¿Qué son las calificaciones de eficiencia energética de los hornos?

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El concepto de “horno de alta eficiencia” en la conciencia popular se remonta a los años ochenta. Ahí es cuando el Ley Nacional de Conservación de Energía de Electrodomésticos de 1987 requirió todo nuevos hornos tener una eficiencia del 78 por ciento, lo que significa que el 78 por ciento del calor se destinó al hogar. Antes de eso, muchos hornos liberaban hasta el 40 por ciento de su calor al exterior a través del respiradero.

Hoy en día, los hornos estándar tienen una eficiencia del 80 por ciento, mientras que aquellos con una calificación del 90 por ciento o más se consideran alta eficiencia.

¿Qué significan las calificaciones de eficiencia energética de los hornos?

Porque todos los hornos que generan calor con llama producen monóxido de carbono, necesitan ser ventilados, y esos gases ventilados permita que se escape parte del calor. La eficiencia se define como la producción de calor anual del horno dividida por la energía que consume. Esta relación se llama Eficiencia Promedio de Utilización de Combustible (AFUE).

En 2007, el Departamento de Energía (DOE) aumentó el AFUE mínimo del 78 por ciento al 80 por ciento. Desde entonces ha habido múltiples intentos de aumentar ese número, especialmente para climas más fríos del norte. Hasta ahora, esos esfuerzos han sido derrotados o enmendados en el último minuto. El DOE revisa regularmente esta política y recibe comentarios del público.

Comprensión de las calificaciones de eficiencia energética de los hornos

El AFUE parece sencillo en la superficie, pero puede volverse un poco confuso si profundiza. Por ejemplo, en este artículo hemos estado hablando hornos de gas y calderas. Eso es porque completamente hornos electricos no pierden calor a través de la ventilación de gas, por lo que todos se consideran de alta eficiencia.

Pero un horno eléctrico no es lo mismo que un bomba de calor. Las bombas de calor tienen unidades exteriores, usan una medida de eficiencia separada y no tienen una clasificación AFUE. Sin embargo, la mayoría de las bombas de calor tienen una fuente de calor de respaldo, generalmente un horno de gas o eléctrico, y ese horno voluntad tener una calificación AFUE.

También vale la pena señalar que AFUE rastrea principalmente la pérdida de calor a través de ventilación intencional. No tiene en cuenta la pérdida de calor debido a los huecos en el sistema de ductos o mal aislamiento. La eficiencia de un horno o caldera es solo una parte de la ecuación de calefacción. Si tiene un horno hipereficiente pero no tiene aislamiento en las paredes, su factura de la calefacción todavía estará por las nubes.

Si bien es posible determinar AFUE por su cuenta, es mucho más fácil confiar en el cálculo del fabricante. (Si quieres entrar, aquí están los trámites oficiales de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables.)

Es importante comprender que la eficiencia no es el único factor que determina el costo operativo. Un horno de baja eficiencia equipado con un ventilador de velocidad variable o calefacción de dos etapas puede consumir menos energía en general que un horno de alta eficiencia funcionando a máxima potencia.

Cómo determinar si tiene un sistema de calefacción de alta eficiencia

Todos los fabricantes deben mostrar AFUE en calderas y hornos. Busque una etiqueta de color amarillo brillante en el exterior del horno. Debería mostrar AFUE e indicar si es de alta eficiencia o no. Si la etiqueta falta o está dañada, puede buscar el número de modelo en línea para conocer el AFUE. También puede simplemente mirar el diseño del horno para determinar si es de alta eficiencia. Así es cómo:

Si el horno se ventila a la chimenea o al techo a través de un conducto de humos de metal, entonces es de eficiencia estándar. Si el horno tiene un par de tuberías de PVC que actúan como extracción y ventilación, eso es una señal de combustión sellada, lo que significa que es de alta eficiencia.

¿Cómo impacta la eficiencia energética en el costo?

Los hornos de alta eficiencia cuestan más pero ahorran en consumo de energía. La verdadera pregunta es, ¿son los ahorros de energía suficiente para justificar el mayor costo de compra inicial? La respuesta depende de cómo esté diseñada y aislada su hogar, cuánto use su calefactor y cuánto tiempo planea estar en su hogar.

El costo final de la instalación de un horno dependerá del tamaño y la distribución de su hogar, así como de la marca, el modelo y las características del horno. En general, la mayoría de los fabricantes valoran sus hornos de alta eficiencia entre una y media y dos veces el costo de un modelo de eficiencia estándar. Eso podría oscilar entre $ 2,000 y $ 6,000.

Además, instalar el primer horno o caldera de alta eficiencia de una casa significará un costo adicional, ya que el sistema de combustión sellado requerirá una nueva ventilación (el sistema de tubería de PVC doble). Dependiendo de la distribución de su casa, esto puede ser un gasto menor o un gran dolor de cabeza. También puede requerir que vuelva a trabajar la ventilación por un calentador de agua a gas. Cada hogar es diferente, pero es razonable calcular algunos cientos de dólares aquí.

También puede haber implicaciones fiscales que afecten su costo. Estos cambian en función de la aprobación, ampliación o derogación de las regulaciones. Por lo tanto, consulte la información más reciente de una fuente oficial, como el sitio Energy Star del DOE.

Determinar la eficiencia de un horno es un primer paso importante, pero es solo una parte de la evaluación del consumo energético general de su hogar.