Cómo cuidar las suculentas

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Está en todas las noticias en estos días, historias sobre cómo las suculentas son las plantas de interior más populares - particularmente entre los millennials. ¡Para muchos treintañeros, las suculentas reemplazan a tener un gato o un perro!

Según lo informado por Alice Vincent para El guardián, “Parece que el apetito milenario por las 'mascotas' escultóricas de plantas de interior verdes ha alcanzado su cenit. En un eco del desastre de auge y caída de la fiebre de los tulipanes en 17^elHolanda del siglo pasado, la locura suculenta está en camino de definir nuestra propia era hortícola”.

¿Qué tienen de bueno las suculentas, de todos modos?

Nada supera a las suculentas en cuanto a facilidad de mantenimiento. Son uno de los tipos de plantas menos necesitados del planeta, que requiere un cuidado mínimo, riego y fertilización.

Las suculentas no solo necesitan menos agua, sino que algunas, como Aloe vera, se han utilizado durante siglos para tratar quemaduras, problemas digestivos y más.

Pero la adaptabilidad es la característica más deseable de una suculenta. Capaces de crecer en casi cualquier lugar, desde climas áridos desérticos hasta zonas del norte propensas a las heladas, estas plantas prosperan en exteriores cálidos o en interiores bajo luces de cultivo. Incluso hay plantas suculentas que puedes comer, como la yuca, la fruta del dragón y la tuna.

¿Quieres subirte al carro y criar tu propia "familia" de suculentas? Esto es lo que necesita saber.

¿Qué es una suculenta?

Evgeniia Siiankovskaia/Getty Images

Le preguntamos a Angelica Elliott, subdirectora de horticultura pública de Jardín Botánico del Desierto en Phoenix, lo que define a una suculenta. “Una suculenta es una planta que puede almacenar agua en sus hojas, tallos y/o raíces y usa esa agua almacenada durante períodos de sequía”, dice ella.

Es por eso que a menudo ves suculentas prosperando en climas desérticos.

Dato curioso: ¿Sabías que puedes dejar una almohadilla de tuna sobre una mesa (sin raíces) y el agua que almacena la mantendrá viva durante meses? “Muchas otras suculentas también pueden vivir sin raíces durante mucho tiempo”, dice Elliott.

¿Con qué frecuencia debe regar las suculentas?

Eso depende del tipo y tamaño de la planta. En general, riega las suculentas cuando la tierra se sienta seca al tacto. Si está cultivando sus suculentas en contenedores, Elliott recomienda un mezcla para macetas con buen drenaje.

Lo más importante, tenga cuidado con el exceso de agua: es un asesino suculento común. Si sus suculentas se ven gordas y saludables, es seguro esperar unos días más antes de hidratarse. Si las hojas parecen flácidas o arrugadas, es hora de regar.

Consejo profesional: Si una suculenta está en su etapa inactiva (un modo de bajo crecimiento durante los períodos fríos), riegue con moderación.

¿Cuánta luz solar necesitan las suculentas?

Al igual que con el riego, Elliott dice que depende de las suculentas. “La mayoría de las suculentas necesitan al menos seis horas al día”, dice ella. “A algunos les va bien con la luz solar directa si las temperaturas de verano son suaves. Sin embargo, en los desiertos (calor extremo), muchas suculentas prefieren la sombra de la tarde”.

Para cultivar suculentas en interiores, cultívelas bajo pequeñas luces LED o fluorescentes. En áreas con poca luz, usar luces de crecimiento para complementar la luz natural.

¿Cuál es el mejor tipo de suelo para las suculentas?

Para contenedores, Elliott recomienda tierra para macetas mezclada con piedra pómez o perlita (al menos una proporción de uno a uno). Para cultivando afuera, Elliott encuentra que muchas suculentas prefieren un suelo ligeramente alcalino con una mezcla arenosa o limosa que drene bien.

Aunque las suculentas se pueden cultivar en suelo arcilloso, es una buena idea agregar unas pocas pulgadas de una mezcla de tierra vegetal que drene bien y que sea apta para suculentas, como la mencionada anteriormente.

¿A qué temperaturas crecen mejor las suculentas?

En general, las suculentas prefieren temperaturas entre 70 y 95 grados, y las condiciones óptimas se ubican en el extremo superior del espectro.

Contrariamente a la opinión popular, Elliott dice que algunas suculentas pueden sobrevivir a las heladas, especialmente las especies de áreas más frías o elevaciones más altas. Tenga en cuenta que la mayoría de las suculentas están bien con unos días de congelación. El frío prolongado, sin embargo, puede dañarlos.

¿Cuánto tiempo viven las suculentas?

Hay miles de especies diferentes de suculentas en todo el mundo, por lo que la esperanza de vida estimada varía. Elliott apunta a la cacto saguaro como ejemplo de una suculenta con un poder de permanencia extremo, que vive un promedio de 75 años o más.

Para garantizar que sus suculentas vivan mucho tiempo y prosperen, la clave es brindarles el cuidado y la atención adecuados.

Toni DeBella es escritora de cultura y estilo de vida, experta en reseñas y entusiasta del bricolaje que cubre todo, desde plagas hasta pintura y cabañas de piscina. Con sede en una ciudad medieval en una colina en el centro de Italia, cuando Toni no está documentando sus viajes por Europa, está cuidando su jardín o perfeccionando su juego de tenis en la cancha de arcilla.