Cosas que aprendió una electricista después de comprar su primera casa

Soy electricista profesional y propietario de una casa. He trabajado en grandes estadios, hospitales modernos y en mi propio sótano abarrotado, brindando energía a las personas que la necesitan.

Ahora en mi cuarta casa, confío en que puedo detectar problemas eléctricos antes de firmar en la línea de puntos. Pero no siempre fue así. Estoy aquí para hablar de mi primer hogar: qué funcionó, qué no y cómo puedes aprender de mis errores.

Nunca es "solo eléctrico"

¿Te encanta el nuevo lugar, pero desearías que tuviera un receptáculo detrás del sofá? No olvides: conseguir electricidad a nuevas ubicaciones en su casa probablemente signifique cortar paneles de yeso o perforar pisos.

La adición de un receptáculo en mi primera casa se convirtió en un proyecto de paneles de yeso de una semana porque no planeé con anticipación. A menos que seas experto en

encintado y lijado — No lo estaba — y tienes un montón de pintura a juego, está buscando tiempo y gastos adicionales para su proyecto.

Antes de comprometerse con cualquier proyecto eléctrico, pregúntese cuánto trabajo le llevará poner la electricidad donde la quiere y limpiar el desorden después.

Los receptáculos al aire libre valen cada centavo

No pase por alto la electricidad al aire libre, especialmente si está comprando una casa antigua, que a menudo no la tiene. (El Código Eléctrico Nacional no lo exigió hasta la década de 1970). Las luces navideñas, las herramientas de jardín y los sistemas de entretenimiento se usan y disfrutan más, y son más seguros, cuando no están atados a cables de extensión.

Si su casa carece de receptáculos exteriores o solo tiene uno, considere tener algunos instalados o haciéndolo tu mismo. Son una forma relativamente económica de aumentar el disfrute de sus espacios al aire libre. Nunca me he arrepentido de instalarlos en ninguna casa que haya tenido.

Si está usando cables de extensión al aire libre, aunque sea temporalmente, comprar el adecuado para el trabajo. No use un cable para interiores en el exterior, ni compre un cable para exteriores que no sea del tamaño adecuado para su circuito. Los cables para exteriores vienen con un aislamiento grueso para protegerlos del sol, el agua y los productos químicos, y generalmente tienen índices de amperaje más altos que los cables para interiores.

Revisa el otro baño

Una amiga llamó presa del pánico porque el baño de la planta baja tenía luces pero no había electricidad en los receptáculos.

Aquí está la cosa: El Código Eléctrico Nacional requiere Protección de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) para todos los receptáculos de baño. Un receptáculo GFCI o un disyuntor GFCI en el panel eléctrico puede brindar protección. También puede usar un receptáculo GFCI para proteger otro, aunque sea en otra habitación.

Por suerte para ella, ya aprendí esta lección de la manera más difícil, deambulando por mi primera casa durante horas, jugando con los interruptores y rascándome la cabeza.

Resultó que el baño de arriba tenía un receptáculo GFCI, que se había disparado. Presionó el botón de reinicio y ¡bingo! Los receptáculos del baño de la planta baja tenían electricidad y yo era un héroe.

Entonces, si su secador de pelo deja de funcionar y el interruptor no se disparó, verifique el GFCI del otro baño. Sin embargo, vigila las cosas. Si el circuito sigue desconectándose, llévelo a un profesional para que lo revise. Podría ser un electrodoméstico defectuoso, un cable suelto o un aislamiento desgastado. Los GFCI protegen contra descargas eléctricas así que no ignores las advertencias.

Invierta $20 en su seguridad

Nunca conocí a un electricista profesional que no llevara un probador de voltaje sin contacto, pero también es importante tener uno en la caja de herramientas de su hogar.

En mi primera casa, decidí reemplazar una luz por un ventilador de techo. Apagué el interruptor, verifiqué que las luces estaban apagadas y me dispuse ciegamente a desconectar todos los cables de la caja del techo. Gran error. ¡Uno de los circuitos todavía estaba energizado!

Cuando corté el cable aún caliente, sin darme cuenta causé un cortocircuito, que disparó el interruptor y me asustó hasta la muerte. La electricidad encontrará el camino más corto a tierra, y yo podría haber sido ese camino. Incluso una pequeña cantidad de corriente puede ser fatal. Tuve suerte.

Un probador de voltaje sin contacto es una forma económica de evitar mi error. Nunca corte ni desconecte ningún circuito antes de verificar que estén apagados.

Así es como se usa: sostenga el probador hacia los cables calientes en la caja de salida. Se encenderá una luz y sonará un pitido. Apague todos los circuitos de la caja, incluso si no está trabajando en todos, y vuelva a revisar los cables. Si el probador vuelve a emitir un pitido, sabrá que todavía hay un circuito encendido.

Siempre verifique el probador, antes y después de su uso, en un circuito "vivo" conocido, como el cable de una lámpara enchufada o un receptáculo que sepa que funciona. Si no reacciona, no lo use. Cambie las pilas o consiga un probador nuevo.

Evalúe su panel eléctrico

La electricidad en la nueva construcción de hoy está diseñada para la tecnología moderna. Los paneles eléctricos bonitos y grandes de 150 amperios y 200 amperios para alimentar nuestros muchos televisores, computadoras, sistemas de juegos y aparatos de cocina son estándar en muchos hogares nuevos. Pero, ¿y si compras una casa más antigua?

Lo hice, e inmediatamente deseé haber tenido más curiosidad sobre el panel eléctrico. ¿Conocías un cableado calentador de baño necesita un circuito dedicado? Yo tampoco. Y no tenía espacio en el panel para agregar uno.

Mire de cerca el panel. ¿Es de 60 o 100 amperios? ¿Están llenas la mayoría de las ranuras para interruptores? ¿Ves algún interruptor en tándem? Si respondió “sí” a cualquiera de estas preguntas, considere los costos futuros de agregando un subpanel o actualizar su servicio antes de comprar.

Empieza pequeño

El trabajo eléctrico puede ser intimidante. En mi primera casa, el lavaplatos se estropeó justo después de mudarme. nunca tuve instaló un lavavajillas, pero investigué el proyecto y salté.

Sin embargo, no tiene que comenzar con un electrodoméstico importante. Cambie las cubiertas de interruptores y receptáculos para agregar estilo. Graduarse a un actualización de lámparas. Pronto tendrá la confianza para abordar proyectos más grandes.

Una nota final que, como electricista profesional, no puedo enfatizar lo suficiente: siempre apague el circuito en el disyuntor antes de iniciar cualquier proyecto eléctrico, y asegúrese de que nadie pueda encenderlo mientras usted está trabajando. Y si no se siente completamente cómodo con un proyecto, llame a un electricista certificado. Por eso estamos aquí.