¿Qué es el estiércol compostado y cómo enmendar el suelo con él?

Cuando estaba aprendiendo a cultivar alimentos, Deambulé por un vivero lleno de tarimas de colores brillantes bolsas de tierra y compost. Eso me hizo preguntarme: ¿Qué le daría a las plantas de mi jardín la mejor oportunidad de sobrevivir?

Cuando llegué a la fila de estiércol compostado, de repente tuve muchas otras preguntas. ¿Es seguro? ¿Olerá? ¿Hay trozos de caca de oveja en esa bolsa?

Las respuestas, finalmente supe, fueron sí, no y no. También aprendí que el estiércol compostado es una gran herramienta natural para brindar a las frutas y verduras la nutrición que necesitan, sin depender de fertilizantes sintéticos.

¿Qué es el estiércol compostado?

El estiércol compostado es estiércol animal que se deja descomponer. Luego se puede utilizar como un rico en nutrientes. enmienda del suelo para jardines. Ya no huele ni contiene patógenos peligrosos. Puede estar hecho únicamente de estiércol, pero la mayoría de las veces contiene otros materiales compostados como paja o aserrín.

"De cualquier manera, el estiércol tiene un alto contenido de materia orgánica y nutrientes que son esenciales para el crecimiento de las plantas", dice Barbara Shea, una maestra jardinera con Tertill.

¿De dónde proviene el estiércol compostado?

Las mezclas comerciales más comunes provienen de caballos, vacas y pollos. La gente también usa estiércol de ovejas, conejos, cabras, patos y llamas. Los desechos de casi cualquier herbívoro son un juego limpio para los huertos porque comen principalmente heno y pasto y no son propensos a los patógenos, como lo son los cerdos.

"Los perros y los gatos son carnívoros, y su los residuos no se deben convertir en abono porque pueden contener parásitos ”, dice Shea. “Los desechos de caballos y burros tienden a tener la menor cantidad de nitrógeno, el estiércol de vaca tiene la mayor cantidad de nutrientes y el estiércol de pollo es generalmente menos costoso y más disponible, especialmente con la proliferación de personas que crían sus propios pollos ".

La mayoría de los tipos de abono compostado se pueden comprar en centros de jardinería. Si quieres hacer el tuyo propio, puedes encontrar granjeros, dueños de caballos o incluso vecinos con una cooperativa que estén más que felices de regalarlo.

¿Por qué se composta el estiércol?

Las personas compostan el estiércol, en lugar de ponerlo directamente en su jardín, para:

• Elimina patógenos y bacterias peligrosos, incluida E. coli;
• Mata la mayoría de las semillas de marihuana;
• Descomponer los productos farmacéuticos utilizados en el ganado;
• Deshazte del olor;
• Hágalo más ligero y más fácil de transportar;
• Elimine los desechos agrícolas que pueden dañar arroyos y ríos;
• Haz que sus nutrientes sean más accesibles para las plantas.

“El estiércol fresco generalmente tiene grandes cantidades de materiales que pueden ser dañinos para las plantas, como amonio, nitrógeno soluble, sal y semillas de malezas viables ”, dice Susan Mahr, coordinadora del programa de jardineros maestros jubilados de la Universidad de Wisconsin-Madison.

"El estiércol compostado tiene una menor disponibilidad de nitrógeno y contribuirá más al contenido de materia orgánica del suelo en comparación con el estiércol fresco".

¿Cómo se composta el estiércol?

Es un proceso llamado compostaje en caliente. Para que sea seguro de usar, el estiércol debe calentarse por encima de los 145 F (puede verificar esto con un termómetro para abono de sonda larga). El calor ocurre naturalmente porque la materia orgánica en descomposición genera calor.

Microorganismos aeróbicos y, a veces lombrices de tierra descomponen el estiércol y otros materiales orgánicos, generalmente durante unos meses a un año. Eso da como resultado un humus rico en fibra y carbono con nutrientes que incluyen potasio, fósforo y nitrógeno.

¿Puede hacer abono compostado usted mismo?

Si. "Absolutamente puede hacerlo usted mismo, si es un jardinero experimentado y tiene el espacio, las herramientas, el tiempo y las materias primas", dice Shea. Pero si eres un principiante, es más fácil y seguro comenzar con las cosas de la tienda.

Cómo hacer abono compostado

1. Mezcle el estiércol con una buena fuente de carbono, como paja, aserrín, hojas o astillas de madera. Esto es fundamental para que la población microbiana tenga suficiente carbono y nitrógeno para consumir. Dependiendo de la fuente, es posible que el estiércol ya esté mezclado. El karité sugiere tres partes de estiércol en dos partes de una fuente de carbono.
2. Pon la mezcla en un sistema de compostaje cubierto - una caja de plástico, madera o metal con tapa. Asegúrese de que aún pueda circular aire. También puede hacer abono en una pila abierta, pero eso puede atraer roedores e insectos, emitir un olor desagradable y dificultar el control de la temperatura y la humedad.
3. Manténgalo húmedo y déle la vuelta con regularidad. “Voltear el estiércol es esencial, ya que incorpora oxígeno, homogeneiza la pila y rompe los grumos”, dice Shea. "También permite un mayor contacto del estiércol con los microbios".
4. Cuando la pila se enfría, el estiércol compostado está listo para agregarlo a sus proyectos de compostaje.

Nunca use heces de cerdo, perro o gato en pilas de abono o en jardines, especialmente si está cultivando alimentos.

¿Cómo beneficia el estiércol compostado al suelo del jardín?

El estiércol compostado es una fuente importante de materia orgánica para huertos familiares porque:

• Aporta nutrientes primarios, como nitrógeno, fósforo y potasio;
• Aporta micronutrientes para el crecimiento de las plantas;
• Mejora la estructura del suelo;
• Aumenta la capacidad de retención de agua de suelos arenosos;
• Mejora el drenaje en suelos arcillosos;
• Proporciona una fuente de nutrientes de liberación lenta;
• Promueve el crecimiento de organismos benéficos;
• Reduce la escorrentía.

“El beneficio más importante del estiércol es su capacidad para mejorar el suelo”, Dice Shea. "Como sabemos, un suelo saludable promueve plantas saludables".

Cómo usar estiércol compostado en el jardín

El mejor momento para esparcir estiércol compostado es en otoño o invierno, dependiendo de qué tan severos sean los inviernos. Si su suelo ya es bastante bueno, puede agregar unas pocas pulgadas encima de sus camas. De lo contrario, deberá mezclarlo completamente con su suelo existente, de cuatro a ocho pulgadas de profundidad.

Si termina extendiéndolo en la primavera, Mahr recomienda esperar al menos un mes antes de plantar.

Para mezclarlo con el suelo, necesitará estas herramientas:

• Carretilla;
• Pala;
• Rastrillo;
• Esparcidor de abono o esparcidor de turba rodante;
• Caña del timón;
• Guantes;
• Contenedor de compostaje;
• Un pañuelo o mascarilla para cubrirse la nariz y la boca.

“Si compró estiércol compostado en bolsas, la etiqueta del paquete le indicará el contenido de nutrientes y las tasas de aplicación”, dice Mahr. Si está utilizando la variedad casera, deberá experimentar, porque el estiércol de animales de granja varía en su contenido de nutrientes. Es posible que también quieras prueba tu suelo para asegurarse de que el nivel de fósforo no sea demasiado alto y que otros nutrientes estén en equilibrio.

Si no está seguro de la calidad de su estiércol compostado, mezcle un poco con un poco de arena y plante algunas semillas de guisantes o frijoles en una maceta. Si brotan sanos y verdes, es probable que el abono tenga el equilibrio adecuado de nitrógeno y carbono y esté libre de contaminantes. Entonces puedes esparcirlo por tu jardín.

¿Se puede utilizar el estiércol compostado como mantillo?

Si. El estiércol compostado funciona como un fertilizante de liberación lenta, manteniendo la humedad del suelo constante y aislándolo.

En el otoño o principios de la primavera, esparza una capa de dos a tres pulgadas de abono compostado sobre la superficie del suelo. Manténgalo a una buena distancia de tres a cuatro pulgadas de arbustos o troncos de árboles. La lluvia y la nieve filtrarán nutrientes en el suelo para los gusanos, las bacterias buenas y las nuevas plantas de primavera.

"El estiércol fresco no es una opción aquí", dice Shea. “Contiene cantidades excesivas de nitrógeno y puede quemar plantas. Además, algunos fertilizante de estiércol también consta de orina, que también tiene un alto contenido de nitrógeno ".

¿Es seguro el estiércol compostado?

Sí, siempre que se haya compostado correctamente.

“El estiércol [no compostado] puede albergar parásitos, como E. coli y tenia ”, dice Shea. "Aunque el riesgo es bajo, cuanto más tiempo se asiente el estiércol antes de su uso, más posibilidades hay de que se eliminen estos patógenos".

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.