Uso de azufre en jardinería: importancia del azufre en las plantas

Las plantas necesitan exactamente 22 cosas para existir: agua, luz y 20 elementos esenciales que apoyan sus necesidades bioquímicas. Como jardinero, es probable que esté familiarizado con al menos tres de esos elementos: nitrógeno, fósforo y potasio.

Lo que quizás no sepa es que el azufre es otro de esos elementos, y es igualmente crucial para salud vegetal como fósforo. Encontrado en el agua, el aire, las rocas, los animales, las plantas y nuestros cuerpos, el azufre es absolutamente esencial para todos los seres vivos.

Fuentes de azufre

El azufre es abundante en la atmósfera, en forma de dióxido de azufre procedente de procesos naturales y artificiales. También se encuentra en la materia orgánica (

compost, estiércol y materia vegetal en descomposición), fertilizantes organicos (estiércol de vaca y cerdo) y abono mineral.

La mayor parte de lo que usamos en el jardín comienza como azufre elemental. Esto ocurre de forma natural en el suelo y los depósitos de las fuentes termales, que suelen aparecer como cristales amarillos. Pero las raíces de las plantas solo pueden absorber azufre en forma de sulfato, por lo que es necesario convertirlo.

Ahí es donde entran la harina de azufre y las flores de azufre. Ambos se crean a partir de azufre elemental y las bacterias del suelo los convierten en ácido sulfúrico, creando los sulfatos que necesitan las plantas.

¿Es seguro usar azufre?

Como elemento natural, el azufre es seguro de usar. La Agencia de Protección Ambiental lo ha aprobado para su uso. en pesticidas, fungicidas, fertilizantes y enmiendas del suelo, muchos de ellos certificados como orgánicos. Hay más de 200 productos que contienen azufre en el mercado.

Aunque su toxicidad es baja, el polvo de azufre puede irritar la piel y los ojos sensibles. La exposición crónica y excesiva al polvo de azufre por parte de los mineros a lo largo de su vida podría provocar trastornos oculares o pulmonares. Al manipular azufre, es mejor usar equipo de protección como un respirador o mascarilla, gafas de seguridad y guantes.

¿Cuáles son los beneficios del azufre en jardinería?

La fertilización excesiva, la lixiviación excesiva por lluvia o la eliminación de cultivos a largo plazo pueden agotar el azufre del suelo. Agregar algunos puede ayudar cuando los niveles de pH del suelo son demasiado altos (alcalinos) o demasiado bajos (ácidos). Estas son las formas en que el azufre beneficia al suelo:

1. Aumento de la biodiversidad del suelo. La biodiversidad es importante para la salud general del suelo, porque ayuda a crear un ecosistema equilibrado y saludable. Diferentes tipos de bacterias, hongos y otros microorganismos pueden ayudar a descomponer la materia orgánica y hacer que los nutrientes estén disponibles para las plantas.
2. Mejora de la estructura del suelo. El azufre ayuda a formar agregados, grupos de partículas de suelo que se mantienen unidas por sustancias naturales como mucílagos, ceras o gomas. Son importantes para la salud del suelo porque brindan estabilidad y permiten que el agua y el aire penetren más fácilmente.
3. Mayor disponibilidad de nutrientes. El azufre ayuda a que las partículas del suelo se unan, lo que facilita que las plantas extraigan nutrientes.
4. Mejora del crecimiento de las plantas. El azufre proporciona a las plantas los nutrientes esenciales. Es importante para el desarrollo de la clorofila absorber mejor la energía luminosa del sol. Esto da como resultado una mejor fotosíntesis y tasas de crecimiento.
5. Mayor resistencia a plagas y enfermedades. El azufre ayuda a crear un sistema inmunológico más fuerte, haciendo que la planta sea más difícil de atacar por plagas y enfermedades.

Cómo utilizar azufre en jardinería

Estas son las cuatro formas principales en que se usa el azufre en el jardín:

Plaguicida / Fungicida

El azufre es más eficaz como pesticida. También es un fungicida y desinfectante potente. Preventivo y curativo, el azufre controla fácilmente el moho, mildiú polvoriento, rojo ácaros, hormigas, serpientes, roedores y varias otras plagas y enfermedades.

La forma en polvo en esta aplicación proviene de la flor de azufre, que se puede rociar directamente sobre las plantas. Para obtener los mejores resultados, úselo en un día soleado y brillante en un clima cálido sin viento. La opción granular, denominada humectable, debe diluirse. Agregue agua y aplique según las instrucciones de la etiqueta.

Los pesticidas y fungicidas a base de azufre se pueden comprar en tiendas de jardinería.

PH del suelo más bajo

Harina de azufre (a diferencia de la flor de azufre antes mencionada) reduce el pH del suelo porque mantiene el nivel bajo por más tiempo que cualquier otro tratamiento. Cuando se agregan al suelo, las bacterias se ponen a trabajar para convertir el azufre elemental en ácido sulfúrico, el proceso biológico que reduce el pH del suelo.

Esto es efectivo, pero lento; puede llevar de varios meses a un año. Ocurre más rápido en el verano cuando las bacterias están activas. Espolvoree directamente sobre el suelo, luego incorpórelo en las tres pulgadas superiores. La cantidad de azufre necesaria dependerá del tamaño del área que esté modificando junto con la textura de su suelo. Estos determinan la rapidez con que ocurren las reacciones.

Periódico pruebas de suelo asegúrese de que el pH no se reduzca demasiado.

Tratar la deficiencia de azufre

Una deficiencia de azufre puede causar coloración amarillenta de las hojas, retraso en el crecimiento y mala producción de frutos. Otros indicadores podrían ser un color de hoja anormal, especialmente un tono púrpura rojizo.

Deficiencia de azufre en plantas. puede ser complicado de diagnosticar porque se parece mucho a una deficiencia de nitrógeno, siendo la clorosis (contenido reducido de clorofila y coloración en las hojas) el síntoma principal de ambos. Otros signos de deficiencia de azufre incluyen:

• Las hojas jóvenes atrofiadas se atrofian;
• Tallos delgados;
• Las hojas superiores son de color verde pálido o amarillentas, mientras que las inferiores se ven bien.

La harina de azufre aplicada a razón de una libra por cada 100 pies cuadrados, mezclada con las tres pulgadas superiores de suelo, da como resultado un suelo apropiadamente fértil. Este tratamiento solo aumenta el contenido de azufre y no aumenta ni disminuye ningún otro nutriente.

Enmienda o fertilizante de suelo

El azufre se utiliza con mayor eficacia como enmienda del suelo en preparación del suelo antes de plantar. Las enmiendas compradas en la tienda se crean calentando una mezcla de flor de azufre con otro material llamado yeso, hasta que se derrita la flor de azufre. Luego se combina con el yeso para crear un sólido que se asemeja a pequeños ladrillos. Estos se trituran para crear una enmienda del suelo.

El azufre fertiliza muchos tipos de plantas debido a su relación con nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio. Los fertilizantes minerales que contienen azufre se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de artículos de jardinería.

Si prefiere usar el elemento en una forma más pura, la harina de azufre se mezcla mejor con el suelo, mientras que las flores de azufre se pueden aplicar directamente a las plantas.

María es una paisajista galardonada convertida en experta escritora en horticultura, del desierto del suroeste. Además de contribuir a múltiples puntos de venta para el hogar y el jardín, le gusta escribir sobre salud mental y crecimiento y desarrollo personal. Escribir es un pasatiempo favorito y publica regularmente ensayos personales y poesía elegíaca en Medium, donde ha sido comisariada en múltiples nichos. Sus otras pasiones incluyen los caballos y la cocina. María asistió a la universidad en Texas y obtuvo una licenciatura en educación. Actualmente vive en Arizona con su Red Heeler / Pastor Alemán, Dodger de 80 libras.