Guía del propietario de escarabajos japoneses

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Si alguna vez tu patio o jardín ha sido devastado por escarabajos japoneses, sabes cuánta destrucción dejan atrás. “Los escarabajos japoneses son uno de los más especies invasivas que pueden dañar las plantas y el césped”, dice John Bell, un entomólogo certificado por la junta con Control de plagas Ehrlich.

Esta guía de escarabajos japoneses lo ayudará a evitar el impacto que estas plagas pueden tener en su patio y jardín.

¿Qué son los escarabajos japoneses?

Un tipo de escarabajo, el escarabajo japonés (popillia japónica) se ha convertido en una grave plaga vegetal y una amenaza para la agricultura estadounidense, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Cómo identificar un escarabajo japonés

“Puedes ver escarabajos japoneses a simple vista”, dice Bell. “Los escarabajos suelen ser de color marrón en la espalda con la cabeza y las patas de color negro. Hay manchas blancas alrededor de los bordes de sus cuerpos, y sus cuerpos son brillantes e iridiscentes, generalmente de color cobre con tonos de verde”.

Consejo profesional: Busque seis mechones de pelo blanco a lo largo de los bordes del cuerpo debajo de las alas. Eso confirma que estás tratando con escarabajos japoneses.

¿De dónde vienen los escarabajos japoneses?

Nativos de Japón, de ahí el nombre, fueron vistos por primera vez en los EE. UU. a principios del siglo XX. Estos escarabajos se establecieron rápidamente en la región del Atlántico medio, donde el clima y las grandes áreas de pastizales y hierba de césped proporcionó un entorno ideal para que sobrevivieran y prosperaran.

Debido a que los escarabajos japoneses no tienen enemigos naturales, esencialmente se les deja destripar grandes extensiones de césped, viveros y campos de golf. Prefieren ambientes cálidos y húmedos como el este y sureste de los EE. UU., pero cualquier suelo les conviene. Durante los últimos 30 años, también se han extendido a los estados del sur y del oeste.

¿Muerden los escarabajos japoneses?

No. Aunque tienen mandíbulas (dientes), sus mandíbulas no son lo suficientemente fuertes como para romper la piel. De todos los problemas que plantean los escarabajos japoneses, morder a los humanos no es uno de ellos.

Ciclo de vida del escarabajo japonés

“Los escarabajos japoneses hacen dos cosas: reproducirse y comer vegetación”, dice Bell. Un ciclo de vida típico es así:

Apareamiento de adultos/puesta de huevos

Los escarabajos japoneses adultos emergen del suelo a mediados del verano y se aparean inmediatamente. Las hembras ponen de 40 a 60 huevos en el capa superficial del suelo en racimos.

Larva

“En aproximadamente 14 días, los huevos del escarabajo japonés eclosionan y [las larvas] se entierran en el suelo donde comienzan a alimentarse de las raíces de las plantas y otra vegetación cercana”, dice Bell. “Entonces, desde el principio, estos escarabajos están destruyendo plantas”. Las larvas pasan el invierno y se alimentan bajo tierra durante unos 10 meses.

Crisálida

A principios de la primavera, las larvas se convierten en pupas. Después de varias semanas, se levantan del suelo como adultos maduros y el ciclo comienza de nuevo.

Cómo los escarabajos japoneses destruyen patios y jardines

Durante unas seis semanas en el verano, enjambres de escarabajos japoneses buscan el lugar perfecto para instalarse y cenar. Preparado para deleitarse con una deliciosa mezcla heterogénea de plantas, flores, follaje y frutas, no es de extrañar que el avistamiento de un escarabajo japonés pueda infundir miedo y pavor en los corazones de los granjeros y jardineros.

Señales de una invasión de escarabajos japoneses:

• Manchas marrones en el césped que se sienten esponjosas o se levantan como una alfombra.
• Follaje esqueletizado, de encaje.
• Vegetación adelgazada, amarillenta o marchita.
• La mayor presencia de animales comedores de larvas (mofetas, mapaches, topos) y pájaros.
• Plantas muertas.
• Un avistamiento real de escarabajos (ver arriba).

Cómo deshacerse de los escarabajos japoneses

Aunque no existen soluciones rápidas para deshacerse de los escarabajos japoneses establecidos, los científicos con la Servicio de Investigación Agrícola y Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA han desarrollado un programa de manejo integrado de plagas (IPM, por sus siglas en inglés) para propietarios de viviendas basado en la experiencia de campo. El programa combina estrategias químicas, biológicas y culturales. Aquí hay un breve resumen:

Controles químicos

Para los propietarios de viviendas que deciden usar pesticidas, el momento y la aplicación correctos son cruciales para el éxito. Cada estado tiene un manual de productos químicos, así que consulte con la agencia responsable en su área. Aquí hay una breve lista de productos químicos que demostraron ser efectivos contra los escarabajos japoneses.

Para adultos:

• bifentrina;
• carbarilo;
• ciflutrina;
• deltametrina;
• Permetrina.

Para larvas:

• imidacloprid;
• Halofenzide Trichlorfon Chlorantraniliprole (solo para aplicadores profesionales).

Nota: Incluso cuando se usan correctamente, los insecticidas pueden representar un peligro grave para las personas y la vida silvestre.

Controles biológicos

Algunos métodos biológicos han controlado las poblaciones de escarabajos japoneses. Aunque pueden tardar más en obtener resultados, tienen un efecto más duradero en el medio ambiente y no afectan negativamente a los organismos no objetivo o potencialmente beneficiosos. Dos de estos métodos son:

• Parásitos:Tiphia vernalis, que combate las larvas, y Istocheta aldrichi, que funciona contra adultos, están aprobados por el USDA. Plante fuentes de alimentos en su propiedad que atraigan a estos parásitos.
• Nematodos: Estos gusanos redondos parásitos que se alimentan de insectos buscan activamente y matan larvas en el suelo.

Cómo prevenir las infestaciones de escarabajos japoneses

A menudo denominado manipulación del hábitat, puede hacer que su jardín sea menos atractivo para los escarabajos japoneses. Aquí hay maneras de mantener a raya estas plagas:

• No plantes su comidas favoritas en tu patio
• Lugar trampas o bolsas con feromonas para atraer a los escarabajos japoneses. Bell aconseja colocar las trampas lejos de las plantas ornamentales para evitar atraer a los escarabajos hacia las mismas cosas susceptibles de sufrir daños.
• Mantener árboles sanos. Los árboles y arbustos enfermos o mal nutridos son más susceptibles al ataque.
• Recoja la fruta tan pronto como esté lista. A los escarabajos japoneses les encanta el olor a fruta madura.

Toni DeBella es escritora de cultura y estilo de vida, experta en reseñas y entusiasta del bricolaje que cubre todo, desde plagas hasta pintura y cabañas de piscina. Con sede en una ciudad medieval en una colina en el centro de Italia, cuando Toni no está documentando sus viajes por Europa, está cuidando su jardín o perfeccionando su juego de tenis en la cancha de arcilla.