10 plagas de insectos incomprendidas en tu jardín

Comprender las plagas de insectos del patio trasero

Muchos insectos tienen mala reputación porque muerden, forman enjambres, se deslizan o simplemente tienen un aspecto espeluznante. Pero todos ellos juegan un papel importante en los ecosistemas de nuestros jardines y patios.

“De las aproximadamente 100 000 especies de insectos conocidas en los Estados Unidos, menos del uno por ciento se consideran plagas”, dice Thomas Dobrinska, entomólogo certificado por la junta con Exterminador occidental.

“Además, del uno por ciento, estas especies de plagas solo se consideran como tales si están en el lugar equivocado en el momento equivocado. En la mayoría de los casos, muchos de estos insectos que consideramos plagas son en realidad beneficiándonos de maneras que no podemos ver o comprender.”

¿Cuáles son los beneficios de las 'plagas'?

Si bien su importancia total para nuestro ecosistema a veces se desconoce y, a menudo, no se aprecia, Bernie Holst III, director ejecutivo de control de plagas horizonte

en Midland Park, Nueva Jersey, dice que el valor de muchas de las llamadas plagas se puede dividir en cinco grandes categorías.

• Polinización: Las abejas y las mariposas obtienen la mayor parte del crédito, pero muchos otros insectos también ayudan a polinizar nuestras plantas, incluidas las avispas, las hormigas, las polillas, las moscas y los mosquitos.
• Control de plagas: Muchos insectos se alimentan de escarabajos, mariquitas, libélulas y avispas parásitas. “Las mantis religiosas también comen otros insectos y su camuflaje es increíble”, dice Holst.
• Suministro de alimentos: “Los insectos son una fuente de alimento para las aves y los animales que disfrutamos ver en nuestros patios y cuando caminamos o caminamos”, dice Holst.
• Descomposición: Insectos como termitas, escarabajos y moscas ayudan a que los materiales orgánicos se descompongan. “Las termitas también son muy sociales y muy buenas en lo que hacen”, dice Holst.
• Temor: Observar insectos de todo tipo abre nuestra curiosidad y profundiza nuestra conexión con el mundo natural. “Los insectos, como las mariposas y las polillas, son verdaderamente una de las obras maestras de la Madre Naturaleza, y verlos en un jardín puede aumentar significativamente la experiencia y el disfrute”, dice Holst.

María Phillips, directora de Jardín para la Vida Silvestre, dice que “las malas reputaciones pueden ser difíciles de superar”. Pero, agrega, algunas de nuestras plagas más grandes son realmente útiles. "Y por plantar un jardín diverso de plantas nativas, atraerá una gran variedad de vida silvestre que mantendrá el equilibrio de forma natural en el jardín, sin rociar pesticidas tóxicos”, dice ella.

Estas son algunas de las plagas de jardín más incomprendidas.

hormigas

Las hormigas son superhéroes por mantener la naturaleza funcionando sin problemas. Comen otros insectos, airean el suelo, transportan semillas para ayudar a las plantas a dispersarse en nuevas áreas y descomponen la materia orgánica.

“Al transportar restos de animales y plantas bajo tierra, fertilizan el suelo y reciclan los nutrientes a través de los ecosistemas del mundo”, dice Dobrinska. Phillips agrega: "Estas pequeñas acciones marcan una gran diferencia, ya que reducen la necesidad de fertilizantes químicos y riego".

Holst dice las hormigas también son realmente interesantes. “Son organizados, sociables, cultivan, crían pulgones, practican el trabajo en equipo y ayudan a polinizar”. Manténgalos fuera de nuestra casa sellando pequeñas grietas y agujeros, especialmente alrededor de las líneas de servicios públicos.

Avispas y avispas chaqueta amarilla

Avispas de papel y chaquetas amarillas alimenta a sus crías con moscas, orugas y otros insectos que pueden dañar las plantas del jardín. Las avispas de papel también polinizan muchas flores mientras se alimentan de néctar.

“Mientras los esquiva en su picnic, considere que las avispas, como las abejas, se encuentran entre los organismos ecológicamente más importantes para la humanidad”, dice Phillips. “Contribuyen a la seguridad alimentaria mundial. ¡Así que puedes agradecerles por la comida en tu comida!”

Una idea novedosa para evitar que las avispas papeleras aniden demasiado cerca para su comodidad: cuelgue cocos de su porche. Debido a que parecen colonias competidoras, pueden disuadir a otras nuevas.

abejorros

La salud general de las poblaciones de abejorros, junto con otras abejas y mariposas, es particularmente deprimente en estos días. Por lo tanto, cualquier abejorro en su jardín no solo debe ser tolerado, sino también celebrado.

Muchas de sus luchas se derivan de pesticidas y herbicidas que arruinan su hábitat. Asi que hacer que su jardín sea amigable con las abejas puede realmente ayudarlos.

Mariquitas

Sus primos, las mariquitas asiáticas multicolores, a veces vienen en enjambres molestos o intentan mudarse al interior para pasar el invierno. Pero las mariquitas son depredadores fuertes, comen las larvas y las versiones adultas de muchas plagas, incluidos pulgones, cochinillas, arañas rojas y cochinillas.

Debido a que estos errores son beneficiosos, es mejor usar barreras preventivas para mantenerlos fuera en lugar de pesticidas.

Arañas

Lo sabemos: las arañas no son técnicamente insectos, pero son plagas. Y mientras todas las arañas son venenosas, pocos realmente te lastimarán. “Las mordeduras son muy raras, ya que solo muerden en defensa propia”, dice Dobrinska. “Dicho esto, las arañas son extremadamente efectivas para capturar y controlar poblaciones de plagas”.

Algunas arañas capturan a sus presas en telarañas mientras que otras cazan. Minimícelos alrededor de su casa al reducir los lugares de caza como cajas de cartón, almacenamiento de madera y mantillo. También apague las luces exteriores por la noche para reducir la cantidad de insectos voladores, quite las telarañas y selle grietas y hendiduras.

Ciempiés y Milpiés

Son espeluznantes y se mueven rápido, pero los ciempiés son como un equipo de fútbol en un buffet de insectos de todo lo que puedas comer. “Al igual que las arañas, son una forma natural de control de plagas”, dice Dobrinska. Los ciempiés también son venenosos., pero los ciempiés domésticos comunes son generalmente inofensivos porque sus piezas bucales son demasiado pequeñas para perforar la piel.

Los milpiés, por otro lado, no son venenosos. Son excelentes recicladores, ya que descomponen la materia orgánica, fertilizan el suelo y lo airean mientras hacen túneles. Para mantener a los ciempiés y milpiés fuera de su casa, elimine las áreas húmedas cercanas como hojas muertas, recortes de césped y mantillo excesivo.

tijeretas

Sí, las tijeretas tienen un aspecto totalmente espeluznante. ellos también son totalmente mal entendido. “Las tijeretas son extremadamente beneficiosas”, dice Dobrinska. “Se alimentan de materia orgánica en descomposición y, a su vez, airean y fertilizan el suelo”.

También se alimentan de pulgones, ácaros y larvas de insectos. Al igual que los ciempiés y los milpiés, la clave para controlarlos es limpiar las áreas húmedas cerca de la casa, como hojas muertas, recortes de césped y mantillo.

mosquitos

“Uf, uno de los insectos más molestos de todos”, dice Phillips. “Pero lo creas o no, su principal fuente de alimento es el néctar de las flores, ¡no nuestra sangre!”.

Los mosquitos son polinizadores, al igual que las abejas y las mariposas. Solo cuando la hembra pone sus huevos necesita una comida de sangre llena de proteínas. (Los machos solo comen néctar de flores y no muerden). También son esenciales para la red alimentaria porque alimentan a las aves y otros insectos.

Para naturalmente mantener su población en equilibrio, elimine el agua estancada. Luego plante un hábitat que aliente a sus depredadores, como libélulas, tortugas, murciélagos y colibríes.

babosas

Por supuesto, las babosas no son insectos, pero pasan el rato en nuestros jardines con los insectos. Las babosas descomponen los desechos orgánicos y los convierten en fertilizante rico en nitrógeno, similar al compostaje de lombrices. También son una fuente de alimento natural para muchos insectos, pájaros, ranas, serpientes y sapos beneficiosos.

“Si bien pueden comer plantas de jardín, siguen siendo una parte importante del ecosistema”, dice Phillips. “Así que trata de repelerlos del jardín en lugar de usar aerosoles dañinos. Y simplemente no los pises. ¿Alguna vez has pisado accidentalmente descalzo uno de estos retoños? Bruto."

mosquitos

“Mosquitos, mosquitos, mosquitos. Tenemos que decirlo tres veces porque simplemente insisten en traer a todos sus amigos, primos, hermanos y vecinos a la fiesta”, dice Phillips. Pero estos insectos molestos y enjambres son una importante fuente de alimento para insectos y aves útiles, incluidos los colibríes.

“¿Son la plaga más útil con la que tenemos que lidiar? No, pero seguramente no son los peores”, dice Phillips. Pero si los mosquitos arruinan su diversión al aire libre, hay maneras naturales de deshacerse de ellos.

Karuna escribe sobre vida silvestre, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluyendo National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una guía galardonada de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Ella tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.