¿Qué son los gusanos cortadores y cómo puedo deshacerme de ellos?

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Una molestia para los propietarios de viviendas y los agricultores, los gusanos cortadores alimentarse no solo de césped, sino también en vegetales, ornamentales y cultivos agrícolas. Encontrados en todo el mundo, se sabe que causan daños importantes una vez que se han establecido.

"Estos alimentadores no discriminados atacan una amplia gama de plantas", dice el experto en césped Dave Holmes de Los chicos de Grounds. "Todos céspedes comunes son susceptibles al daño de las larvas que se alimentan de noche ”. A continuación, le mostramos cómo detectar estas plagas voraces y enviarlas a empacar antes de que corten su jardín en pedazos.

¿Qué son los gusanos cortadores?

Los gusanos cortadores son las larvas de la polilla del gusano cortador, que deposita sus huevos en racimos en la hierba durante la noche desde la primavera hasta el otoño, dependiendo del tipo de polilla. Las polillas adultas se sienten atraídas por la luz, por lo que las invasiones de gusanos cortadores a menudo ocurren en el césped que rodea casas bien iluminadas cuando los huevos eclosionan unas semanas después de su puesta.

Los gusanos cortadores mastican césped en la corona, la sección pálida en la base donde se encuentran el brote y la raíz, hasta que se corta la hoja. Este hábito de roer se ha ganado la oruga su nombre y su reputación como un invasor particularmente destructivo.

Tipos de gusanos cortadores

Hay varias especies de gusanos cortadores que se encuentran en América del Norte. Holmes dice que los dos más comunes son el gusano cortador negro (de color oscuro con manchas marrones a negras que se extienden a lo largo de su dorso y costados) y el gusano cortador abigarrado (varios colores con una línea blanca pálida y / o puntos amarillos a lo largo de su espalda). Otros tipos que puede encontrar, dependiendo de dónde viva, incluyen:

• Gusano cortador del ejército;

• Gusano cortador erizado;

• Gusano cortador bronceado;

• Gusano cortador de espalda arcillosa;

• Clayhill Cutworm;

• Dingy Cutworm;

• Gusano cortador occidental pálido.

¿Cuáles son los signos de los gusanos cortadores?

Durante el día se esconden en madrigueras subterráneas o debajo de la paja cerca de la superficie del suelo, por lo que son difíciles de detectar. Es más probable que sepa que tiene gusanos cortadores en función del daño que causan.

¿El signo más común de gusanos cortadores? Parches de pasto que parecen haber sido cortados en la base. "Dependiendo de la especie, el daño ocurre típicamente a principios del verano hasta el otoño", dice Holmes.

A veces, también puede atrapar las larvas por sí mismas sobre el suelo temprano en la mañana o al atardecer. "Si pasas la mano por la superficie del suelo, es posible que los notes si se enroscan", dice Drew Wagner de Soluciones de césped. "Por lo general, hacen una forma de 'C' cuando se les molesta".

Además, según Holmes, "Tenga cuidado con una gran cantidad de pájaros que rascan y picotean su césped, ya que esto puede indicar una gran población de gusanos cortadores en el césped."

Finalmente, puede verificar si hay excrementos alrededor de las plantas dañadas. Son diminutos y negros y se encuentran en las bases de las plantas cerca de la superficie del suelo.

Cómo deshacerse de los gusanos cortadores

Afortunadamente, Holmes dice que estas plagas insaciables son relativamente susceptibles a insecticidas, así como algunos agentes de control biológico. “La clave para un control exitoso es aplicar tratamientos cuando la mayoría de las orugas son pequeñas”, dice. "Para obtener los mejores resultados, realice aplicaciones de control de 14 a 21 días después de la actividad máxima de vuelo de la polilla adulta".

Tus opciones:

• Insecticidas químicos: Holmes recomienda Imidacloprid o Bifentrina como los insecticidas más eficaces contra los gusanos cortadores. Lea las etiquetas con atención y siga las instrucciones de aplicación.

• Agentes de control biológico:BT (Bacillus thuringiensis) es una opción de control biológico natural que el Programa de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California recomienda su uso durante las etapas larvales jóvenes. Evitar regando durante dos días después del tratamiento para optimizar los resultados. Liberar nematodos que se alimentan de gusanos cortadores en el suelo es otra opción de control biológico natural, según Holmes. Tú también puedes difundir DE (tierra de diatomeas), un polvo natural que se compone de partículas afiladas que matan a las larvas.

• Control físico: "Si los ve y no quiere usar productos químicos, agárrelos y tírelos en un balde de agua con jabón para matarlos", dice Wagner. Son más fáciles de eliminar por la noche cuando se alimentan activamente.

Cómo evitar la reaparición de los gusanos cortadores

“No existe un tratamiento preemergente que se pueda aplicar a un césped para prevenir los gusanos cortadores”, dice Holmes. "Pero hay algunas cosas que puede hacer para limitar o detener su daño antes de que acabe con su césped".

• Control de paja: “A los gusanos cortadores les gusta esconderse en la capa de paja durante el día, por lo que controlar la paja puede ayudar a prevenir las infestaciones de gusanos cortadores”, dice Holmes. Retirar cuando sea necesario para limitar el nivel en su césped.

• Cuidado del césped: Las polillas del gusano cortador tienden a poner huevos en la hierba alta y las malezas, por lo que cortar el césped con regularidad puede disuadir una invasión.

• Vigilancia: “Aunque los gusanos cortadores son principalmente un problema a principios y finales del verano, pueden dañar el césped durante toda la temporada de crecimiento”, dice Holmes. Mantente al día con tu cuidado del césped tareas durante todo el año para mantener a raya a estas plagas.

Rebecca Winke se mudó a Italia desde Chicago en 1993 y poco después se sumergió profundamente en la vida en el campo al renovar una extensa casa de campo medieval de piedra y administrarla como un B & B durante 20 años. Hoy en día, dedica su tiempo a escribir sobre viajes, cultura y comida (¡después de todo, es Italia!) Para publicaciones como The Telegraph y la revista Italy, además de reflexionar sobre los extraños vientos que llevaron a un vegetariano urbano a una granja en Umbría.