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  • Señales de tuberías congeladas (y táctica para descongelarlas)

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    A medida que bajan las temperaturas, aumenta el riesgo de que se congele la tubería. Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre cómo prevenir y descongelar tuberías congeladas.

    El invierno es sinónimo de fuertes nevadas, temperaturas frías y fuertes vientos. Pero el invierno también puede provocar daños costosos, como tubos congelados.

    Las áreas típicas de alto riesgo de congelación incluyen pilotes y tuberías exteriores dentro de las paredes exteriores, así como Tuberías que atraviesan áreas sin calefacción o sin aislamiento como áticos o sótanos. Según el Insurance Information Institute, "daños por agua y congelación ”representan las reclamaciones 23,8 por ciento de todas las reclamaciones de seguros de propietarios en los EE.UU.

    La buena noticia es que, al estar atento a las señales de advertencia de las tuberías congeladas, puede ayudar a proteger a su familia de dificultades innecesarias y gastos no deseados.

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    Signos de tuberías congeladas

    Agua limitada: ¿El agua de tu grifo de la cocina goteo cuando trataste de hacer café esta mañana? La falta de agua corriente es una de las primeras signos de tuberías congeladas que la mayoría de la gente nota.

    Tubos abultados: Cuando el agua se congela, las moléculas de agua se expanden, causando una tremenda presión que puede hacer que una tubería se abulte notablemente.

    Sonidos de gorgoteo: Si sus pipas comienzan a "hablar", haciendo ruidos o gorgoteos, puede indicar que tiene hielo viajando a través de sus tuberías.

    Condensación y grietas: Si nota un tubería que está cubierta por una capa de condensación o tiene pequeñas grietas en la superficie, es posible que se estén congelando.

    Agua maloliente: Un olor a aguas residuales que emana de sus grifos generalmente acompaña a una línea de alcantarillado exterior helada.

    ¿Qué debo hacer si noto señales de tuberías congeladas?

    Si sospecha que hay tuberías congeladas, apaga el agua. Puede cerrar el agua a toda la casa o solo al área de la tubería congelada, lo que sea más accesible.

    ¿Con qué rapidez se congelan las tuberías?

    Las tuberías se pueden congelar en tan solo seis a ocho horas, lo que significa que se pueden congelar durante la noche. Si la temperatura exterior es inferior a 32 grados F y sus tuberías están desprotegidas, aumentan las posibilidades de que se congele la tubería. Las tuberías interiores están más protegidas, por lo general requieren 20 F o menos para que ocurra la congelación, según el Consejo de Códigos Internacionales.

    ¿Las tuberías congeladas siempre estallan?

    Afortunadamente, no. Pero el hielo se acumula dentro de las tuberías, lo que impide que fluya el agua no congelada.

    Tubos de cobre, acero, PVC, PEX y otros plásticos son susceptibles a la congelación, siendo el cobre el más vulnerable a las roturas cuando se congela. PEX, PVC y otros plásticos se congelarán pero no siempre estallarán.

    ¿Se descongelarán las tuberías por sí solas?

    Técnicamente sí, pero el método de "esperar y observar" conlleva un riesgo. A medida que el hielo comienza a descongelarse, el agua atrapada entre el grifo y el hielo aumentará la presión dentro de la tubería. Ese aumento de presión puede llevar a tubos congelados estallando.

    Cómo descongelar una pipa congelada

    Comience reuniendo un trapeador, un balde y las toallas adicionales que pueda usar para limpiar las fugas. Cuando una tubería congelada se descongela, el agua sale corriendo.

    A continuación, querrá elevar la temperatura de la tubería congelada con cuidado. Puede utilizar varios métodos para calentar tuberías congeladas, que incluyen:

    • Calefactor portátil: Colóquelo lejos de materiales inflamables según sea necesario;

    • Cable calefactor: Colóquelo en la tubería y enchúfelo en un tomacorriente cercano;

    • Almohadilla térmica eléctrica: Envuelva la tubería congelada y conéctela a un tomacorriente;

    • Secador de pelo: Oscile lentamente a lo largo de la sección de tubería congelada;

    • Toallas: Remojar en agua caliente y envolver alrededor de la tubería congelada, cambiándola cuando la toalla se enfríe;

    • Si tiene una lámpara de infrarrojos a mano, puede usar eso en un apuro.

    Una palabra de precaución: Nunca use dispositivos de llama abierta como un calentador de propano o queroseno o un soplete para descongelar sus tuberías congeladas. Además, nunca deje las fuentes de calor desatendidas.

    Prevención de tuberías congeladas

    Una pizca de prevención realmente puede tener un gran impacto para evitar que sus tuberías se congelen este invierno. Ayudar prevenir tuberías congeladas por:

    • Drenaje de las líneas de agua exteriores para evitar que se acumule presión;

    • Aislar las tuberías de agua en las paredes exteriores sin calefacción, los sótanos o un sótano;

    • Utilizando aislamiento tipo manga para ayudar a mantener las tuberías interiores por encima de 20 F;

    • Mantener los grifos abiertos, aunque sea un poco, siempre que las temperaturas estén cerca del punto de congelación;

    • Utilizando calentadores espaciales para áreas no aisladas o durante períodos de frío extremo. Si es posible, cierre las puertas de la habitación después de desconectar un calefactor ambiental para mantener las áreas calientes por más tiempo.

    Lidiar con las tuberías que se congelan puede resultar frustrante. Implementar algunos buenos hábitos al usar fuentes de calor no solo puede ayudarlo a resolver su problema de tubería congelada, sino que también puede ayudar a mantener a su familia a salvo. Nunca deje los calentadores portátiles u otras fuentes de calor desatendidas. Si sale de la habitación o se va a dormir por la noche, desconéctelos. Y nunca deje que los niños o las mascotas jueguen cerca.

    Ana Chevalier
    Ana Chevalier

    Ana Chevalier, MBA, es una escritora galardonada que se especializa en ingeniería, tecnología, construcción y HVAC. Su trabajo ha aparecido en The Independent (Reino Unido), Huffington Post, The Telegraph (Reino Unido), The Chicago Sun-Times, Los Angeles Times y Forbes, entre otros. Ana también ha escrito para empresas de tecnología Fortune 500 y Fortune 100, así como para líderes mundiales en los sectores de ingeniería de edificios y construcción industrial. Ana es una autoproclamada geek de la cadena de suministro, restauradora de casas centenarias, amante de Min Pins y, en sus horas libres, escribe cortos de ficción galardonados.

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