Explicando la diferencia entre la protección GFCI y AFCI

Protección de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI)

Es bastante notable cuando te paras a pensar en ello; 2018 fue el 50º aniversario de GFCI protección en el Código Eléctrico Nacional (NEC). Al principio, GFCI era más bien una tecnología de nicho que solo se requería para piscinas. Luego se expandió a tomas de corriente para exteriores y baños y ha seguido experimentando un mayor uso a lo largo de las décadas. Hoy en día, la protección GFCI se puede encontrar en muchos de los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos.

¿Qué es una condición de falla a tierra?

Una condición de falla a tierra ocurre cuando una corriente toma una ruta involuntaria de regreso (llamada corriente de fuga) a la fuente de electricidad al entrar en contacto con una superficie conectada a tierra. Por ejemplo, si la carcasa exterior de metal del horno tostador se energizara y alguien la tocara, Esa persona podría convertirse en el camino para la corriente de falla involuntaria y podría recibir una descarga eléctrica fatal. choque. La protección GFCI protege a las personas de lesiones graves por descargas eléctricas en lugares donde hay corrientes de fuga peligrosas de herramientas y aparatos eléctricos. Estos incluyen lugares donde hay humedad, como cocinas, baños y al aire libre, y lugares donde podría haber cableado eléctrico dañado o cables flexibles deshilachados.

¿Qué hace un GFCI?

La protección del interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) está diseñada para proteger a las personas de descargas eléctricas fatales al desenergizar la electricidad en un período de tiempo muy corto cuando una corriente eléctrica a tierra excede ciertos valores. Los dispositivos GFCI comunes, como disyuntores y tomacorrientes, están diseñados para detener el flujo de electricidad si la corriente de fuga a tierra está en el rango de 4 miliamperios (.004) a 6 miliamperios (.006). Todo lo que se necesita son aproximadamente 10 miliamperios (0,010) de corriente eléctrica que atraviesa un cuerpo humano durante 2 segundos para causar la muerte.

En resumen, la protección GFCI se trata de protección contra golpes y de salvar vidas.

¿Dónde se requiere la protección GFCI?

En comparación con el primer requisito de protección GFCI para piscinas hace 50 años, hoy en día se requiere protección GFCI en aproximadamente 50 ubicaciones en todo el NEC. La siguiente es una muestra de ubicaciones donde se requiere GFCI en viviendas unifamiliares y bifamiliares y edificios multifamiliares:

• Cuartos de baño
• Garajes y edificios accesorios que tienen un piso ubicado al nivel del nivel o por debajo del nivel del suelo y que se utilizan para áreas de almacenamiento y trabajo.
• Al aire libre
• Espacios de rastreo al nivel del grado o por debajo de él
• Porciones sin terminar de sótanos que no están diseñadas como habitaciones habitables
• Cocinas, donde los receptáculos sirven a los espacios de la encimera
• Fregaderos, donde los receptáculos están a 6 pies del borde interior superior del lavabo
• Cobertizos para botes
• Bañeras y cabinas de ducha, donde los receptáculos están a 6 pies del borde exterior de la bañera o cabina de ducha.
• Áreas de lavado
• Polipastos para barcos, para tomas de corriente que no superen los 240 voltios
• Lavaplatos de cocina, ya sea que estén conectados por cable y enchufes o cableados
• Tomas de luz para espacios de rastreo

Es importante consultar el NEC para obtener una lista completa de ubicaciones donde se requiere protección GFCI. Los dispositivos deben instalarse en lugares de fácil acceso, lo que significa que se puede acceder a ellos rápidamente para operar, renovar o inspeccionar.

Protección de interruptor de circuito por falla de arco (AFCI)

Los requisitos para AFCI La protección entró por primera vez en el NEC en la edición de 1999, con una fecha de vigencia del 1 de enero de 2002. Al principio, la protección AFCI solo se requería para los circuitos derivados que suministraban tomacorrientes en los dormitorios. La fecha de vigencia retrasada dio tiempo a la industria eléctrica para refinar la tecnología AFCI, y se consideró que las habitaciones estaban una alta prioridad y un buen lugar para introducir la protección AFCI en nuestros hogares en un esfuerzo por prevenir incendios y salvar vidas.

¿Qué es una falla de arco?

Puede ocurrir una condición peligrosa de falla de arco involuntaria en las terminaciones y conexiones eléctricas sueltas o donde el cableado eléctrico o los cables flexibles se hayan dañado. Una tarea sencilla, como colgar un cuadro en la sala de estar, podría provocar que un clavo o un tornillo perforaran el cableado de la pared, lo que podría resultar en arcos peligrosos o chispas y la creación de altas temperaturas que podrían encender fácilmente el combustible materiales. Otras causas comunes de fallas de arco incluyen cables flexibles desgastados o dañados y el deterioro del cable y el aislamiento protector del cable debido a la luz solar o al calor excesivo.

¿Qué hace un AFCI?

Los dispositivos AFCI ayudan a proteger contra el fuego utilizando tecnología avanzada para monitorear continuamente la corriente eléctrica en un circuito buscando firmas de arcos no deseados y luego desenergizando la electricidad cuando hay firmas de arcos peligrosos detectado. En resumen, la protección AFCI se trata de la prevención de incendios. La tecnología AFCI no era perfecta en 2002 y muchas personas se quejaron de viajes molestos. Pero la tecnología se mejora continuamente para garantizar que se detecten firmas de arcos peligrosos no deseados. mientras que, al mismo tiempo, las firmas de arcos normales que a menudo están presentes en cualquier circuito eléctrico no harán que el disyuntor se desconecte. viaje.

¿Dónde se requiere la protección AFCI?

La protección QFCI está diseñada para instalarse en el panel eléctrico, a diferencia de la protección GFCI, que a menudo se puede instalar en el primer receptáculo de un circuito derivado. Al igual que los dispositivos GFCI, los dispositivos AFCI deben instalarse en lugares de fácil acceso, lo que significa que se puede acceder a ellos rápidamente para su operación, renovación o inspección. Para unidades de vivienda en casas unifamiliares y bifamiliares y edificios multifamiliares, la protección AFCI debe estar presente en las siguientes habitaciones:

• Cocinas
• Habitaciones Familiares
• Comedor
• Salas
• Salones
• Bibliotecas
• Dens
• Dormitorios
• Sunrooms
• Salas de recreación
• Armarios
• Pasillos
• Áreas de lavandería

Es importante consultar el NEC para obtener una lista completa de ubicaciones donde se requiere protección AFCI. Entonces, ¿qué áreas faltan en la lista? Según el NEC 2017, los baños y los garajes no están incluidos. Sin embargo, probablemente se agregarán a la lista anterior en el NEC 2020. También se requiere protección AFCI en cualquiera de las habitaciones o áreas mencionadas anteriormente donde el cableado del circuito derivado se modifica, reemplaza o amplía. Consulte el NEC 2017 para conocer los métodos aprobados para brindar protección AFCI.