Hva er humus og hvordan dannes det?

Hvis du har drevet hagearbeid over lengre tid, vet du sannsynligvis hva humus er. Du har sett poser med jord merket "humus" på hagesentre, og kan ha brukt denne rike, svarte jorda til berike hagen din.

Det kan derfor overraske deg å finne ut at humus faktisk ikke er jord. Forskere og hjemmegartnere definerer hva humus er ganske annerledes. La oss grave i detaljene.

Den vitenskapelige definisjonen av Humus

Vitenskapelige tidsskriftartikler om humus definerer det ikke som en rik type jord du kan lage eller kjøpe. Snarere beskriver de det som en myk, svampaktig essens som består nesten utelukkende av karbon og er blottet for enhver form for liv eller næringsstoffer. Den er skapt gjennom naturlige forfallsprosesser som tar tiår å fullføre.

Humus er det som blir igjen etter at råtnende planter, dyr og insekter brytes ned til de minste mulige molekylene. Det har blitt dannet på jorden i millioner av år. Livets sirkel, fra den første spiren av et frø til slutten av en plantes livssyklus til dens forfall til kompost og til slutt til humus, er en kontinuerlig prosess. Fra humusrik jord vil flere frø spire.

Over hele verden finnes humus bare i de øverste 12 tommerne av jordskorpen. Det er mest sannsynlig at du finner det i skogkledde områder som har vært uforstyrret i flere tiår. Fordi det tar så lang tid før organiske materialer brytes ned til humus, er det ikke noe som kan produseres kommersielt. Så det du ser merket på hagesentre som "humus" er faktisk ikke humus i det hele tatt - det er kompost.

En gartneres definisjon av humus

De fleste gartnere tenker på humus som en jordendring fylt med nyttige næringsstoffer, mineraler og mikrober som forbedrer helsen og teksturen til dårlig jord. Som vi nevnte ovenfor, er det virkelig kompost - næringsrik, levende jord som kontinuerlig brytes ned til mindre elementer takket være små organismer, inkludert mikrober, bakterier og alger.

Når den forfaller, mater dens næringsstoffer plantene og hjelper dem til å trives. Humus er det som er igjen etter kompost, gjødsel, bladstrø, tre mulch eller en hvilken som helst annen karbonbasert livsform brytes ned så langt den kan gå.

Fordeler med Humus

Hvis humus teknisk sett er en livløs essens laget av karbon, hvordan gagner det hagen din? Disse tre er de viktigste for gartnere.

1. Humus er som en svamp - den kan holde opptil 90 prosent av vekten i vann. Humus nær plantenes røtter hjelper dem å holde seg fuktige lenger enn de ville gjort i jord uten humus. Det betyr at du ikke trenger det vann hagen din like ofte.
2. Den tykke teksturen til humus forbedrer jordstrukturen ved å gjøre den løsere og mer sprø (lett smuldret). Plantenes røtter spres lett i humusrik jord, noe som gir lettere tilgang til vann og oksygen når de vokser.
3. Vitenskapelig sett har humus en negativ ladning. Det hjelper næringsstoffer som magnesium, fosfor, nitrogen, kalsium og jern å holde seg til det i stedet for å bli vasket gjennom jorden. Røtter som kommer i kontakt med humus kan da absorbere disse gunstige næringsstoffene. Så mens humus i seg selv ikke inneholder mineraler, bærer og leverer den dem.

Mate din jord

Med eller uten menneskelig inngripen vil humus fortsette å dannes evig. Du kan hjelpe syklusen ved å legge til organiske materialer til hagen din hvert år. Kompostert matrester, gjødsel, strimlede blader, mulch og andre karbonbaserte materialer spredt på toppen av din hagesenger vil sakte brytes ned og bli til humus over tid.

Prosessen med å danne humus er gunstig for alle insekter og mikroorganismer som kaller hagen din hjemme. Når du legger til organiske materialer til hagen din, "mater" du i hovedsak jorda. Det gir i sin tur mat til plantene dine ved å forbedre jordens fruktbarhet, tekstur og oksygennivå.

Enten pakkemerkingen på poser med "humus" uten tvil er nøyaktig eller ikke, kan du være sikker på at det som er inni vil være til nytte for plantene dine.

Susan Martin er en livslang gartner som liker å dele sin lidenskap for planter, hagearbeid og hagebruk med andre planteentusiaster over hele Nord-Amerika. Hun har brukt over to tiår på å jobbe i hagebruksbransjen med utvikling av nye planter, hagedesign, salg, markedsføring og rådgivning. Susan har mottatt besøkende fra hele verden i hjemmehagen sin, som har vært omtalt i en rekke hagepublikasjoner. Målet hennes er å inspirere og utdanne folk om hvordan man kan hage hver dag.