La migliore legna da ardere per il riscaldamento

Secondo un rapporto dell'U.S. Census Bureau, circa il due percento degli americani riscalda le loro case primarie con il legno, una cifra che non include le migliaia di case vacanza e chalet attraverso il paese. Non sorprende che il consumo di legna per riscaldamento domestico è più alta negli stati in cui le temperature invernali scendono più basse, come il New England settentrionale, l'Upper Midwest e il Pacific Northwest.

Per i proprietari di case in aree boschive, scegliendo il migliore legna da ardere per riscaldare significa sostanzialmente uscire e abbattere alcuni alberi. Ma se la tua casa principale o per le vacanze non ha una foresta abbattibile nelle vicinanze, o vuoi solo assicurarti di abbattere gli alberi giusti, ecco uno sguardo ai migliori tipi di legna da ardere per il riscaldamento domestico.

Cosa considerare quando si acquista legna da ardere per il riscaldamento

Se stai pensando di passare a un sistema a legna per la tua casa, o l'hai finalmente acquistato sogno una capanna per le vacanze nel bosco e ti stai chiedendo come riscaldarla al meglio, ecco alcuni punti per tener conto di:

• Stick con legno duro. Il legno duro proviene da alberi come quercia, acero e noce americano (più su quelli sotto). È un legno di forma più densa rispetto al legno tenero, che proviene da alberi di conifere. Il legno duro brucia più a lungo e più caldo del legno tenero e lascia più carboni, il che significa che è facile da riaccendi il fuoco la mattina.
• Brucia solo legna secca. Che tu stia comprando legna da ardere o tagliando la tua, la pazienza è una virtù. Il legno ha bisogno di asciugarsi prima di essere ottimale per la combustione. Legno stagionato si asciuga naturalmente, mentre legno essiccato in forno viene "cotto" per rimuovere l'umidità più rapidamente. Il legno duro impiega più tempo a stagionare (fino a due anni) rispetto al legno tenero, che può stagionare da un anno a 18 mesi. La legna da ardere essiccata in forno si accende più velocemente e brucia più calda della legna stagionata naturalmente, ma costa anche di più. Ci sono molte ragioni per non bruciare legna che non si è seccata. Emana più fumo e vapori d'acqua, può danneggia il tuo camino e diminuire qualità dell'aria interna.
• Brucia legna di provenienza locale. Quando possibile, acquista legna da ardere dagli alberi che crescono vicino a casa tua o alla casa delle vacanze. "Dato che la legna da ardere è un prodotto ad alto volume/basso margine, in genere non va comunque troppo lontano", afferma Emma Hanson, coordinatrice dell'energia del legno con il Dipartimento delle foreste, dei parchi e delle attività ricreative del Vermont. Quindi di solito pagherai meno per il legno locale. Ed evitando il legno proveniente da altre parti del paese, aiuti anche a prevenire la diffusione di piante invasive malattie del legno e insetti.

Cosa sapere sul valore del calore

Ogni tipo di combustibile consumabile, che si tratti di gas naturale, olio bollente o legno, ha un valore di calore - la misura del calore che la sostanza emette quando viene bruciata. Le misurazioni sono in Btus (unità termiche britanniche). La formula è difficile da calcolare con la legna perché ci sono tante variabili, tra cui densità, secchezza ed efficienza del singolo caminetto, stufa a legna o caldaia a legna.

La regola di base per il riscaldamento domestico: più alto è il potere calorifico del legno, più efficientemente riscalderà la tua casa. Secondo fornitore di camini, focolari e canne fumarie Northline Express, acero da zucchero, frassino, quercia rossa, faggio, betulla, noce americano, pecan e melo sono tra i legni duri con i più alti valori di calore.

Hanson afferma che la maggior parte dei rivenditori di legna da ardere consegnerà una corda di legni duri misti. "Mentre la quantità di Btus per cavo varia in base alla specie", afferma, "è improbabile che il tipico proprietario di casa noterà una differenza significativa tra una corda di faggio e una corda di acero da zucchero".

La migliore legna da ardere per il riscaldamento

Aleksandr Zubkov/Getty Images

Ecco le nostre migliori scelte per le migliori legna da ardere di legno duro per il riscaldamento domestico, con alcuni pro e contro:

• Mela. Questo legno da frutto ha un alto potere calorifico, produce poco fumo ed emana un odore dolce quando viene bruciato. Ma a meno che tu non viva nel paese dei meleti, non è pratico. È costoso e molto ricercato.
• Cenere. Il legno di frassino è tra i più desiderabili per il riscaldamento. Emana poco fumo e scintille e ha un aroma delicato. La cenere bianca brucia leggermente più calda del verde. Entrambi gli alberi sono prevalenti negli Stati Uniti orientali e sudorientali.
• Faggio. Comune negli Stati Uniti nord-orientali, i faggi sono un legno duro attraente per la combustione grazie alla loro estrema densità e al basso contenuto di umidità. Ma ci sono avvertimenti. Il faggio impiega molto tempo per stagionare, is difficile da dividere e soggetto a marcire se non mantenuto asciutto.
• Betulla. La betulla è una buona scelta quando vuoi che un fuoco si accenda rapidamente e si scaldi velocemente. È prontamente disponibile negli Stati Uniti settentrionali, ma non cresce al di sotto della catena dei monti Appalachi. Un aspetto negativo? Poiché brucia rapidamente, ne consumerai di più.
• Noce americano. Uno dei più legni popolari per caminetti, bracieri, stufe a legna e barbecue, il noce americano denso è veloce da accendere e lungo da bruciare, con un alto potere calorifico. Ha anche il classico odore di "fumo" associato a grigliate all'aperto.
• Acero da zucchero. Conosciuto anche come acero duro o acero rock, quegli stessi alberi che trasudano sciroppo d'acero sono anche un ottimo legno per il riscaldamento. Offrono un alto potere calorifico, un aroma gradevole e una lunga combustione. Gli aceri da zucchero si trovano negli Stati Uniti, il che lo rende anche un'opzione interessante per il riscaldamento domestico.
• Gelso. Gli alberi di gelso sono comuni negli stati degli Stati Uniti orientali e del Midwest e nel sud, il che li rende una buona scelta di legno duro per quelle aree. Il legno di gelso si spacca facilmente e ha un alto potere calorifico. Ma poiché emette molte scintille, è meglio per una stufa a legna, una caldaia o altri dispositivi di riscaldamento chiusi.
• Quercia. Il legno di quercia, in tutte le sue varietà, comprese quelle bianche e rosse, è uno dei migliori legni per il riscaldamento. Può bruciare per un tempo estremamente lungo, quindi è l'ideale per riaccendersi al mattino. Un paio di cose da sapere sulla quercia: ha bisogno di stagionare per almeno due anni. E poiché è a combustione lenta, è meglio combinato con altri legni a combustione più veloce.
• Osage arancione. Molte persone hanno un rapporto di amore-odio con il legno d'arancio Osage. È spinoso, difficile da dividere e quando brucia emette piogge di scintille. Allora qual è l'appello? Il legno d'arancio Osage ha il più alto potere calorifico di qualsiasi legno duro: può bruciare abbastanza caldo da deformare una stufa a legna! A causa delle scintille e del calore elevato, è meglio bruciarlo in caldaie a legna chiuse e all'aperto, idealmente in un mix di altri legni duri per mantenere il calore sotto controllo.
• Pecan. Membro della famiglia dell'hickory, il pecan condivide molte delle stesse caratteristiche: alto potere calorifico e combustione lenta. Le noci pecan stagionano più velocemente di molti legni duri comparabili e bruciano con un piacevole odore di nocciola. Ma a causa del suo costo relativamente alto, è meglio usarlo come legno "caratteristico" per un fuoco aperto e profumato piuttosto che in stufe chiuse.

Elizabeth Heath è una scrittrice di viaggi, cucina e lifestyle con sede nell'Umbria rurale, in Italia. Il suo lavoro è apparso su The Washington Post, HuffPost, Frommers.com, TripSavvy e molte altre pubblicazioni. La sua guida, An Architecture Lover's Guide to Rome, è stata pubblicata nel 2019. Il marito di Liz è uno scalpellino e insieme sono appassionati dei grandi spazi aperti, degli infiniti progetti di miglioramento della casa, dei cani, del loro giardino indisciplinato e del loro bambino di 8 anni leggermente meno indisciplinato.