5 tipos de disyuntores
Los disyuntores protegen nuestras vidas y propiedades de situaciones eléctricas peligrosas. Esto es lo que necesita saber sobre estos dispositivos críticos.
Todos nos hemos sentido molestos por un interruptor automático disparado en algún momento de nuestras vidas. Ya sea que se esté preparando para una salida nocturna o preparando la cena en un día festivo importante, generalmente sucede en el peor momento posible.
Antes de ti restablecer el interruptor y espere lo mejor, es una buena idea entender qué hacen estos dispositivos y por qué son tan cruciales para la seguridad eléctrica.
Los disyuntores protegen los circuitos eléctricos cortando el flujo de electricidad cuando detectan demasiada corriente en el circuito. Esta “sobrecorriente” puede ser causada por tener demasiadas cosas enchufadas a la vez o por un aumento repentino de electricidad conocido como cortocircuito o falla a tierra.
La sobrecorriente puede dañar el equipo eléctrico en su hogar o darle una descarga eléctrica si se encuentra en el camino de la corriente. Los interruptores automáticos funcionan rápidamente para mitigar los efectos de la sobrecorriente, por lo que el
Código Eléctrico Nacional (NEC) los requiere para cada circuito en su panel, con excepciones limitadas.Estos son los tipos más comunes de interruptores que probablemente encuentre en su hogar.
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Disyuntor unipolar estándar
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Un interruptor unipolar protege un solo circuito en el sistema eléctrico de su hogar. Este circuito único podría encender las luces de su sala de estar o alimentar los receptáculos de su cocina. Los interruptores unipolares ocupan una ranura en el panel eléctrico de su hogar y, por lo general, protegen los circuitos de 15 y 20 amperios.
En un escenario normal, el interruptor se asienta en el circuito como una compuerta abierta, lo que permite que la corriente circule por los cables, salga hacia donde se necesita y regrese nuevamente al panel. Cuando un circuito se sobrecarga o experimenta un aumento repentino llamado falla, la compuerta se cierra y detiene el flujo de electricidad en el circuito.
El interruptor se puede restablecer y usar nuevamente, pero solo si resuelve la situación de sobrecorriente. Si un interruptor sigue saltando, investigue. Si no está seguro de qué lo está causando, llame a un electricista autorizado para obtener ayuda.
La capacidad de restablecer un interruptor es una ventaja significativa sobre fusibles, que eran comunes en los hogares antes de la introducción de los interruptores automáticos. Los fusibles solo se pueden usar una vez. Si se funde un fusible, hay que cambiarlo.
Disyuntor estándar de dos polos
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Los interruptores bipolares funcionan de la misma manera que los interruptores unipolares, pero protegen los circuitos que alimentan equipos más grandes, como acondicionadores de aire, cocinas y secadoras. Estos electrodomésticos no pueden funcionar en un circuito regular de 120 voltios, que utiliza un cable vivo para suministrar corriente. Un acondicionador de aire grande de 50 amperios usa dos cables calientes para entregar suficiente corriente para que el aparato funcione.
Ambos “puntos calientes” necesitan protección contra sobrecorriente, por lo que usamos un interruptor bipolar que acepta dos cables en lugar de uno. Estos interruptores son más grandes que los de un solo polo, por lo que ocupan dos ranuras en su panel. Si se dispara un interruptor bipolar, tiene una manija que le permite restablecer ambos puntos calientes simultáneamente.
Los interruptores bipolares, al igual que los monopolares, protegen contra sobrecargas (demasiadas cosas enchufadas) y fallas.
Disyuntor del interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI)
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has usado Receptáculos GFCI en su cocina y baños, pero ¿qué pasa con disyuntores GFCI?
Los GFCI protegen a las personas de una fuente específica de descarga eléctrica, la falla a tierra. Eso ocurre cuando la electricidad de un cable caliente toma un camino involuntario a tierra a través de cosas conductoras que normalmente no transportan electricidad. Este camino podría ser una tubería de metal en la pared, el exterior de un electrodoméstico, o usted.
Los GFCI detectan la cantidad de corriente que sale a la carga (lo que está alimentando) y la comparan con la corriente que regresa al panel. Si la diferencia entre los dos caminos es más de seis miliamperios, el GFCI abre el circuito, deteniendo el flujo de electricidad. Esto sucede en tan solo 1/40 de segundo.
El NEC requiere GFCI en lugares donde el agua es un peligro común. Los baños, cocinas, garajes, sótanos y receptáculos exteriores deben estar protegidos por GFCI.
Disyuntor del interruptor de circuito por falla de arco (AFCI)
manitas de la familia
La protección contra fallas de arco es un requisito relativamente nuevo en el NEC, que se hizo obligatorio por primera vez para los dormitorios en 2002. Desde entonces, NEC ha ampliado los requisitos de protección de AFCI para incluir casi todas las habitaciones de su casa, excepto baños y sótanos. En construcciones nuevas y remodelaciones, los AFCI están reemplazando a los interruptores estándar como los interruptores más comunes en su panel.
Los AFCI protegen su hogar de incendios al monitorear los circuitos en busca de arcos eléctricos peligrosos.
¿Qué es un arco eléctrico? Imaginar dos cables conectados bajo una tuerca de cable. Siempre que la conexión sea firme, la corriente fluye sin problemas a través del empalme. Si esa conexión se suelta, la electricidad intentará “saltar” de un cable al otro para continuar su camino, creando un arco entre los conductores.
Si ese arco ocurre en el cable de una lámpara vieja detrás de las cortinas de la sala, podría estar ante una situación peligrosa. Cualquier material combustible en las cercanías de ese arco tiene el potencial de incendiarse.
Un disyuntor AFCI detecta estos eventos de arcos involuntarios dondequiera que ocurran e inmediatamente corta el flujo de electricidad al circuito.
Disyuntor de doble función AFCI/GFCI
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Las cocinas y los cuartos de lavado requieren protección GFCI y AFCI, por lo que el disyuntor de doble función combina ambos niveles de protección en un solo dispositivo. Antes de que surgieran estos interruptores, un propietario tendría que usar un interruptor AFCI y un receptáculo GFCI para lograr ambos niveles de protección en un circuito.
Si su casa es más nueva, o si actualizó su panel eléctrico en los últimos años, es posible que vea estos interruptores de doble función en su panel en lugar de los interruptores estándar, GFCI o AFCI.
