem em vez de serem lavados pelo solo. As raízes que entram em contato com o húmus podem absorver esses nutrientes benéficos. Assim, embora o próprio húmus não contenha minerais, ele os carrega e os entrega.

Alimentando seu solo

Com ou sem intervenção humana, o húmus continuará a se formar perpetuamente. Você pode ajudar o ciclo adicionando materiais orgânicos ao seu jardim a cada ano. Restos de comida compostados, estrume, folhas picadas, cobertura de madeira e quaisquer outros materiais à base de carbono espalhados em cima de sua canteiros de jardim vai se decompor lentamente e se transformar em húmus ao longo do tempo.

O processo de formação de húmus é benéfico para todos os insetos e microorganismos que chamam seu jardim de lar. Quando você adiciona materiais orgânicos ao seu jardim, você está essencialmente “alimentando” seu solo. Isso, por sua vez, alimenta suas plantas, melhorando a fertilidade, a textura e o nível de oxigênio do solo.

Se a rotulagem da embalagem em sacos de “húmus” é indiscutivelmente precisa ou não, você pode ter certeza de que o que está dentro beneficiará suas plantas.

Susan Martin é uma jardineira de longa data que gosta de compartilhar sua paixão por plantas, jardinagem e o negócio de horticultura com outros entusiastas de plantas em toda a América do Norte. Ela passou mais de duas décadas trabalhando na indústria de horticultura no desenvolvimento de novas plantas, design de jardins, vendas, marketing e consultoria. Susan recebeu visitantes de todo o mundo em sua horta, que foi destaque em várias publicações de jardinagem. Seu objetivo é inspirar e educar as pessoas sobre como fazer jardinagem todos os dias.