Cómo hacer un jardín con tierra para macetas de perlita

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Esas bolitas blancas blandas en la tierra para macetas no son espuma de poliestireno. En realidad son perlita, también conocidas como palomitas de maíz volcánicas. En la industria de la construcción, la perlita se usa en tejas y rellenos de mampostería livianos. En la tierra de jardinería, es un aditivo económico con una gran cantidad de beneficios.

"Cuando se elige correctamente, la perlita puede ayudar fácilmente a hacer florecer un jardín y convertirse en el mejor amigo de los jardineros", dice Brittany Cowan, jardinera experta e inventora de la

¿Qué es el suelo de perlita?

En la naturaleza, el mineral perlita proviene de obsidiana saturada de agua, un vidrio volcánico extraído principalmente en Grecia, Estados Unidos, Turquía y Japón. Para convertirlo en un ingrediente de jardín, se tritura y se calienta a alrededor de 900 F.

“A medida que escapa el vapor, se expande en la sustancia que reconocemos en las mezclas de suelo”, dice Cowan. “Se vuelve bastante poroso, y esas cavidades ayudan a almacenar nutrientes y algo de humedad”.

Esas palomitas de maíz volcánicas luego se venden como un aditivo para el suelo, o se mezclan con tierra para macetas y mezclas para semillas. Los jardineros hidropónicos también lo usan.

Beneficios del suelo de perlita

El principal beneficio de la perlita es su alta porosidad. Es por eso que es tan popular en la jardinería. Otros beneficios incluyen:

• Ayuda al drenaje del suelo, lo que previene la pudrición de la raíz y aumenta el oxígeno a las raíces;
• Ayuda a retener nutrientes añadidos al suelo;
• Hecho de compuestos naturales sin químicos tóxicos;
• pH neutro;
• Mantiene su forma en una mezcla de suelo, incluso bajo presión;
• Barato y fácilmente disponible;
• Aumenta la aireación. “La perlita permite un mejor flujo de aire alrededor de las raíces de las plantas, lo que fomenta un crecimiento más rápido y una cosecha más grande”, dice Cowan.

Desventajas del suelo de perlita

Si bien la perlita es verdaderamente amiga de los jardineros, tiene algunas desventajas:

• Puede volar con el viento o flotar en exceso de agua;
• No agrega nutrientes al suelo;
• No es un recurso renovable.

¿Es seguro el suelo de perlita?

Akchamczuk/Getty Images

Como mineral natural, la perlita se considera segura y no tóxica. Sin embargo, cuando trabaje con grados finos de perlita, use una máscara y gafas protectoras para evitar problemas respiratorios e irritaciones en los ojos. Y manténgalo alejado de los niños y las mascotas.

Cómo usar perlita en jardinería

Los jardineros usan la perlita en varias aplicaciones:

• Mezclas de suelo. Cómprelo premezclado en la tierra en un centro de jardinería, o hágalo usted mismo mezclando hasta un tercio de perlita con su tierra. Para suculentas y orquídeas, puedes usar más. “Asegúrate de regar tu planta hasta que el agua se drene del fondo del recipiente”, dice Cowan. “Pero no dejes que la planta se asiente en el agua”.
• Camas de jardín. Cada pocos años, agregue una capa de dos pulgadas con compost y otros enmiendas del suelo. Es óptimo trabajarlo en las seis a 12 pulgadas superiores, pero algunas personas simplemente lo dispersan y lo dejan funcionar con el tiempo. Si hace esto, considere obtener partículas que no sean demasiado finas para volar, pero tampoco demasiado gruesas para adherirse a la superficie del suelo.
• Propagación de esquejes y semillas. Coloque los esquejes de raíces en un frasco pequeño o una bolsa de plástico con perlita humedecida. Para las semillas, la perlita se puede aplicar para propagar esquejes, así como semillas de partida. Coloque los esquejes de raíz en un frasco pequeño o en una bolsa de plástico llena de aire llena de perlita humedecida. Las semillas se pueden iniciar en perlita independiente humedecida o en una combinación 50-50 de perlita y tierra, lo que evita que los brotes se sequen.

Perlita vs. vermiculita

La perlita y la vermiculita mejoran la retención de humedad y ayudan a airear el suelo. La vermiculita es ideal para plantas que necesitan mucha agua porque la perlita se seca más rápido, dice Cowan.

“Por otro lado”, dice, “la perlita es mejor para plantas como cactus que necesitan un suelo bien drenado, donde la vermiculita retendría demasiada agua y provocaría la pudrición de la raíz”.

Karuna escribe sobre vida silvestre, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluyendo National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una guía galardonada de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Ella tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.